Женя родом из обедневших дворян. Папа её работал провизором в аптеке, а мама фельдшером, закончив Бестужевские курсы, умерла рано от чахотки. А отец тоже рано умер. Осталась сирота с тётей Таней, маминой сестрой. Они очень любили друг друга. И когда у Жени появилась внучка, её назвали Татьяной в память о замечательной тёте.

Женя показала Марии свою библиотечку, где было полно французских романов, и подружки зачитывались этими романами. Мария про житие святых потихоньку стала забывать. Папа у неё был атеистом и часто подшучивал над её преданным отношением к религии. Он в церковь-то ходил только для того, чтобы красивых девочек высмотреть. Там он и маму Марии приглядел.

До встречи с Женей Мария хотела стать святой и читала божественные книги тайно от отца, где-нибудь в уголочке при свече и стоя на коленях. А тут и Женька, подружка в тон её папе, подвернулась. И началась дружба, которая длилась почти век, всю их долгую, трудную и очень сложную жизнь.

Мария звала Женю только Женька. А Женя звала её – Мария или Муська. Трудно вспомнить какое-нибудь событие в жизни Марии, чтобы оно прошло без Женьки. Мария всегда и в радости и в горе бежала к Женьке. Она ей была самым близким и можно сказать самым родным человеком. Женька ей встретилась в самую трудную минуту и внесла в её жизнь струю беззаботной радости и новой жизни.

Женя закончила полный курс Мариинской гимназии. Впоследствии работала ревизором в Горфинотделе. Её имя вписано золотыми буквами в книгу почёта города. А жить продолжала всё на том же чердачке. Прежде люди были какие-то другие. Им не главное было – где жить и во что нарядиться. Главное было – каким жить и как.

Она была большим патриотом своей родины. Когда в России началась революция, Женя её приняла очень близко, стала краснокосыночницей (это было такое движение за революцию). Она переболела тифом, обритая налысо надевала красную косынку, а в районе лба приделывала имитацию волос и шла на собрание. Училась на курсах повышения квалификации в Ленинграде. Первоклассный специалист в своём деле. Ни в какой партии не состояла никогда. По убеждениям была во всех вопросах очень прогрессивным человеком.

Когда Мария рассталась со своим первым мужем, то из Петропавловска (Казахстан) поехала ни к кому-нибудь, а к Женьке, на этот пятачок на чердачке, где её пригрели с двумя детьми и дали отдышаться после всех переживаний. После окончания войны Мария с семьёй уехала к мужу в Восточную Пруссию, где стояли наши войска. Её мужу предложили там остаться на работу, но Мария категорически заявила:

– Нет, ни за что не останусь на чужой земле. Только в Уфу, только к Женьке!

Женька для семьи Марии – воплощение радости и праздника. Никогда ни одно событие и ни один праздник не проходили без Женьки. Но бывала она и очень строга. Если она кем-то недовольна, то источник этого недовольства получал сполна.

Когда она приходила в дом Марии, муж Марии был сама галантность: обязательно целовал ей маленькую нежную ручку, снимал (а когда уходила, то подавал) пальто, а она визжала от восторга, повиснув у него на шее, целовала и приговаривала:

– Фатых, миленький Фатых!

Она любила его так, как он того заслуживал. Была ему благодарна за свою подругу, которая только с ним узнала настоящую нормальную жизнь.

Сама Женя была замужем когда-то, но не хотела официально оформлять брак и венчаться в церкви тоже не хотела. Не те времена были! По этому поводу они и расстались. У неё от этого брака сын – красавец Юрий, а она его звала Юрашка. Получить её любовь было не так легко. Не каждому эта любовь даровалась.

Евгения была человеком незаурядным, весёлым, деятельным, интересующимся многим. Прожила она долго, 92 года, пережила Марию на одиннадцать лет.

В девяносто лет она говорила:

– Я, конечно, понимаю, что пора туда, но так хочется пожить, так интересно сейчас жить (был 1993 год)!

«А вы про царя Николая читали в „Огоньке“, „А вы слушали передачу..?“» и т. д.

Эмоциональная, восторженная и влюбчивая – это всё о ней!

Мария четыре года лежала парализованная, и Женька к ней приходила каждое воскресенье, с утра и до вечера сидела около неё. А с Фатыхом разбирали новые виды пасьянса. Оба увлекались этими раскладами.

– Муська, я опять влюбилась! Нет, нет. Юрий Соломин – пройденный этап. Мимино – Кикабидзе! Муська! Это такая прелесть! Красавец! А поёт!

Мария слушает её и улыбается, а им уже около восьмидесяти лет.

Перед смертью (92 года!!!) её внучка заметила, что бабуся – Ягуся (она её ещё и так звала, потому что бабуся была иногда и Ягуся) что-то всё время достаёт из-под подушки, посмотрит, прижмёт и прячет. Татьяна никак не может у неё выпросить, чтобы бабулёк ей показала, что там. И улучшив момент, Танечка достала и обнаружила там вырезанный из газеты портрет Леонида Якубовича, который ведёт известную нам передачу «Поле чудес».

Он – её последняя любовь.

Татьяна хохотала, вытирая слёзы.

Евгения имела очень много поклонников всю жизнь и в старости тоже, но никому не отдала предпочтения. Однолюб. Сын, внучка и всё. Она и Мария были очень красивые, аристократки по внешности и характеру. Сейчас таких людей уже нет.

Я всё время говорю про красоту. Ну что поделаешь, если меня окружали красивые люди во всех отношениях. Спасибо им всем, что они были со мной.

Быть благодарным очень трудно. Людям свойственно забывать тех, кто сделал для них доброе что-нибудь. Тот, кто сделал, обычно и не ждёт благодарности. Сделал и забыл. А тот, кто получил, старается не вспоминать об этом.

Во-первых, потому что иногда не очень приятно вспоминать себя слабым и нуждающимся в чьей-то помощи. А тот, кто помог, видел твою слабость и сопереживал, т. е. жалел. А это не всегда приятно сознавать. Во-вторых, за добро нужно платить добром, которого у многих не хватает.

Но она никогда не думала об этом, не анализировала такую ситуацию. Было это давно. Очень давно. В середине прошлого века. Жила она в тяжёлых условиях, в бараке. Мама работала ткачихой. Трудно было прокормить троих детей. Отец с войны не вернулся. Жив остался, но домой не вернулся. Как она карабкалась по жизни, одной ей ведомо.

Девочка выросла умницей, в школе училась очень хорошо. Но колотила всех подряд, если кто-то пытался её обидеть. В её положении обидчиков хватало по разному поводу. Только лишь учёба давала ей авторитет. И учительница математики.

Директор школы всегда хотел убрать её из лучшего класса из-за её поведения, и она ещё порой дерзила учителям за их несправедливость. Но вот учительница по математике полюбила эту девочку за её математический ум, за её несдающийся характер, за её прямоту и поэтому заявила директору:

– Как это убрать её из моего класса? А с кем же я буду работать? У кого я увижу свет в глазах? Кто решит мне сходу любую задачку? Если Вы её уберёте, то уйду из школы. Без неё не буду я здесь.

Учительница знала, как трудно живёт девочка.

По учёбе ей никто помочь не может. Сама, везде сама. Сочинения писала такие, что учитель по литературе не мог поверить, что так может писать школьница. А она могла, потому что жизнь её не баловала, а природа наградила всем, всем, всем.

Семья почти голодала, всегда чуть-чуть хватало на хлеб. Но летом они с мамой ходили в лес по ягоды, где она вдоволь наедалась ягодами с куста, и ещё домой приносили, варили варенье.

Грибы сушили на зиму, из которых можно приготовить суп, пирожки, если хватало денег на муку.

Так и жила она в полном недостатке материально, но в полном духовном богатстве. И всегда начеку: НЕ ДАТЬ СЕБЯ ОБИДЕТЬ. Ни за что, никому, никогда!

Закончив школу почти на одни пятёрки, решила ехать поступать в университет. Денег на дорогу нет. Что делать? Кто поможет? Она к своей учительнице, которая дала ей денег на дорогу и на первое время прожить.

И она в душе звала свою учительницу палочкой-выручалочкой.