- Собирайся, - девушка уже открыла шкаф, собираясь надеть свободное платье и тёплую пелерину: в августе вечера уже прохладные.

Чулки, ботинки на удобном каблуке, шляпка... всё как полагается почтенной замужней даме, ожидающей ребёнка. Она погладила выступающий живот, до родов осталось совсем немного, чуть меньше месяца. А потом нужно будет искать няню и кормилицу, самой ей заниматься этим будет некогда: работу никто не отменял, а жить на что-то нужно. Поразмыслив, Тина решила пока не говорить мужу о премии, тем более что он и не интересовался.

- Дэвид, - она заглянула в кабинет, заметив, с какой поспешностью супруг схватил ручку. - Я с Олавом пройдусь по парку, спина затекла.

- А почему с ним, а не одна? - с неудовольствием спросил муж.

- Потому что уже вечереет, - Тина надеялась, что Дэвид пойдёт с ней, но просчиталась - тот недовольно фыркнул и снова уткнулся в почти чистый лист бумаги. И что он целый день делал, подумала девушка - утром там лежал тот же пустой лист.

- Понятно, - буркнул муж, провожая взглядом жену.

"Курица безмозглая, сидит дома, как приколоченная, а я давно не развлекался. Куда бы её спровадить хоть на пару часов? К этой дурочке Кэти?"

Парк в это время суток был заполнен гуляющими парочками, и Тина шла неторопливо, опираясь на руку своего арна, пахло пряным цветочным ароматом, журчали струи фонтанов, смеялись красивые и счастливые девушки. Было немного завидно, что они гуляют со своими любимыми, а её муж остался дома. Что-то неладно было в их семье, наверное, она плохая жена, если супруг предпочитает оставаться дома. Тина подумала, что можно купить вина и устроить романтический вечер, но тут ребёнок толкнулся, и стало понятно, что какая уж тут романтика с таким-то животом.

На лавочке обнимались двое, по дорожке важно шествовала пушистая кошка, на неё с лаем кинулась мелкая собачка в смешном комбинезончике. Хозяйка, пожилая дама, с трудом удерживала питомицу на поводке, уговаривая Тяпу не обращать внимания на всяких дворовых кошек.

- Какая красавица, - восхитилась Тина, оценившая стать голубоглазой мурлыки.

Она наклонилась к кошке, подняла пушистое тельце, погладила и спросила непонятно у кого:

- Что делает такая умница и красавица в парке одна? Ты потерялась, кисонька?

Кошка мурлыкала, потираясь головой о подбородок девушки. Тина засмеялась, запуская пальцы в мягкую шерсть.

- Пойдёшь ко мне жить? - спросила она, заглядывая в голубые глаза. Кошка жмурилась и мурлыкала, наверное, соглашаясь. - Вот и замечательно. Я куплю тебе корзинку и завяжу бант на шею. Ты же у нас дама? Угу, настоящая кошачья леди. Я буду звать тебя Белиз, согласна?

Кошка не спорила, непрерывно мурлыча, и Тина, прижимая её к груди, направилась к дому, хотелось уже устроить питомицу, как можно более удобно.

- Зачем ты притащила кота? - возмутился Дэвид.

- Это кошка.

- Всё равно.

- Это моя кошка, её зовут Белиз, - тон девушки не давал возможности возразить, за себя она ещё, быть может, и подумала заступаться, но беззащитное животное в обиду не даст.

- Ладно, но если она начнёт гадить по углам или рвать бумагу у меня на столе, я её сразу выкину.

- Она умница, зачем ей твоя бумага? Правда, Белиз? - Тина чмокнула кошку в нос и пошла в комнату, собираясь отдохнуть, ужинать ей почему-то не хотелось. - Да, Дэвид, я завтра с утра в школу, а оттуда в больницу, буду не раньше четырёх, не теряй меня.

- Как скажешь, - муж выглядел странно довольным, будто радовался, что Тины не будет почти весь день.

Дэвид на самом деле обрадовался: наконец-то эта курица уходит, а то он уже заскучал, да и изображать бурную деятельность уже надоело. Куда приятнее проводить время забавляясь с арном, главное, не оставлять следов, чтобы эта идиотка ничего не заметила.

В школе было всё, как обычно, коллеги с завистью шипели, разглядывая свеженаписанный портрет Тины, она сама отворачивалась и смеялась: напыщенный и надменный вид изображённой там красавицы совершенно не подходил ей, да и вообще, не зная, что это изображение леди Бейс, никто бы и не поверил. Директор привычно бурчал себе под нос, перечисляя новых учеников и повышение оплаты за обучение, раз теперь у них работает медалист конкурса, при этих словах на Тину начинали смотреть со смешанным чувством, с одной стороны было завидно, а с другой - у них-то тоже жалованье возросло.

Благодарности от коллег Тина не ждала, сидела скромно и думала только о том, где бы найти кормилицу и няню. Желательно в одном лице, а то и так это будет недёшево. Ей пришло в голову навестить пару приютов при женских монастырях, куда могли прийти одинокие обманутые девушки. Лет пять назад это не составляло бы проблему: война как раз закончилась, и многие девицы или вдовы охотно привечали в своих постелях вернувшихся с полей сражений героев. А потом метались, пытаясь скрыть свою беду, не все оставляли детей в больницах, некоторые собирались воспитывать их, особенно если отец ребёнка готов был выделять небольшую сумму на содержание. Но сейчас, когда жизнь вновь вошла в мирное русло, обманутых влюблённых девушек стало намного меньше. Тина надеялась, что ей повезёт, и она найдёт для своего малыша хорошую кормилицу и няню в одном лице, особенно если предложить полуторное жалованье и бесплатное проживание. Она так задумалась, что пропустила заданный вопрос и, смутившись, попросила повторить его. Директор, отчётливо скрипнув зубами, процедил, как именно она собирается работать в дальнейшем, жирно намекая на близкие роды. Тина не стала объяснять подробно, просто сказала, что её ребёнок успешной работе не повредит. Малыш подтвердил её слова, пнув ножкой, да, времени у неё оставалось мало.

- Прошу прощения, - Тина поднялась, поглаживая живот, - но я записана на приём к врачу.

- Идите, леди Бейс, - выдавил то, что могло считаться вежливой улыбкой, директор.

Тина шла к выходу, провожаемая неприязненными взглядами коллег, и думала, что ей рано или поздно придётся искать новое место работы. Что там говорил тот чиновник? Хорошая школа на побережье? Может, стоит подумать о переезде? Купить домик уже там, малышу будет хорошо в мягком климате, в отличие от холодной столицы. Пожалуй, стоит рассмотреть этот вопрос, когда появится свободное время.

Оно появилось гораздо раньше, чем надеялась Тина: врач, осмотрев молодую женщину, строго запретил ей куда-либо уходить, так как время уже подошло. И не успела она оглянуться, как оказалась в палате, в смешной распашонке и со строгим запретом куда-либо уходить. Она только успела позвонить домой, сообщив мужу, что её уже положили в больницу, и что домой она вернётся не одна. Муж воспринял это как-то странно, слишком спокойно, спросил только, долго ли жены не будет дома и положил трубку.

- Принеси... - Тина послушала короткие гудки и снова набрала номер.

- Чего тебе ещё?

- Принеси мне мою сумку, ту, что я приготовила. Она в спальне стоит у окна.