А что если Тениан внушил мне чувство покоя и уюта? Что если то, что я чувствую к нему, это все не мое, а внушенное им? Что если он управляет мной, как марионеткой? Свобода для меня превыше всего.

Я пораженно опустила клинки и посмотрела на Тениана круглыми от нахлынувших чувств глазами. Глава стоял также, как и минуту назад, только его глаза подернулись поволокой и он учащенно дышал, не сводя с меня шального взгляда. Если честно, то мне стало…неуютно.

Илэр хотел встать впереди меня, но я клинком указала ему себе за спину:

— Встань за мной.

— Ты не знала это? — удивился Илэр, и что-то вроде злорадства проскользнуло в его голосе.

Я отрицательно покачала головой. К сожалению, распознать Убийц Души без специальных амулетов невозможно. Тениан внезапно пошатнулся и упал на землю. Я, не смотря на все чувства, бушевавшие во мне, тут оказалась рядом с ним. Его лицо было бледнее полотна, дыхание было хриплым и прерывистым, а по лицу катились капли пота. Признаться, я испугалась за него и, не долго думая, схватила его за руку, чтобы он ощутил мою поддержку.

— Я не думаю, что это хорошая идея, — подметил Илэр, находясь на приличном расстоянии от нас, — он может выпить тебя. В таком состоянии они не ведают, что творят.

— Ты так говоришь, как будто уже видел нечто подобное, — я подозрительно посмотрела на него.

— Видел, — изящно качнул ресницами Илэр и пошел к дриаде плавной, танцующей походкой. Опустившись возле нее, он пояснил мне, — я знаю, что Убийцы Души могут пить на расстоянии чувства, а мой амулет сможет защитить прекрасную дриаду.

Безмятежно-спокойное лицо лесной нимфы мягко отсвечивало свет костра. Я почувствовала некоторую…ревность? из-за того, что темный князь сидит возле Свериан. Хотя, Илэр прав. Будучи в бодром состоянии она сможет защититься от голода Тениана, но в том состоянии, который называется у нее сон, она не сможет этого сделать, потому что это даже не сон, а что-то вроде анабиоза летучих мышей.

Продолжить свои мысли я не смогла по той причине, что внезапно оказалась под главой. Он прижимал меня к земле всем своим весом, вот только руки стиснул в своих. Его зрачки почти полностью закрыли радужку, и мне казалось, что я смотрю в бездну, в которой плавали голодные монстры. Я попыталась высвободиться, но проще было сдвинуть гору руками, чем Тениана. Тепло его тела и рук стало почти обжигающим, и я все же осознала разницу между нашими "голодами". Если меня пронзает боль, то он весь горит. Глава наклонился к моим губам и раздвинул их, а я почувствовала, как что-то, находящееся в моем сердце, устремилось из него, и поняла, что глава пьет мою душу. Я попыталась отвернуться, но Смерть схватил мое лицо, не давая мне отвернуть голову, тогда я попыталась свободной рукой как-нибудь его спихнуть, но не получалось. Моя душа стремилась выйти из меня, что причиняло мне невероятную боль, которая когтями драла тело изнутри. Мое тело выгнулось дугой от боли, и тихий болезненный стон пролился с губ, который заглушили губы Смерти. Мне стало не хватать дыхание, и я попыталась вдохнуть совсем чуть-чуть, но мне это не удавалось. Перед глазами все поплыло, а душа подступила к губам, готовясь в следующую секунду покинуть меня.

Тениан внезапно скатился с меня, а я судорожно вздохнула, закрыв глаза от облегчения. Душа вновь вернулась в сердце, свернувшись клубочком, как ласковый котенок. Я попыталась сесть, но у меня просто не хватило сил, и вновь легла на землю, попытавшись посмотреть, что с главой. Руки темного эльфа мягко обхватили меня за талию и помогли сесть, сделав так, что я опиралась спиной на его грудь. Я глянула на лежащего неподалеку главу и поняла, что если он сейчас не выпьет чью-то душу, то он встретиться с той, чье имя он носит, то есть с Госпожой Смертью. Высвободившись из кольца рук Илэра, я подползла к Тениану на такое расстояние, что была в относительно безопасности, и тихо позвала его:

— Тениан, ты меня слышишь?

— Да, — его голос был тише, чем шелест листьев в безветренную погоду, — уходи, Алувьен…

— Чья душа тебе нужна? Разумного существа или животного? — требовательно спросила я.

— Первое, — почти простонал он.

— Хорошо, — решительно кивнула я, — жди, я сейчас буду.

Я встала, сплетая за спиной полупрозрачные, как плохая иллюзия, черные крылья, которые доставят меня до ближайшего селения за считанные минуты. Игнорируя вопросы темного князя, я взвилась в воздух и полетела.

Имею ли я право распоряжаться чей-то душой? Ведь если Тениан ее выпьет, то душа больше никогда не переродиться, выпадет из Мироздания навсегда, даже памяти о ней не останется. Ладно, жизнь, она всегда есть, но душа — это же нечто сокровенное, и это сокровенное я сейчас хочу отдать тому, кому постепенно перестаю доверять. И наступит такой момент, когда я и Смерть окажемся по разные стороны баррикад, жаждя крови друг друга и ненавидя до отчаяния, до судороги в руках, сжимающих рукояти клинков. И это я больше всего боюсь…

Селение оказалось прямо подо мной, и я спланировала на главную площадь, накинув на себя иллюзию безобидной старухи. Конечно, хватать первого попавшегося и мчаться к главе, я не собиралась, решив выбрать того, у которого аура темна, как ночь. К моему удивлению, такое существо нашлось достаточно быстро, стоило мне свернуть в переулок. Там, моя окно, стояла белокурая девушка с невинным курносым личиком, но ее аура обнажила ее темную внутреннюю сущность. Тихо подойдя к ней, я вкрадчиво произнесла:

— Деточка, хочешь прилично заработать?

Она обернулась на меня, окинув нахальным взглядом, и деловито заявила:

— У меня всего два вопроса: что надо сделать и сколько я за это получу?

— Плачу пятьдесят золотых, — ее глаза жадно заблестели, — только за то, что бы поцеловала умирающего мужчину.

— В чем подвох? — подозрительно сощурилась она, — слишком большая цена. Точно больше ничего не надо?

Ничего, вот только лично мне от тебя нужна ее энергия жизни. Я покачала головой, и добрая улыбка искривила мои губы, которые шепнули:

— Только поцелуй. Мой сын умирает и хочет перед смертью получить поцелуй прекрасной дамы.

Дура, потому что согласилась пойти со мной, но все же потребовала сначала оплату, которую и получила, на время. Я, напрягшись, создала портал в то место, где была наша стоянка. Подведя за руку девушку к Тениану, я чуть подтолкнула ее к нему. Она опустилась на колени рядом с ним и осторожно прикоснулась губами к его губам. Смерть никак не отреагировал, и мне, на короткий страшный миг, показалось, что я опоздала, но вовремя заметила легкое дрожание его ауры и чуть успокоилась. Неподалеку, скрываясь в тени деревьев, за нами наблюдали Свериан и Илэр, который чуть прижимал к себе дриаду. Впрочем, сама лесная нимфа едва заметно ластилась к нему. Я, криво усмехнувшись, сняла с себя иллюзию и, вытащив кинжал, подошла к девушке. Она не обращала внимание на окружающий мир, что мне было на руку. Короткий взмах, и кинжал пронзил ее сердце, войдя ей в спину. Девушка коротко вздрогнула и умерла, а я подошла к ней ближе, чтобы впитать ее энергию жизни. Все честно — мне энергия, а главе — душа. Некоторое время Тениан лежал, а потом осторожно столкнул с себя труп девушки и сел, с некоторой злостью озираясь вокруг.

— Чем недоволен? — спокойно осведомилась я, — не умер ведь.

— А может я хотел умереть? — с вызовом ответил он.

— И меня за собой утянуть, чтобы одному в аду скучно не было? — язвительно отозвалась я, присаживаясь возле костра.

— Была такая возможность? — некоторое напряжение проскочило в его голосе.

— Была, — равнодушно отозвалась я, задумчиво начиная созерцать танец огня. Что поделать, красиво это зрелище, да и я люблю просто смотреть в огонь.

Тихий шелест заставил меня обернуться. Илэр одними губами шепнул мне:

— Мы прогуляемся, чтобы не мешать вам.

И темный эльф с дриадой растворились в ночном лесу. Тихая ярость заклокотала у меня в груди, и малейшая искра могла сделать ее не тихой, и тогда бы окружающим очень не поздоровиться. Да, я ревную Илэра, чтоб его! Хорошо, хоть не люблю его…Хотя, почему я тогда ревную? Я люблю темного князя Илэриана, больший кошмар не мог даже мне присниться! Добился-таки мерзавец, чтобы я его полюбила.