— Наша куколка снова с нами, — неустанно повторяла Коринна.
При встрече она обняла меня за талию и легонько ущипнула за ягодицы.
Я была так рада всех видеть, что даже Коринна не раздражала меня своим присутствием.
Надзиратель Харрисон возвратил мне мои телефонные привилегии. Однако он разрешил мне звонить только из своего кабинета, после чего я должна заплатить причитающийся ему так называемый «налог на любовь».
В тюрьме тебе постоянно приходится платить «налог на любовь». Ты только этим и занимаешься.
55
Сегодня у меня был первый посетитель, с которым бы я встречалась через стеклянную перегородку, за прошедшие два года. Это был мой бывший терапевт по конфликтному анализу и научный исследователь, профессор Александр.
Профессор Александр явно переживал не лучшие свои времена, похоже, процесс естественной реабилитации мало чем ему помог, особенно в психологическом плане. На голове у него была странная металлическая коробка с какими-то проводками наподобие тех, что можно увидеть в школьных автомастерских, а левая рука была в гипсе. Его левое ухо было перевязано только наполовину, и через бинты можно было видеть наложенные швы, а родинки на его лице стали еще чернее и жестче, чем обычно.
Теперь, когда его челюсть обездвижена, профессор Александр был уже не так разговорчив, как раньше.
— Как печально, профессор Александр, — говорю я ему. — Вы по одну сторону стекла, а я по другую. Вы выглядите так одиноко в этой большой комнате, вы ведь там совсем один.
— Т-т-т. И-и-и.
Он произносит эти два звука очень отчетливо, снова и снова.
— Т-т-т-т-т-т. И-и-и-и-и-и.
Я не могу не улыбаться, глядя на профессора Александра. Мистер Большая Шишка, доктор наук из известного университета, который не может даже правильно говорить.
Только когда он пожимает плечами, я понимаю.
— Т-т-т-т-т-т. И-и-и-и-и-и-и-и.
Даже с обездвиженной челюстью профессор Александр не дает мне возможности вставить словечко.
— Я знаю, профессор Александр, — говорю я ему. — Я знаю, малыш. Это я.
56
Сегодня я целый день чувствовала себя очень хорошо и прекрасно пообедала вместе со всеми.
Все-таки приятно было снова увидеть профессора Александра.
57
Надзиратель Харрисон говорит мне:
— Нет. Не двигайся. Оставайся в таком положении. Как будто ты без сознания. Ты моя маленькая тряпичная куколка. Моя тряпичная куколка, моя малышка.
58
Сегодня чувствую себя еще лучше, даже думала о своем будущем.
Когда я отсюда выберусь, то обязательно пересмотрю свои взгляды на жизнь (по крайней мере, те, что привели меня сюда) и буду стараться использовать свое время с пользой для себя, скажем, начну делать какую-нибудь карьеру и займусь писательским трудом или образованием детей.
У меня изначально были особенно теплые чувства по отношению к детям, потому что они всегда счастливы быть там, где они есть, и заниматься тем, чем им приходится заниматься. Если вы предоставите им в распоряжение какой-нибудь уголок, будь то солнечный двор или даже мрачноватый подвал, они всегда могут играть там часами в своем маленьком воображаемом мире, находя веселье и удовольствие в, казалось бы, совсем неожиданных местах. Хотя получить лицензию на преподавание в общественной школе будет для человека в моем положении крайне нелегкой задачей, даже после того как меня (совершенно справедливо) полностью оправдают. Но я знаю одну вещь, которая помогает мне жить, — ты можешь достичь всего, чего хочешь, если будешь неутомимо стремиться к этому и не будешь принимать «нет» в качестве ответа на любой вопрос.
Пока же, однако, я займусь лучше своим огородом, как говорила моя мама. То есть сяду писать письмо юному Оливеру и постараюсь разъяснить ему некоторые заблуждения относительно своей собственной персоны.
Дорогой Оливер!
Большое спасибо за твое милое письмо. Возможно, ты будешь удивлен, ведь я знаменитая личность и всякое такое, но я получаю не так уж много хороших писем. Большинство писем приходят от озабоченных индивидуумов, которые не знают, как правильно обращаться с дамой.
Ввиду того, что меня очень заботит твое будущее, я бы хотела предостеречь тебя от необдуманных поступков и не пытаться спасти меня из тюрьмы или уберечь меня от моей судьбы.
Что касается моего освобождения, то я бы не хотела, чтобы ты сделал что-то необдуманное, о чем ты (и твоя семья) впоследствии будете жалеть и что в дальнейшем может помешать тебе закончить школу, поступить в колледж, сделать хорошую карьеру и позволит тебе в конечном счете гордиться самим собой.
Что касается моего смертного приговора, то ты не можешь спасти меня от этого. Даже Бог не может спасти меня от этого.
Единственный человек на всем белом свете, который может спасти меня от моей незаслуженной участи, — это мой адвокат, Джошуа Бирнбаум. К тебе лично это никак не относится, просто Джошуа Бирнбаум — настоящий гений в законодательных вопросах.
Пожалуйста, продолжай мне писать и рассказывать, как идут твои дела с учебой.
Твой друг, Дэлайла Риордан
Когда ты пытаешься определиться с родом занятий в жизни, важно помнить, что нельзя гнаться за двумя зайцами, иначе ты не поймаешь ни одного. Во всяком случае, так показывает мой опыт. Возможно, поэтому многие люди пытаются совместить некоторые вещи в одной профессии, когда задумываются о своей карьере.
Писательское творчество могло бы стать неплохим решением для девушки в моем положении, особенно если вспомнить слова директора Фостера о том, что у меня «чрезвычайно богатое воображение». К тому же чем больше я думаю об актуализации моей позитивной энергии в более постоянном ключе, тем быстрее прихожу к выводу, что могла бы даже соединить два своих основных увлечения (то есть любовь к детям и писательский труд) в одно полноценное занятие. То есть стать писателем детской литературы.
Эта идея кажется мне настолько заманчивой, что мне не терпится начать прямо сейчас!
Запутанная сказка
(наподобие разорванных сказок о Бульвинкле,[9] но тем не менее абсолютно другая)
Автор Дэлайла Риордан
Жила-была на свете одна маленькая девочка. Она жила в темном лесу одна-одинешенька, и у нее не было ни мамы, ни папы, ни даже прислуги, чтобы приготовить ей еду или убрать дом. Однако маленькая девочка уже с ранних лет приучилась сама о себе заботиться. Она охотилась за кроликами и готовила из них рагу или делала вкусные бутерброды с крольчатиной. Она выращивала в своем огороде салат и морковку и пила чистую родниковую воду из горных источников.
Однажды маленькая девочка повстречала в лесу волка. Этот волк оказался настоящим мошенником и обманщиком и заставлял ее делать ужасные вещи.
— Отправляйся в город, укради ребенка и принеси его мне, — злобно науськивал девочку волк. Он сидел у камина, пока девочка готовила ему пунш и пирог с начинкой из крольчатины. — Я бы предпочел, если бы ты украла девочку, а не мальчика, но лучше не рискуй. Можешь принести ребенка любого пола.
Тут неожиданно девочка почувствовала, что перед ней встала моральная дилемма. С одной стороны, ей нравился волк, ведь он был ее единственным другом во всем лесу. Но, с другой стороны, она не имела ничего против маленьких детей (как и, например, против маленьких крольчат), и у нее не было причин чинить им вред. Однако она вспомнила, что волк сделал для нее много хорошего за все эти годы, скажем, делал массаж, когда у нее болела спина, или приносил лекарства, когда у нее был грипп или простуда. Так что выходило, что она вроде как кое-чем обязана волку. Она не знала, скольким именно она ему обязана, но уж точно кое-чем.
