Раз уж Г.П. сказал - "завтра" - значит, завтра. Так или иначе, всего через несколько часов выяснится, что за задание ждёт учебную группу "Алеф" - то есть меня, Воскресенского Ивана, и мою напарницу Ларину Светлану.

А пока - как же тянет повалиться на подушку и закрыть глаза...

****

Жара с утра была зверская, хотя часы показывали всего половину восьмого. Занавески раздвинуты, столб света падал прямо на изголовье кровати - от него-то я и проснулся. Солнце сегодня яркое, а не туманное - как вчера, когда мы собирались на Плещеево озеро.

Я подошёл к распахнутому окну. В парке Лицея орала звонкая птичья мелочь - будто в густой листве колыхалась завеса стеклянных иголочек. Сильно, терпко пахло сосновой смолой, и липы по обеим сторонам аллеи, ведущей к учебному корпусу стояли дымные, светло-зеленые. Солнце ярко вспыхивало на окнах; я рассмеялся - так было радостно в это утро! - и как был, в синих боксерах, выскочил в окошко и припустил вокруг домика, к озеру. Завтрак начинается пол-восьмого, и можно успеть окунуться в воду, вместо того, чтобы лезть в душ. А то вчера, под впечатлением удивительной встречи на Плешеевм озере, мы забыли искупаться - а ведь собирались, даже прихватили, во что переодеться! Май в этом году на редкость тёплый, лето, казалось, наступило на месяц раньше положенного по календарю срока.

Озерко в парке крошечное, но проточное, и вода в нём всегда холоднющая, особенно, подальше от берега, там, где бьют ключи. Я два раза подряд переплыл озеро и как был, не вытираясь, босиком, побежал назад. От коттеджей уже тянулись студенты: завтракать положено в столовой. Это пообедать или поужинать можно в своей гостиной, взяв из столовой "на вынос" блюда в ярких пласстмассовых коробочках. Г.П. называет их смешно, на старомодный манер - "судки".

Когда я - снова через окошко! - влетел в комнату, стрелка уже подползала к восьми-десяти. Шатянув штаны и футболку, я попрыгал на одной ноге, зашнуровывая кроссовок, и подумал, что надо бы не полениться и одеться поофициальнее - всё же предстоит визит в учительсуую. Конечно, Г.П. с его любимым водолазным свитером и старыми "адидасами" не слишком требователен к дресс-коду, но мало ли кто ещё зайдёт?

Из гостиной доносились ароматы "эспрессо" - соседи по домику уже запустили кофемашину. Я звучно сглотнул - кофе хотелось чрезвычайно, - и выкатился на крыльцо. Ничего, Г.П., надо полагать, не пожалеет чашечки для своего подопечного...

******

Сколько раз я говорил себе - доверяй интуиции! Вместо секретарши Танечки или, скажем, литераторши Галины Анатольевны - от обеих можно было ожидать сдержанного выговора за неподобающий вид - в учительской был Маэстро. Евгений Петрович Корф, собственной персоной, как всегда безукоризненно подтянутый, убийственно элегантный и столь же убийственно презрительный по отношению к малейшей неопрятности. Ни слова упрёка, как можно! - но взгляд его жёг не хуже крапивы. Я попытался сделать вид, что ко мне это не относится и поджал ноги под стул, пряча пыльные кроссовки.

Светка украткой показала мне язык - она-то была в форменной юбочке из красно-коричневой шотландки и тёмно-синей жилетке. И охота была парится на такой жаре!

Маэстро, наконец, отвёл от меня взгляд. Г.П. укоризненно покачал головой, я чуть заметно пожал плечами - ну виноват, виноват. Исправлюсь.

А что? Всё равно переодеваться; сегодня в расписании целый день так называемых "предметных занятий". Мы изучаем то, что окружало наших предков в повседнедвной жизни, и прежде всего, одежду и предметы обихода. Когда попадёшь в прошлое - некогда будет осваиваться; стоит показать, что ты незнаком с самыми простыми вещами, и всё, ты на подозрении. И в наше время всюду встречают по одёжке - а уж в конце девятнадцатого века ваш гарероб значил во много раз больше чем сегодня. Стоит появиться в неподходящей одежде, и неприятности гарантированы.

Для нас подготовлено по несколько комплектов "исторического" платья; на занятиях мы надеваем все эти крайне неудобные предметы, пренадлежности, аксессуары. Зато вырабатывается привычка; к тому же, одежду надо обмять, освоиться в ней, и ни в коем случае не беречь - уж лучше изгваздать и изорвать антикварный гардероб, но привыкнуть и не замечать его, как не замечаешь любимые джинсы и футболку. А это, поверьте мне, ох, как непросто!

Возьмём например, рубашки. Раньше их надевали как старые солдатские гимнастёрки, через голову - привычные, застёгивающиеся спереди, появились только в начале двадцатого века, в Америке. Те, кто победнее, носили не рубашки, а манишки - особые нагрудные вставки, которые пришивались или пристёгивались к внутренней части пиджака или сюртука. С этим аксессуаром надо быть крайне осторожным - не дай Бог, сделаешь резкое движение - и манишка отсегнётся, сомнётся складкой, завернётся вверх. Выглядит это на редкость нелепо.

А воротнички-то, воротнички! Это отдельное мучение. Не понимаю, как люди могли по своей воле обрекать себя на такую пытку! Воротнички пристёгиваются особыми штучками - "запонками". Из накрахмаленного белого полотна, пяти сантиметров в высоту, со стоячими кончиками, эти воротнички безжалостно, в кровь, растирают шею. Кроме вортоничков, к костюму непременно полагаются манжеты - тоже на запонках. Они порой заменяют записную книжку: на жестком, накрахмаленном манжете можно при необходимости нацарапать что-нибудь карандашом. Хоть какая-то польза от бестолкового аксессуара...

Обувь - это отдельная песня. Тесно облегающие ногу чёрные ботинки с узкими носам, порой - с суконным верхом для города и более просторные коричневые с закруглёнными носами для сельской местности. Кеды, тапочки - забудьте, разве что - парусиновые прогулочные туфли. Эти вполне удобны, но в городе в них ходить как-то не принято. И - никаких сапог, вы не в России, сапоги носят только военные или те, кто собирается ездить верхом. Этому мы тоже научились, и надо было слышать проклятия, которые адресовала Светлана "дамской" манере езды - боком, в особом седле и платье-амазонке.

Мужчине (впрочем, как и даме) нельзя на улице шагу не ступить на улице без головного убора. Котелки, цилиндры, соломенные шляпы-канотье... Мне больше всего понравились британские кепи и каскетки. Помните, как в сериале про Шерлока Холмса? Вот такие же, с одним или двумя кзырьками. К нижнему канту иногда крепится шёлковый шнурок - при ветреной погоде его пристёгивают к пуговице сюртука или пальто, чтобы ветром не унесло.

И - перчатки! Это обязательно, вне зависимости от погоды - появиться на улице с неокрытой головой и без перчаток считается дурным тоном - все равно, что выйти из дома без одежды. Тонкие кожаные на каждый день; из белого или светло-бежевого шёлка - при параде; из толстой кожи или замши для верховой прогулки. А уж трости, стэки, зонтики - никто не ходит с пустыми руками! В трости может оказаться скрытый клинок - стилет, или даже короткая шпага. Но чаще в тростях прячут не стол опасные секреты - например стеклянная колба с виски, миниатюрная подзорная труба, часы-луковица или даже перьевая ручка с чернильницей. Чего только люди не придумают!

Что до Светкиных нарядов - тут я умолкаю. За что моей спутнице такие мучения? Хотя не стану отрицать, выглядит она в них довольно эффектно...

Когда нам только выдали "новые" предметы гардероба, моя напарница внимательно рассмотрев приобретения, категрически заявила - всё это сшито не в нашем времени. Ткань не современная, а главное - большая часть швов сделана не на машинке, а вручную. По мне, так и правильно; лучше сразу осваиваться с оригиналами, а не с новоделами. Но тогда получается, что нас готовят к очередной миссии - и готовят крайне основательно, раз уж даже одежду доставили из прошлого? На предметы, позаимствованные из музейных коллекций она никак не похожа...

Вот сейчас, судя по всему, и узнаем!

- Итак, ребята, через две недели в Лицее начинаются каникулы. Но к вам это, ясное дело, не относится.