Для каждого из нас написана своя судьба, изменить которую мы не в силах. Не верьте тем, кто говорит, что мы сами ее куем. Нет, мы лишь слегка подправляем ее, но подправляем так, что этого почти не заметно. Когда судьбы переплетаются, то у тебя появляются враги и друзья…

— Я знаю, как проехать к главному городу Сумеречных Людей, — произнес Тениан.

— Откуда? — удивилась Свериан.

— Были дела, — уклончиво ответил глава.

— Были дела, — усмехнулся Илэр, — вечная отговорка убийц и наемников.

— Зато многозначительная, — спокойно произнес Тениан, но в его взгляде промелькнуло и пропало что-то темное, не сулящее тебе ничего хорошо. Не знаю, заметил ли это темный эльф или нет, но он, как был спокоен, так таким и остался.

— Я была в Сумеречном Лесу, но только на самой его окраине, — медленно произнесла дриада, — и могу сказать, что в его глубине нас ничего хорошего не ждет.

— Ни говори, — кивнула я, — я тоже была на окраине, и мне этого хватило на всю мою жизнь. Хм, а может мы ошиблись? — с едва заметной вопросительной ноткой пробормотала я.

— Неужели, Алувьен, ты испугалась? — картинно удивился темный эльф.

— Не испугалась, а опасаюсь, — поправила я его, — только побывав в нем, ты поймешь меня. Тениан, а ты как доехал до главного города? — мой голос уже не был таким безжизненным.

— Меня сопровождали Сумеречные Люди, — улыбнулся он, — и мы доехали без проблем. Нам нужно ехать по той тропинке. Через три часа мы будем возле Леса, а потом через пять в городе.

Привал мы сделали через четыре часа в самом Лесу, когда село солнце, и стало холодно. Тихо стонали деревья от ветра, изредка пронзительно кричали какие-то птицы или нежить, в Лесу был густой полумрак, лишь редкие лучи солнца проникали сквозь листву. Глядя на испуганную дриаду, которая чует зло во всех его проявлениях, сразу понимаешь, что нормальному существу здесь делать нечего, кроме ненормальных нас и Сумеречных Людей. Я ясно ощущала, что вокруг нас сотни разнообразных существ, начиная от живых и заканчивая нежитью. Илэр рассматривал окружающий Лес с интересом, явно что-то задумав. Скорее всего, как использовать нежить. Я уже говорила, что темные эльфы охотно работают с нежитью, особенно с вампирами- Господами. Не знаете, кто такие вампиры-Господа? Сразу говорю, опасные существа, и связываться с ними не советую. Существует два вида вампиров (и куча подвидов, но это отражается только в их способностях): вампиры-Господа и вампиры-Слуги. Первые повелевают вторыми, обладают кучей противоестественных возможностей и разделены на кланы, причем всеми кланами правит самый сильный вампир, который происходит из правящего клана (только его выходцы имеют право на правление). В каждом клане есть своя приставка к имени. Это было сделано затем, чтобы при представлении вампиров друг другу, знать из какого клана каждый и чтобы потом не было недоразумений между ними. Так в правящем приставка кнез, а в боевом — иль. А вампиры- Слуги — жалкая пародия на Господ. Ненамного сильнее обычного человека, беспрекословно подчиняющиеся Господам. Вся соль в том, что Господа, которые чаще всего потомственные вампиры, охотно клепают Слуг (впрочем, Слуги тоже могут клепать вампиров, но только Слуг), но редко когда делают кого-нибудь Господином. И многие доверчивые простаки, поддавшись медовым речам вампиров, говорящим им, что они станут вечно молодыми и бессметными, становятся не Господами, а жалкими Слугами.

Несколько лет тому назад, кажется, пятнадцать, очередной правитель вампиров решил подмять под себя весь мир и всех сделать Слугами, но я тогда быстро привела его в себя. Вырезав и питаясь энергией всех Слуг (кстати, энергия у них весьма непитательная, не то что у живых) этого Господина, я потребовала, чтобы он прекратил это. В ответ он только усмехнулся, и я убила его, едва сама не погибнув. После этого между мной и следующим правителем был заключен договор, по которому было договорено, в каких пределах он может позволить своим Слугам и Господам убивать. Я сделала это не потому что так люблю мир, а потому что если всех сделают вампирами, то я не смогу питаться, да и сам этот правитель понимал, что если все станут вампирами, то им самим нечем будет питаться.

— Скорее бы выехать из этого Леса, — прошелестела дриада, присаживаясь возле костра, — я не могу здесь находиться.

— Почему? — поинтересовалась я, настороженно оглядываясь и держа наготове арбалет.

— Я создание светлого Леса, — пояснила она, — а это темный Лес, и он плохо на меня действует.

— Тениан, а как ты себя чувствуешь? — я обратилась к главе, ведь он на половину светлый эльф, а они создания Света, вроде как.

— Слегка неспокойно, — пожал он плечами, прислонившись спиной к дереву и прикрыв глаза, — как обычно. Видно мои темные стороны, то есть присутствие во мне темных эльфов и оборотней, сглаживают влияние Леса на меня. А темным созданиям, вроде темных эльфов, — едва заметный косой взгляд в сторону Илэра, — скорее всего, здесь уютно.

Хм, если следовать логике Тениана, то я светлое существо, раз неуютно себя ощущаю.

— Я и не знал, что убийцы уже стали относиться к светлым существам, — мурлыкающим голосом ответил темный князь, — если следовать вашей логике, Тениан.

— А я и не говорил, что я отношу себя к светлым, — лениво отозвался глава.

— Ну-ну, — протянул Илэр и подошел ко мне, — Алувьен, могу ли я…

— Нет, — покачала я головой, пересев к главе, — не можешь. Давайте спать, завтра с рассвета выступим.

Первым вызвался в караул глава. Подсев к костру, он принялся смотреть в огонь, что-то тихо мурлыча себе под нос.

Первое время я пыталась уснуть, но не могла, потому что ощущала дискомфорт. Проанализировав свои ощущения, я поняла, что меня так тревожит. Моя энергия жизни едва заметным ручейком вытекала из меня и поглощалась Лесом. Вот Дьявол! Если так будет продолжаться и дальше, то мне через несколько часов придется питаться, вопрос только кем…

Поднявшись с лежака, я пошла к костру, чтобы предупредить Тениана о том, что у меня вновь может появиться жажда крови и переплестись с 'ломкой'. Впрочем, это редко когда случается, но один только вид как меня крючит, тоже может напугать.

Я тихо подошла к нему со спины и положила ему руку на плечо, почувствовав, как он напрягся.

— Спокойно, это всего лишь я, Тьма, — произнесла я с насмешкой.

— Любой другой уже бы умер от страха, услышав это, — тихо засмеялся глава, расслабляясь.

Я не сомневаюсь в том, что он уже готов был убить меня, но мы же снова 'друзья', так что пришлось расслабиться. Сев возле него, я начала:

— Лес тянет из меня энергию жизни, и вскоре она кончится, — коротко и ясно.

— Тебе нужно кем-то напитаться? — серьезно спросил Тениан, взглянув на меня, — в скором времени или день-два в запасе есть?

— Ммм, даже не знаю, — подумав, ответила я, — если напитаюсь сейчас, то часть энергии все же будет уходить, и вскоре опять мне придется питаться. Но у меня и не может оказаться дней в запасе. Желательно, быстро найти подсказку, выехать из Леса и напитаться, уложившись в один день, что, скорее всего, просто не реально. Вот такие дела.

— Ты говорила, что можешь питаться кровью, — задумчиво произнес он.

— Могу, но это слишком мало для питания, если только не выпить до суха.

— А если давать тебе каждый день кровь, но понемногу?

— Ты хочешь сказать, что будешь донорствовать? — я подняла брови, выражая удивление.

— Не только я, если остальные согласятся, — покачал головой Тениан, — тебе понадобиться не сто грамм, а больше, и нужно будет время, чтобы восстановиться твоему донору.

— Я вот слушаю и мне противно становиться, — я сморщила нос, — такое ощущение, что я вампир.

— А что делать?

На этом наш разговор утих. Мы смотрели на огонь, думая каждый о своем. Лично мне представлялось, как я буду подпитывать себя. Вот я прокусываю запястье дриаде и начинаю судорожно глотать ее кровь, а вот приникла к шее Тениана. Свою фантазию я решила не распространять на Илэра.