«Валено» стал первым эсминцем данного типа, погибшим во время Второй мировой войны. Его боевая карьера длилась чуть более 10 месяцев, за это время он успел совершить 64 выхода в море.

Между 24 и 26 февраля 1941 г. корабль участвовал в проводке из Неаполя в Триполи океанских лайнеров «Конте Россо», «Марко Поло», «Эсперия» и «Виктория», на которых в Ливию перебрасывалась большая группа войск. Ближнее прикрытие осуществляли легкие крейсера «Банде Нере» и «Диас» с эсминцами «Аскари» и «Кораццьере». В 03:25 25 февраля британская подводная лодка «Апрайт» (лейтенант Норман) торпедировала «Армандо Диас», который затонул в течение нескольких минут с тяжелыми потерями в личном составе.

10 марта, во время проводки следующего конвоя из Неаполя в Триполи, «Валено» (капитан 3-го ранга Арно) получил приказ отделиться от эскорта и прочесать район, где незадолго до этого подводная лодка «Юник» (лейтенант Коллет) потопила пароход «Феничия» из состава другого конвоя. Эсминец сбросил несколько серий глубинных бомб в месте предположительного нахождения субмарины, но не причинил ей повреждений.

1 - 2 апреля «Валено» сопровождал быстроходный войсковой конвой из Неаполя в Триполи, а в несчастливое число 13 апреля покинул Неаполь в последний раз в составе печально знаменитого конвоя «Тариго» (транспорты «Адана», «Эгина», «Арта», «Изерлон» и «Сабаудия» в сопровождении эсминцев «Лука Тариго», «Валено» и «Лампо»). Как известно, в ранние часы 16 апреля у островов Керкенна его атаковала флотилия британских эсминцев - «Джервис», «Джэнес», «Мохок» и «Нубиен».

В 02:20 «Валено», находившийся на левой раковине конвоя, был внезапно обстрелян «Джервисом» с близкой дистанции (не более 12 кбт.) из 120-мм орудий главного калибра и 40-мм многоствольного «пом-пома», сразу получив несколько попаданий. Спустя две минуты к нему присоединился «Джэнес». Он использовал данные артиллерийского радара и первым же залпом добился попаданий. Один из снарядов поразил мостик итальянского эсминца. Погибли или были ранены все офицеры и командир, едва успевший дать команду ставить дымовую завесу. На итальянском эсминце вышли из строя обе машины, охваченный пожаром, он начал тонуть. С большим трудом уцелевшим членам экипажа удалось выбросить его на песчаную отмель в 12 метрах от буя №4. Однако с поступлением воды справиться не удалось, и поздним вечером 17 апреля «Валено» опрокинулся и затонул.

Поврежденный «Валено» на мели

незадолго до опрокидывания, 17 апреля 1941 г.

Эскадренный миноносец «Фульмине»

После вхождения в состав Группы эсминцев эскорта и вплоть до своей гибели «Фульмине» действовал на североафриканских коммуникациях. 8-10 марта 1941 г. он участвовал в проводке конвоя «Арктурус». 25 апреля корабль вышел из Неаполя в составе эскорта конвоя «Бирмания». Получив штормовое предупреждение, караван укрылся в сицилийских портах и продолжил путь лишь спустя несколько дней. У банки Керкенна эскорт отразил атаку британской подводной лодки, и вечером 1 мая все суда благополучно прибыли в Триполи. В конце того же месяца «Фульмине» участвовал в сопровождении обратного конвоя, включавшего германские суда «Дуйсбург» и «Пройссен» с 568 пленными англичанами на борту, а также итальянские «Босфоро», «Байнсицца», «Суперга» и «Пануко». На протяжении всего лета 1941 года служба эсминца протекала вполне успешно - из охраняемых им конвоев потери понес только один (упоминавшаяся выше гибель «Пройссена» и «Брарены» 22 июля).

10 сентября «Фульмине» с эсминцем «Ориани» и четырьмя миноносцами составили эскорт конвоя, состоявшего из пароходов «Тембиен», «Каффаро», «Джулия», «Нирво», «Николо Одеро» и «Байнсицца», направлявшегося из Неаполя в Триполи. На следующий день конвой был обнаружен британской авиаразведкой и в течение ночи и дня 12 сентября неоднократно подвергался воздушным налетам. В 14 часов получил несколько бомбовых попаданий, вызвавших большой пожар, и спустя два часа затонул. «Фульмине» спас 35 членов его команды (другие корабли эскорта - еще 110), после чего на него передали наиболее серьезно раненых, и он на высокой скорости направился в Триполи, где передал их в госпиталь. Остальные суда двигались гораздо медленнее, в результате чего в 4 часа утра 13 сентября подверглись еще одной воздушной атаке, жертвой которой стал транспорт «Николо Одеро».

Пройдя в октябре ремонт и модернизацию, 7 ноября 1941 г. корабль вышел в свой последний поход - на сопровождение печально знаменитого конвоя «Дуйсбург». Этот караван, состоявший из семи транспортов в охранении шести эсминцев, вскоре после полуночи 9 ноября был атакован британским Соединением «К» (крейсера «Аурора» и «Пенелопа», эсминцы «Лэнс» и «Лайвли»), Первые выстрелы прогремели над морем в 00:57. Спустя пять минут концевые «Пенелопа» и «Лайвли» перенесли огонь на «Фульмине», находившийся в 15 кабельтовых на их левом траверсе. В течение короткого времени итальянский эсминец получил множество попаданий в мостик и ниже ватерлинии, остановился и осел носом. В 01:15 он перевернулся и затонул в точке с координатами 37°00’ с.ш./ 18°10’ в.д.

Экипаж корабля действовал героически. Итальянский историк Марк-Антонио Брагадин пишет: «Командир эсминца капитан 3-го ранга Марио Милано, потерявший руку в начале боя, продолжал командовать и погиб вместе с кораблем. Старший артиллерист «Фульмине» капитан-лейтенант Джованни Гарау также сражался с большой отвагой. Когда корабль был превращен в руину британскими снарядами, он бросился к последнему действующему орудию, у которого уже не осталось расчета, и в одиночку продолжал стрелять, пока не погиб вместе с кораблем». Оба отважных офицера посмертно были удостоены Золотых медалей за воинскую доблесть.

Транспорты и эсминцы охранения (справа налево: «Валено», «Фольгоре», «Саэтта») печально известного конвоя «Дуйсбург» незадолго до выхода в море, 8 ноября 1941 г.

«Лампо» в Тулоне в 1932 г.

Пройдя первый этап усиления вооружения в декабре 1940 г., одним из первых среди систершипов, с начала 1941 г. «Лампо» включился в обеспечение защиты коммуникаций. Правда, первый этап его боевой карьеры оказался весьма коротким. В марте он участвовал в сопровождении конвоя, потерявшего транспорт «Гераклея», торпедированный британской подводной лодкой «Атмост», а в апреле был включен в состав эскорта несчастливого конвоя «Тариго».

В бою у островов Керкенна 16 апреля «Лампо» занимал позицию на правом крамболе конвоя - наиболее удаленную от атаковавших его британских эсминцев. Он вступил в бой около 02:50, обстреляв «Нубиен» и выпустив по немцу три торпеды, прошедшие мимо цели. Ответный огонь был намного точнее. Британские снаряды поразили «Лампо», выведя из строя кормовую 120-мм установку и рулевое управление. Сильно пострадали дымовая труба и носовая надстройка. Потеряв множество членов экипажа убитыми и ранеными, неуправляемый эсминец выскочил на мель в 6 милях к юго-востоку от буя №3.

Хотя ему и посчастливилось оказаться единственным уцелевшим в этом бою кораблем, операция по его спасению оказалась непростой, поскольку острова Керкенна находились в радиусе действия самолетов-разведчиков с Мальты. Лишь 11 августа 1941 г. «Лампо» был снят с мели. Ремонтные работы, которые проводились последовательно в Палермо, Неаполе, Специи и Генуе, заняли около девяти месяцев. Корабль вернулся в строй 18 мая 1942 г.

6-8 сентября «Лампо» участвовал в проводке теплоходов «Сестриере» и «Анкара» из Тобрука в Бриндизи, в конце месяца, вместе с эсминцем «Эуро», сопровождал танкер «Прозерпина» из Таранто в бухту Суда. 26 сентября из Бриндизи и Таранто вышли теплоходы «Франческо Барбаро» и «Унионе» в охранении эсминцев «Лампо», «Да Вераццано» и четырех миноносцев. Соединившись в море, конвой 14-узловым ходом проследовал вдоль греческого побережья и взял курс на Бенгази. На следующий день в заливе Кафалония его обнаружила британская подводная лодка «Амбра» (коммандер Мейдон), которая в 16:42 торпедировала «Барбаро». «Лампо» взял поврежденный транспорт на буксир и направился к Наварину, но непрекращающийся пожар вызвал детонацию груза боеприпасов, и в 04:40 теплоход затонул.