Шея укрыта мощным бувигером, из-за которого видна голова воина. Лицо скрыто за каменной маской темного цвета, как доспех. В маске не было ни единой щели, но воин и без глаз все ощущал и осознавал в радиусе ста метров.

Еще на голове был красивый капюшон, украшенный причудливыми орнаментами. Он закрывал все, что не закрывала маска. Создавалось впечатление, что воин сглупил, не защитив голову, но мало кто знал, что даже в этом капюшоне мощи было не меньше, чем в маске.

- Как жаль, - громогласным шепотом пробормотал воин, - все погибли. А ведь я так к ним привязался. Эх!

От тяжелого вздоха воина поднялся мощный вихрь, сметший последний переданный телепортом снаряд. Эльфы, увидев еще издали фигуру неизвестного воина, замерли. Они еще не оправились от неожиданно атаки магией гномов, о которой доселе не было известно ничего! Даже ее существование не рассматривалось.

Воин опустил щит и запрокинул правую руку за спину. Мощная длань сомкнулась на удивительно красивой и до смерти ужасной рукояти клинка. Рванув руку, воин обнажил длинный меч. Широкое лезвие было раздвоено посередине от обуха, а сходилось лишь на острие. Кромка клинка отливала мерным красноватым цветом, тогда как пепельного цвета клинок не выделялся ярким цветом.

Воин вздохнул еще раз, провел рукой по лезвию. Неожиданно он исчез. Просто исчез, как морок. Эльфы, стоявшие вдали, даже отшатнулись от неожиданности. Переглянувшись, они несмело двинулись к деревне. Он не замечали, что за ними бесшумно движется исполинская фигура.

Эльфы вошли в деревню, осмелели, начав бегать по руинам, пинками мстить за свой испуг бедным жертвам атаки. Он распределились по всей деревне, добивали раненых, которых и не было вовсе. Эльфы пронзали своими изящными клинками всех и вся.

Один эльф зашел дальше всех, добрался до чудом устоявшего склада. Внутри был целый арсенал из первоклассного оружия. Эльф, утирая проступившие от жадности слюни, бросился вдоль стоек с оружием. Безнаказанность опьяняет!

Но не успел он добежать и до центра зала, как неожиданно упал. Ни воздух не шелохнулся, ни земля не дрогнула. Лишь упал эльф на землю, а голова его еще долго катилась по полу. У входа на склад стоял исполинских размеров воин. Он держал в руках того самого эльфа, что только что упал мертвым. Только эльф выглядел живее всех живых, рвался из рук державшего его за горло воина. Лишь только свет, лившийся сквозь этого эльфа, немного не вписывался в картину его живучести.

Воин слегка коснулся эльфа своим клинком. Но не тем, что достал накануне. Тот он решил не портить. Воин держал в руках длинный, черный как смоль кинжал, перевитый красными, словно раскаленный металл, прожилками. Если присмотреться, можно увидеть в этих прожилках тысячи душ, поглощенных этим кинжалом. Воин ударил страшным оружием в душу эльфа. Та мгновенно впиталась в кинжал. В реках крови, текших по лезвию оружия, добавилась еще одна душа.

Страшная казнь свершилась над всеми эльфами. Один за другим те падали, а их души отправлялись туда, где и преисподняя покажется лишь смехотворной пародией на настоящие страдания.

Жуткий воин, в котором тайн больше, чем в чем-либо еще, медленно вышел за пределы деревни, не оставляя следов, хотя весил наверняка не мало. Неожиданно воин остановился и протянул руку к маске. Только он снял ее, как на земле оказался Доринер. Он стоял, печально оглядываясь на деревню. Вокруг него, будто взамен исчезнувших доспехов, упали щиты и мечи, что были в его кабинете.

- Ну что, Глеб, придется мне за тобой приглядеть немного, - сказал Доринер, - правда, нужно кое-куда сходить. Продержись, человек!

В руке Доринера возникла маска - подобная той, что была на гноме всего несколько секунд назад. Только выглядела она несколько иначе - узкая, вытянутая, отливающая зеленым цветом, подобным тому, что лился из щелей доспеха воина, в которого обратился Доринер.

Бывший комендант Рикависа, погибшей деревни, надел на лицо маску. Тут же взамен гнома и кучи железок возник всадник на высоком, точно Ворон, коне. Гриву и хвост коню заменяло зеленое пламя, лившееся еще и из глаз коня. Могучий зверь ударил в нетерпении копытом по земле, да так, что земля зашаталась.

- Осторожнее, нам же не нужны неприятности? - похлопал всадник коня по плечу. Теперь воин выглядел иначе. Он все так же был высокого, подобно коню, роста, но теперь был худощав. Тело плотно облегали доспехи, кожаные, но такие же иссиня-черные. На лице маска. За спиной огромный лук с колчаном стрел. Чтоб натянуть этот лук, нужна сила ста мужчин, а уж удержать его натянутым... под силу разве что демонам. Не тем, что обитают на континенте, а тем, что ждут своего часа в преисподней.

В это же время в поселке зверолюдов, в фургоне бродячих артистов шла другая битва. Это был словесный поединок между стариком, что владел цирком, и его подчиненным. Мужчиной, что выступал в качестве ведущего на арене, где сегодня Черный Коготь убил бедного оборотня. Кстати, Черный Коготь тоже присутствовал здесь, правда, этот измененный магией боец был туп, как пробка. Но он был велик и страшен, только спорящим было абсолютно плевать на этого оборотня.

- Я тебе клянусь, это были эльфийские ножи! - напирал ведущий, - Офицерские! С узорами и рунами!

- Сам подумай, откуда у какого-то простолюдина такие ножи? - не верил старик. Он прожил достаточно долго, чтобы охладить разум и научиться взвешивать каждый свой шаг.

- Да какой это простолюдин?! - взорвался мужчина, - Это он казаться хотел простолюдином! Ты сам знаешь, как выглядят аристократы! Этот выглядел так же! А лицо скрывал! Под плащом демоновым! А те мастера на хитрую одежду! Под капюшоном вроде часть лица видишь, а отвернешься, так и не вспомнишь вовсе!

- Все равно как-то странно, - покачал головой старик, - если он из высших слоев, то что делает в таком захолустье? Так открыто демонстрирует совсем не простое оружие, которое только в бою заполучить можно. Странно.

- Да наше ли дело, зачем этот мужик приперся сюда?! Наше дело - прирезать его, а кинжалы продать! Ты сам знаешь, сколько денег мы с них получим! Один кинжал продать и минимум две сотни золота в кармане!

- Черт с тобой! - махнул рукой старик, - Только как мы его захватить сможем? Стрелок у нас один, да и тот в мишень в упор не попадет.

- У нас есть Коготь! - кровожадно усмехнувшись, ответил мужчина.

КОНЕЦ ОТСТУПЛЕНИЯ.

И вот незаметно пролетела неделя. Я жил в таверне, рано утром выходил с Вороном на прогулку за город. А потом усаживался за чтение. Я практически не был на улице, все время читал. Да и не хотелось своей скрытной физиономией светить особо. И так я в этом плаще, не снимая, хожу. А мне лишние проблемы ни к чему.

К чему я обо всем этом говорю? А к тому, что я собрался уходить. Меня уже тяготил это поселение. Еще вчера я узнал, как добраться до ближайшего города. Я собирался отправиться в уже нормальные города, а не укрепления. Хотелось в каком-нибудь городе попробовать поискать работу, что, в общем-то, не так просто.

Здоровье мое пришло в норму, на месте ранений остались шрамы, довольно заметные. М-да, с ними я никогда не забуду того дня, когда в одночасье потерял товарища и сам едва не отправился на свидание с пращурами. Вот же проклятые эльфы, что я им сделал?! Пусть будут уверены, я не забуду их поступка и напомню о нем при случае!

Ладно, эмоции в сторону. Мне пора. Все вещи собраны, осталось только забрать меч у кузнеца и отправляться в путь. Вы бы знали, как я жду меча! Не знаю почему, но я очень хотел получить меч как можно скорее. Хотелось ощутить его тяжесть, опробовать на остроту и... кхм... опробовать его в деле. Все-таки оружие создано для мужчин, а в мужчинах к оружию особая любовь. В любом поколении, в любом обществе эта любовь будет проявляться. Вот и во мне эта любовь проснулась.

Отдав ключи от комнаты, я побрел к конюшне. Ворон в стойле уже не знал, чем себя занять, так ему хотелось поскорее в путь. Завидев меня, он радостно заржал, забегав по стойлу. Я со смехом потрепал его и сказал: