– Да никакой Херг не человек! – закричал Павел, но Мидав уже не слушал – взгляд его снова сделался отсутствующим.

Дальнейшие попытки растормошить душу друга не увенчались успехом. Ребятам ничего не оставалось, как покинуть Башню Смерти. Когда они спускались вниз, Левап сказал:

– Может, ты переиграл чуток? Как бы хуже не было!

– Да не бойся ты! Главное, что он от ступора очнулся, ум у него расклинило, мысли взяли новое направление. И пирожное он, по-моему, сунул украдкой в карман. Ревность – сильная штука. Хорошо, что Тсартс подсказала нам, как его пронять!

– Но при следующем посещении Херг снова вправит ему мозги! Он всё сможет в свою пользу обратить!

– Это верно, – грустно сказал Павел. – Вот поэтому-то нам и надо спешить! Везите нас к главным воротам! – приказал он водителю.

И они помчались во дворец.

Глава пятая

Пройдя мимо стражников, которые отдали им честь, пажи сразу же направились в покои короля, но путь им преградила тётушка Аген.

– И куда же мы направляемся, милые детки? Если вы спросите меня, то я скажу, что вы никогда не попадёте в спальню к королю. Оберегать покой Его Величества – моя прямая обязанность!

Павел молча сунул ей под нос указ министра Тсартс об их беспрепятственном доступе к монарху.

– Ой, да что же это такое делается! – запричитала тётушка Аген, но отступила в сторону.

Половина короля Му была далеко не такой роскошной, как апартаменты королевы. Видимо, сюда редко кто заходил. Всюду висела паутина, их шаги гулко отдавались в пустых коридорах. Но вот молодые люди попали в королевскую спальню. Едва открыв дверь, они сразу же наткнулись на старый телевизор без экрана. Вообще, вся комната была завалена хламом. Чего тут только не было: и поломанный глобус, и погнутая ржавая шпага, и даже чучело ежа. Оглядывая всё это «богатство», юноши не сразу обнаружили маленького сухонького старичка, сидевшего на полу в дальнем углу комнаты и перекладывавшего вещи из одной кучки в другую. Признав в нём короля, пажи незамедлительно направились к нему. Он был так увлечён своей деятельностью, что не заметил подошедших ребят.

– Ваше Величество, что вы делаете? – спросил Левап, заинтересовавшийся занятием короля.

– Разве ты не видишь, глупый паж, – важно ответил король Му, – я навожу ПОРЯДОК!

– Но ведь вы ничего не создаёте, а только перекладываете всё из одного места в другое, – заметил Павел.

– Я всю жизнь собирал эти чудесные вещи, безмозглый мальчишка, – раздражённо проговорил Му. – И что, на старости лет я не имею право сортировать их и любоваться ими?

– Да это же просто хлам! – не выдержав, воскликнул Левап.

– Молодой человек, держите себя в руках, когда находитесь в обществе своего короля! – с достоинством произнёс правитель. – Я намного старше вас и лучше понимаю толк в вещах! Чем отвлекать меня от дела, лучше помогите мне.

Пажи подсели к королю и тоже стали перекладывать вещи из одной кучки в другую. Му почти беспрерывно бубнил себе под нос какой-то бред, что-то вроде: «Нельзя выходить на улицу без панамки, а то солнечный удар случится. В Англии все едят на завтрак овсяную кашу. Чтобы сохранить свежесть лица, надо пользоваться кремом от морщин». Вскоре друзьям надоело слушать всю эту дребедень и заниматься ерундой. Павел поднялся с пола и обратился к королю:

– Ваше Величество, нам очень нужна ваша помощь! Надо спасти одного хорошего человека. Только вы можете помочь ему найти Высшую Цель в жизни!

– Цель в жизни, цель в жизни, – забормотал король. – Ну конечно, что-то такое у меня было!

Он встал и подошёл к большому шкафу, стоящему посреди спальни. Монарх копался в нём до тех пор, пока не извлёк оттуда засаленную иконку, томик Аристотеля и амулетик от сглаза.

– Вот! – торжественно произнёс он и вручил свои «сокровища» подошедшим к нему пажам. – Все священники – пьяницы, обдирают народ и ездят на «Мерседесах». В церковь ходят одни бабки и дебилы. Религия – опиум для народа. Все учения говорят об одном и том же. На Пасху надо ходить на могилку и ставить покойнику рюмку водки. Пусть земля ему будет пухом!

Выдав эту тираду, король с довольным видом посмотрел на ребят. Его пустые глаза ничего не выражали, и друзьям стало страшно.

– Да нет же, не то! – в отчаянии воскликнул Паша. – Нам нужно узнать имя того, кто всех нас может спасти! Да напрягитесь же вы хоть раз в жизни и вспомните, вы же должны его знать! Нам нужно узнать только его имя!

Король наморщил лоб и стал что-то мычать себе под нос. Ребята с надеждой смотрели на него. Но тут в спальню ворвалась королева Яныдрог. Её чёрное платье развевалось, лицо было перекошено от ярости. Она бросилась к королю и стала трясти Му за плечи. Потом внезапно остановилась, нежно улыбнулась мужу и как ни в чём не бывало стала укладывать его в постель. Закончив своё занятие, королева обернулась к Павлу с Левапом.

– Маленькие свиньи! – завопила она. – Так я и знала, что вы замыслили государственную измену! (тут она по-детски хихикнула) Да я вас в карцере сгною, негодяев!

– Успокойтесь, сударыня, – не теряя самообладания, ответил Павел. – Вы совершенно правы. Мы и есть самые настоящие свиньи. Всю жизнь мы только тем и занимались, что ели, пили и развлекались. Мы потеряли своё человеческое достоинство, забыли о своём истинном предназначении! Так что мы действительно достойны самого страшного наказания.

Эти слова странным образом подействовали на Яныдрог. Она вдруг стала пугливо озираться на стены, и в её глазах появилось выражение безысходной тоски.

– Да что вы, детки! – ласково сказала она. – Я ошиблась. Вы очень хорошие мальчики и совсем не достойны наказания. Наоборот, вы достойны всяческих похвал и наград! Вы такие умные, красивые, храбрые. Хотите, я сделаю вас своими помощниками, будем вместе управлять страной?!

Елейный голос королевы чуть не усыпил бдительность ребят. Она задела потаённую струнку, спрятанную где-то глубоко внутри каждого человека. Так хочется верить в то, что ты – самый красивый и умный на свете! Признать правду, признать, что ты ничего на самом деле не стоишь – гораздо труднее и болезненнее. Но мысль о Мидаве отрезвила Павла. На кону стоит жизнь друга, а он тут размечтался о своей карьере!

– Да какая разница, красивый я или нет, если я всё равно умру! Не нужны мне ваши земные цели. Я хочу найти Высшую Цель, выходящую за пределы этого мира!

От этих слов королева попятилась к двери. Но тут ей на плечо легла рука, затянутая в чёрную лайковую перчатку. Это был министр Херг собственной персоной.

– Ну, меня вы так просто не возьмёте, – ледяным голосом произнёс министр. – Дорогая, отойди в сторонку и смотри, как папочка разбирается с человеческим фактором, – обратился он к Яныдрог.

Херг достал из ножен огромный, остро заточенный меч. Сталь светилась холодным светом и приковывала к себе взгляды ребят.

– Что ж, поигрались, и хватит, – криво ухмыльнулся министр. – Я всесилен. У меня есть власть убить вас, когда захочу. Моё оружие – смерть, и я могу пронзать им сердца людей. Никто не может спасти вас от меня.

Медленной походкой, с поднятой для удара рукой, он направился в сторону оцепеневших молодых людей. Но тут Левап с криком: «Беги, спасай Мидава!» схватил с пола погнутую шпагу и бросился на противника. Страшный удар обрушился на него, и он упал, как подкошенный.

Павел молча и удивлённо смотрел на бездыханное тело Левапа. Вот уж не ожидал он от своей души такого благородного порыва! Воистину, тайной для нас самих является наша душа! Но поступок этот оказался бесполезным. Теперь его самого ждёт та же участь, что и друга. И никто в целом свете его не спасёт!

Тут он увидел, как король поднимается с постели и судорожно жмёт какую-то кнопку на ночном столике. Бессмысленное убийство пажа до глубины души поразило сердобольного старика! Дубовая панель рядом с кроватью неслышно отъехала в сторону, и оттуда, как призрак, выплыла высокая красивая женщина в мантии судьи. Женщина подошла к королю и шепнула ему что-то на ухо. «Госпожа Тсевос!» – догадался Паша.