Оверч, недовольно ворча, покинул помещение. После продолжительной паузы, в течение которой слышалось только ужасающее чавканье, гостям велели подойти к кровати.

Увидев госпожу Тсартс, юноши с трудом преодолели рвотный позыв. Это была обрюзгшая и невероятно толстая дама с тройным подбородком и маленькими заплывшими глазками. Что-то в её лице было мерзкое, липкое и похотливое. Красные глазки вперились в ребят и, казалось, видели в них только куски молодого мяса. Тсартс сладострастно облизнулась и пальцем, похожим на сосиску, поманила их ещё ближе к себе.

– Ну, чем вам помочь, мои сладенькие? – медовым голосом протянула министр. – Может, дать хорошеньких подружек на ночь? Или чего-нибудь вкусненького? Пирожных или жареных фазанчиков?

Глаза Левапа загорелись нехорошим огнём, и он промямлил:

– А можно и того, и другого, и третьего, и желательно одновременно?

– Ну конечно, можно, мой дружочек! – почти пропела Тсартс. – Скоро всё это у тебя будет! Позови сюда Оверча!

Левап, как загипнотизированный, направился к лестнице, но Павел дёрнул его за руку:

– Ты что, забыл, зачем мы сюда пришли? Нам нужно Мидава спасать, а не о девчонках и пирожных думать!

 – Да ладно тебе! – захныкал Левап. – Давай отдохнём немного, расслабимся! Мы ведь такой путь проделали! А с Мидавом потом разберёмся. Успеем ещё!

– Ну раз ты так, – возмутился Павел, – то я один буду Мидава выручать! Мне друг дороже всякой развлекаловки!

– Хорошо, я с тобой, только не кипятись! – Левап, кажется, начал приходить в себя. – Думаешь, легко так сразу себялюбие побороть? Ведь ты годами меня приучал думать только о своём удовольствии!

– Госпожа Тсартс! – проникновенно сказал Павел, снова подойдя к кровати. – Хотите вы проучить королеву и вернуть былую власть или так и будете прозябать в этой вонючей конуре?!

Бегемотообразная дама задумалась.

– Ах, детки, детки! – сказала она наконец. – Нелегко мне пойти против королевы! Уж так и быть, открою вам ужасную тайну: Яныдрог – моя родная сестра. Да и Херг мне не чужой. Он отец наш приёмный, воспитал нас как родных дочерей! – И Тсартс сделала вид, что смахивает набежавшую слезу. – Раньше мы с ней были не разлей вода, всё делали вместе. Но потом сестре надоело делиться со мной властью, и она решила избавиться от меня. Конечно, совсем изжить меня со свету она не может, вот и держит меня здесь. Но я всё ещё министр! Что ж, война – так война! Уж так и быть, помогу вам!

Глава четвёртая

Когда они закончили беседу, уже стемнело. Юноши простились с хозяйкой и покинули дворец. В саду их догнал Оверч с пакетом пирожных и бутылкой колы. Вид у лакея был довольный: видимо, ему разъяснили, что пажи – не враги, а друзья.

Ребята решили заночевать под открытым небом. Всё лучше, чем дышать запахом пыли и разврата в замке. К тому же Павел совсем не был уверен, что Левап не поддастся искушениям этого «бегемота в юбке». Они нашли небольшой грот на берегу моря, развели костёр и стали обсуждать свои дальнейшие планы.

– Неужели ты веришь этой Тсартс? По-моему, она обманет и глазом не моргнёт! – сказал Левап, засовывая в рот чуть ли не целый кекс.

– Естественно, я ей не доверяю. Но боюсь, нам придётся с ней сотрудничать. Наша цель – во что бы то ни стало помешать Мидаву спрыгнуть с Башни Смерти! Полученной информации хватит только на то, чтобы оттянуть время, но мы как раз успеем поговорить с королём. Тсартс хочет сама заполучить душу Вадима, а мы на этом и сыграем! Надо стравить между собой обеих сестричек, тогда ими можно будет легко управлять!

– Да, но ты забыл про Херга! Этот так легко не  поведётся, – заметил Левап.

– Вот это-то наша главная забота! Чтобы с ним справиться, нужно оружие посильнее. Я думаю, нам надо найти Высшую Цель в жизни. В этом – ключ к решению задачи!

– Что это за Высшая Цель ещё такая?

– Знаешь, однажды к нам в школу приходил священник, – задумчиво проговорил Павел. – Отец Андрей, кажется. Мы беседовали о том, каким должен быть настоящий человек. Он показал фотографию святого Силуана Афонского. Какое у него было лицо! У меня мурашки забегали по коже. Всю свою жизнь этот святой молился о спасении всех людей во всём мире. Бесы хотели погубить его и не могли. Ему было очень трудно, но он шёл и шёл к своей цели – к Царству Небесному. Я тогда не понял, подумал: что мне-то от его молитвы? Священник сказал, что у каждого человека должна быть в жизни Высшая Цель – такая, которая не сводится к земному. Если человек думает только о земном (пусть даже заботится о бедных, о своих детях, о потомках, о грядущих поколениях), он постепенно превращается в скота и начинает думать только о себе. Незнание этого закона погубило многих хороших людей и превратило их в жалких эгоистов. «Если цель человека – Бог, – сказал священник, – тогда всё остальное приложится. И любовь к людям, и терпение, и радость…» Кое-кто из класса даже смеялся потом.

– А над чем смялись? – спросил Левап.

– Мол, «живём-то один раз».

– А ты сам-то как считаешь?

– Раньше, до встречи с тобой, я не верил, что у человека есть душа. Думал, что умру, и меня черви съедят. Вернее, вообще старался не думать о смерти. А теперь, когда убедился на опыте, что ты есть, понимаю, что жизнь человека не исчерпывается существованием одного его тела. Значит, материальное, земное – это лишь часть какого-то большего мира. И Страна Духа – тоже его часть. Наверно, в момент смерти мы попадаем именно туда…

– Конечно, – подтвердил Левап. – А если точнее, Страна Духа является промежуточным миром между Землёю и Небом. Говорят, что Небо – это огромный мир, населённый бесчисленным множеством прекрасных существ. Но есть там и тёмная область, откуда явился Херг с Себами. И человек после смерти может запросто угодить в эту область. Вот почему, пока мы живы, мы должны бороться!

*  *  *

Утром юноши отправились в обратный путь ни свет ни заря. Левап долго не хотел просыпаться, ворчал и стонал. В конце концов Павел пригрозил, что уедет один, и его душа очнулась ото сна. Ведь они спешили в Башню Смерти, чтобы предотвратить самоубийство Мидава!

И вот они уже видят вдали её грозный силуэт. Вот Башня становится ближе. Двери призывно распахнуты, словно сами заманивают войти внутрь. Ребята выскакивают из машины, запрыгивают в лифт, и кабина на полной скорости несётся вверх. Там их взорам открывается ужасное зрелище: Мидав, весь бледный, лежит на полу смотровой площадки. Глаза у него открыты и смотрят в небо. Но в них пусто, как в чёрной дыре.

– Видимо, недавно его посещал Херг! – с болью в голосе сказал Павел.

Левап вложил в руку Мидава пирожное.

– Я. Не. Хочу. Есть, – сказала душа Вадима ледяным голосом.

– Мы пришли освободить тебя! Бежим вниз, там здорово! Хватит тут киснуть одному! Пойдём с нами на волю! – попытался расшевелить несчастного Левап.

– Что воля, что неволя – всё равно… всё равно… всё равно… – как заезженная пластинка, стал повторять Мидав.

– Ах так! – рассердился Павел. – Значит, тебе всё равно, станет «Спартак» в этом году чемпионом или нет?! И тебе всё равно, что будет в следующей серии «Секретных материалов»?! И тебе всё равно, с кем Маринка в эти выходные пойдёт на дискотеку?! Так?! Отвечай немедленно!

Мидав поднял голову и с удивлением посмотрел на Пашу.

– А тебе-то какое до всего этого дело? – немного возмущённо спросил он.

– А такое, что я сам за Мариной волочусь! – не моргнув глазом, выпалил Павел, хотя это было и не совсем правдой.

– Ах так, ну я тебе сейчас покажу, казанова недоделанный! – И, вскочив на ноги, Мидав кинулся с кулаками, но не на Павла, а на Левапа.

– Ну вот, очухался наконец! – с хохотом проговорил Левап, блокируя его удары. – А то заладил: «всё равно», да «всё равно»!

Это сразу остудило пыл нападающего. Он сел на пол и заскулил:

– Я никуда и не чухался! Вообще, валите отсюда! Пока вы не пришли, мне было так хорошо… Господин Херг самый добрый из людей, а вы все злые и хотите меня использовать! И не надейтесь, что я передумаю с Башни бросаться! Вот теперь нарочно, чтобы вам досадить, возьму и брошусь вниз! И Анирам тогда меня всю жизнь помнить будет и плакать ночами…