Сегодня надзиратель Харрисон принес мне картонную коробку ванильного мороженого (моего любимого) и попросил в благодарность сделать ему два одолжения.

Он даже не дал мне доесть мороженое.

Ронде Мерриваль из Пайн-Кросс, Индиана, никогда не понять, что когда ты убиваешь кого-либо, то испытываешь не «приятный зуд», а всего лишь тупое механическое чувство, как будто ты делаешь нудную работу по дому, вооружившись ведром и шваброй.

Возьмем, к примеру, то происшествие, в котором я имела неосторожность признаться, из области непреднамеренного убийства — я имею в виду несчастный случай с моим бывшим тюремным психиатром, профессором Пенденнингом, которого я стукнула кочергой.

Как я уже объясняла ранее, профессора Пенденнинга очень занимали расстройства личности в индивидууме, и он готов был рассказывать о них даже тогда, когда ты уже переставал его слушать. Однако это не помогло профессору Пенденнингу избежать расстройств своей собственной личности и спасти себя самого от своей ужасной судьбы.

У профессора Пенденнинга наблюдался ряд расстройств личности, например:

1. Преследование других людей.

2. Неспособность принять «нет» в качестве ответа.

3. Неспособность принять отказ, что заставляло его совершать безумные поступки, поэтому даже его жена и дети отказались от него и вынуждены были обратиться в суд за ордером, который обязывал его не приближаться к ним меньше чем на определенное расстояние.

4. Отсутствие уверенности в себе в сексуальной сфере, вследствие чего он был благодарен за любой знак оказанного внимания, что временами даже казалось забавным, правда, он всегда думал, будто он недостаточно красив или даже приятен, и постоянно комплексовал по поводу размеров… ну, вы понимаете, о чем я, хотя он был достаточно красив и привлекателен и размеры, в отличие от большинства парней, у него были очень даже ничего, хотя, конечно, он совсем не знал, как всем этим пользоваться.

5. Отсутствие благодарности за внимание, полученное им от девушки, что выразилось в том, что он отказался дать свободу этой вышеупомянутой девушке, когда она захотела расширить свои горизонты и начать общаться с другими мужчинами более высокого социального уровня. Или же в этот момент снова появился Мануэль, теперь уже не помню.

6. Неспособность вежливо разговаривать с девушкой, по причине чего, собственно, я и ударила его по голове кочергой, так как не могла поступить иначе. Я ударила его по голове кочергой, потому что хотела, чтобы он заткнулся и понял, что я не та женщина, которой можно говорить подобные вещи, особенно если учитывать, что я так снисходительно относилась ко всем его неудачам на любовном фронте. Эту часть помню очень отчетливо.

Хотя, если честно, не могу сказать определенно, как долго я била профессора Пенденнинга кочергой и как он выглядел после этого. Однако помню, что сидела рано утром в гостиной с кочергой в руках и смотрела Риджиса Филбина[18] по моей стереоплазменной панели, когда появился Мануэль, влезший ко мне в дом через окно в ванной.

Я не раз просила Мануэля звонить в дверь или открывать ее своим ключом, но он пропадал целыми месяцами и постоянно терял ключи, ну и, в общем, вы понимаете. Попытайтесь заставить мужчину что-либо сделать, особенно когда он не понимает, потому что не говорит по-английски.

«Te amo, te amo, моя голубка, моя тыковка, дай мне обнять тебя, я тебя спасу, моя голубка, позволь мне спасти тебя. Все будет хорошо. Мануэль здесь. Мануэль обо всем позаботится». Или что-то в этом роде.

Потом Мануэль дал мне снотворное, которое было очень кстати, после чего я заснула и больше не видела профессора Пенденнинга.

Когда же к вечеру я проснулась, или это уже было два дня спустя, профессор Пенденнинг безвозвратно канул в Лету. Кочерга висела на крючке позади камина. Оранжевые кирпичные стены были отчищены до блеска. А Мария сметала паутину с потолка и мыла окна.

Мануэль тоже исчез.

Он частенько так поступал. Исчезал на несколько месяцев, а потом возвращался через окно в ванной и спасал меня от обвинения в убийстве. И опять исчезал.

Моя милая Мария. В ее глазах было столько любви и заботы.

— Я нужна вам завтра? — спросила меня она. У нее была своя собственная семья, но она всегда находила время, чтобы позаботиться о своей Ла.

— Нет, Мария, — сказала я ей. — Мне просто нужно поспать, и со мной все будет в порядке. Завтра твой выходной день. Ты должна провести его со своими детьми.

Одним из самых больших потрясений/разочарований в моей жизни был тот день, когда Мария согласилась свидетельствовать против меня на моем первом судебном процессе в Техасе по обвинению в серийных убийствах, она рассказала обо мне столько лживых вещей, ведь ей пообещали защиту в программе для свидетелей.

Да уж, muy diabolita.[19] У меня чуть не разорвалось сердце, когда она выступала на суде. И это после того, как мы столько раз ели вместе приготовленные ею мексиканские лепешки с курицей, и после того, как я давала ей стодолларовые купюры по праздникам.

Самое смешное в убийстве профессора Пенденнинга, в котором я сознаюсь, — это то, что не было найдено никаких улик, даже следов ДНК на полу или кочерге.

И единственными людьми, которые знали, что я убила профессора Пенденнинга, были я, Мануэль и, конечно, сам профессор Пенденнинг.

С того самого дня я не могла спокойно есть, спать и даже ходить в туалет. Я все время думала о профессоре Пенденнинге. Мне постоянно снились кошмары о том, что профессор Пенденнинг ждет меня в аду, где намеревается бить меня кочергой по голове целую вечность без остановки. Или я думала о том, что буду обречена вечно блуждать в космических сферах в своей следующей жизни в полубессознательном состоянии с одной единственной мыслью в мозгу. Бедный профессор Пенденнинг, бедный профессор Пенденнинг, мне так жаль, так жаль, что я убила профессора Пенденнинга. И так будет повторяться снова и снова, без конца.

Я не могла больше наслаждаться ни своим прекрасным домом, ни прогулками по пляжу, ни поездками за покупками в «Кросс Конерз». Я знала, что должна признаться.

Иначе я не смогла бы быть в мире с самой собой.

Мои первые несколько посещений полицейского департамента Малибу обошлись без особых приключений, за что надо отдать должное лейтенанту Сашетти, который очень хорошо ко мне отнесся.

— Скажи правду, детка, ты убила его этими своими глазами? Потому что, позволь тебе сказать… Но эти твои глаза меня самого убивают наповал.

Я хотела выглядеть привлекательно, но по-деловому, поэтому надела свою лучшую белую блузку из «мокрого» шелка, голубую юбку и туфли на каблуках. Обычно я не пользуюсь косметикой, но ради такого случая позволила себе пройтись кисточкой по векам. Когда ты рассказываешь мужчине что-то очень важное, главный акцент нужно сделать на глаза.

Попытайтесь рассказать мужчине что-нибудь важное, когда он пялится на вашу грудь. Это абсолютно невозможно.

— Спасибо вам за теплые слова, лейтенант, — сказала я. Он выдвинул свой скрипучий стул из винила и привстал на время, пока я садилась. — Но я пришла сюда не за комплиментами. Я пришла сознаться в преднамеренном убийстве моего бывшего тюремного психиатра, профессора Элиота Пенденнинга, хотя изначально у меня не было намерения убивать его. Я решила убить его только в тот момент, когда стала бить его по голове кочергой. Вы мне кажетесь честным человеком, лейтенант Сашетти, и я надеюсь, что вы возьметесь за мое дело. Я всецело полагаюсь на вас.

Лейтенант Сашетти сидел за своим чистеньким столом, он был самым опрятным человеком из всех, кого я знала, особенно в постели. Место для всего, и все на месте. Таков был этот лейтенант Сашетти.