Утром родители тихо собрались и ушли на работу — им оставлось еще несколько лет до пенсии, оставив ему на столе в гостинной брелок запасных ключей, в том числе ключи от машины. Он забрал их, но машину не взял, вызвал такси у уехал к себе, в свой Старый Дом, который так любил. Там отыскал двухгодичной давности «Желтые страницы» и начал обзванивать фирмы по ремонту сантехники. Ему нужна были мастера, способные провести отопление в старый дом не более чем за три или четыре дня. Стоимость работ его не интересовала. Когда наконец нашлись такие умельцы и он начал делать заказ, они спросили, не жалает ли он предварительно узнать стоимость. Он ответитил им, смеясь, что поторгуется за каждый грош, но после окончания работ. Двое парней в робе приехали через сорок минут составлять смету.

— Если вы сделаете это за три дня, я заплачу без возражений, — сказал он им. — Если через четыре дня здесь еще будет стройплощадка, заявлю протест.

После обеда прибыли в фургоне с материалами и инструментами те же двое парней и еще трое.

— Это обойдется тебе недешево. За быстроту! — предупредили в последний раз.

— Не в этом смысл жизни, — ответил он, и они не стали спорить.

Они действительно управились за три дня, поставив еще и внутреннюю теплоизоляцию стен из какого-то очень хорошего материала, названия которого он не запомнил. Когда принесли на подпись счет, он взглянул на сумму, пожал плечами и подписал. Не так много нулей значилось в указанной сумме, чтобы озадачить его теперь, когда через два дня решался вопрос жизни и смерти.

Татьяна встретила ее в аэропорту, как и обещала. Рядом с ней возвышался светловолосый и светлоглазый, не особо атлетического сложения персонаж в круглых очках и похожей на зюйдвестку ветровке поверх толстого свитера норвежской вязки. «Это и есть ее генерал-менеджер Пи-Ар-агенства? Тогда у него ну очень неформальный стиль одежды….» Но Татьяна сразу же представила спутника, озадачив Маргариту еще сильнее:

— Рита, знакомься — это Юсси Свантессон, Юсси, это — Маргарита, автор «Рыцаря», «Призрака» и «Замка»…

— Очень приятно, — протянула она руку для пожатия и улыбнулась, так и не вспомнив, как зовут татьяниного избранника, но решив, что это все-таки не он, потому что такое веселое имя она бы запомнила.

Персонаж тоже улыбнулся в ответ, показав неплохие зубы. Они стояли у транспортерной ленты и Татьяна начала было объяснять, что Юсси нашел ее всего два дня назад и она решила не беспокоить подругу по телефону, раз уж та все равно приезжает, но Юсси поправил очки и сказал.

— Извините, фрекен Татьяна, позвольте мне самому объясниться. Дело в том, фрекен Маргарета, что я прочитал ваши книги «Рыцарь Ордена Зеркала», «Призрак» и «Замок» и они чрезвычайно заинтересовали меня. У вас очень интересный текст, но достоинство вашего произведения еще и в том, что литературная отточенность текста безупречно гармонирует с высоким уровнем визуальности. Ваши книги хочется не только читать, но и смотреть. По выражению ваших глаз вижу, что не достаточно ясно объясняюсь. Дело в том, что я — кинорежиссер.

— А, — сказала Маргарита. — Как интересно.

— Да, — согласился тот. — Я не являюсь знаменитостью, но уверен, что экранизация ваших произведений сослужит хорошую службу и вам, и мне. Не говоря о том, что это должно получиться великолепное зрелищное полотно. Особенно если мы сохраним вашу философию и видение мира. Я предлагаю начать с «Замка», потому что он ярче и эффектнее, чем «Рыцарь» или «Призрак», которые более философичны, в нем больше прямого действия и хотя там речь идет о юге Европы…

— Постойте-ка, — остановила его Маргарита. — Вы хотите снять кино?

— Да.

— Вы с ума сошли. Ой, извините!.. У меня кружится голова после самолета. Давайте пойдем куда-нибудь и поговорим спокойно.

— Я думал, мы ждем ваш багаж.

— У меня нет багажа. Я прилетела на несколько дней, вот все мои вещи, — и показала небольшую дорожную сумку. — Вы просто повергли меня в нокаут. Кино?..

Была середина дня и решили пойти вместе поесть и заодно обсудить столь неожиданно возникшие вопросы. «Татьяна всегда умела находить каких-то невероятных знакомых. Где она откопала этого режиссера? Что он вообще может-то? Похож на студента…»

— Должна признаться, что не имею ни малейшего понятия, с чего начинается кино. Знаю только, что на это требуется страшная прорва денег. Кто решится субсидировать экранизацию малоизвестного произведения малоизвестным режиссером? После «Властелина Колец»!

— Но ваша книга проникнула совершенно иным духом! А продюссер найдется, если правильно составить сценарий, подобрать актеров и отснять пробные кадры. Мне очень понравились иллюстрации, сделанные вашей подругой. В подборе актеров я буду руководствоваться этими типажами. Я считаю, что все актеры должны быть неизвестны широкой публике. Ни одной звезды. Разумеется, ваше слово в кастинге будет главным…

Маргарита откинулась на стуле. Официант принес кофе.

— По выражению ваших глаз, — передразнила она Юсси, — я делаю вывод, что вы предприняли какие-то действия, не дожидаясь моего решения.

— Да, — ответил тот, сверкнув очками. — Мои люди уже работают над сценарием.

— Так. У вас, значит, даже есть своя команда? А если я откажусь?

— Но вы ведь не откажитесь?

— О Господи… Но вы хотя бы покажите мне ваши работы, Юсси? Что вы снимали до сих пор? Правду сказать, я не видела ни одного шведского фильма. Каковы традиции шведского кино? «Замок» — достаточно масштабное полотно, я дала там волю фантазии, не ограничивая себя ничем. Где вы собираетесь выбивать такую прорву денег? Кого приглашать в продюссеры? Кто согласится вкладывать в нас?

— Фрекен Маргарета, — и в глазах Юсси загорелись огоньки, а мягкие черты лица обрели некоторую резкость, отчего он даже похорошел. — Отвечу на ваши вопросы. Что касается продюссера, то я уже сказал, что нужно сделать. Во-вторых, в данном случае понадобится не так уж много спецэффектов, поскольку у вас практически нет так называемых магических превращений. Декорации тоже натуральные — залы замков, городские и сельские дома, лес, пещеры и гроты, старые монастыри, затерянные в этих лесах — все это мы найдем в натуральном виде, почти все можно снять на улице, не создавая дорогостоящих декораций. В-третьих, конечно же я покажу вам мои работы. Я снимал короткометражные сказки, и они получали награды. В-четвертых, у меня есть друзья среди чешских кинематографистов, а чехи, как вы знаете, неслабы в создании фильмов-сказок и сотрудничество могло бы стать интересным — вот вам и натура на юге Европы. Что же касается традиций шведского кино, то они нас не касаются, поскольку я не швед. Я финн. Финские фильмы вы видели?

— Один, — призналась Маргарита и задумалась. — И он удивил меня напряженностью своей интриги и страстностью персонажей. До сих пор считаю, что все латиноамериканские сериалы вместе взятые не достигли его уровня по части роковых тайн и разрывания страстей в клочки.

— Тогда?..

— Тогда… — Маргарита закрыла глаза и покачала головой. — Отвезите меня домой. Юсси, — обратилась она к нему, открыв глаза. — Давайте сначала выдадим замуж фрекен Татьяну, а потом мы с вами встретимся и все обговорим. Я покажу вам еще одно мое произведение, которое я считаю не менее зрелищными, правда, оно не окончено…

На том обменялись телефонами и распрощались до субботы, потому что Юсси, как выяснилось, тоже был приглашен на свадьбу, и Татьяна повезла Маргариту домой, чобы показать ей свое платье, а потом они отправились по магазинам в поисках подходящего наряда для «подруги невесты». Маргарита начала вдруг нервничать, как будто это она выходила замуж, и Татьянино спокойствие удивляло ее. Когда она наконец высказала свое удивление, подруга вздохнула и сказала:

— Знаешь, я тоже это заметила. Наверное, я просто уже так сильно перенервничала по этому поводу в свое время, что теперь волноваться у меня просто нет сил. Еще такие долгие подготовки, церемония по первому разряду… Расписались бы в мэрии, и всех делов… Ну, ладно, осталось немного. Через два дня отстреляюсь и начну жить спокойно. Главное, чтобы все прошло гладко.