Но так бывает не везде. Да, во многих странах при намеке на смену сигналов надлежит стрелой срываться с места, но есть и такие, где это не так. Национальные особенности старта со светофора если и трудно узнать заранее, нужно стараться вычислить как можно скорее, а то несложно здорово нарваться.

Вот, например, путешествуя на машине по Испании, мы с мужем долгое время недоумевали, почему при включении зеленого сигнала никто не торопится тронуться с места, выдерживая паузу секунд примерно в пятнадцать. Разгадка пришла сама, когда, начав присматриваться, мы обнаружили, что именно за эту пятнадцатисекундную паузу в перекрестном направлении успевает проехать как минимум одна, а то и несколько машин. Испанский кодекс чести в этом месте устроен так: для настоящего идальго желтый свет вообще не указ, а красный, если ты видел, как он включился — легкий повод задуматься, не тормознуть ли. И только если ты не видел включения красного сигнала, приходится останавливаться. Но тогда уже и на зеленый рвешь с места не сразу.

Наша российская же особенность всем даст сто очков вперед — мы срываемся на зеленый свет с низкого старта и упорно норовим проскочить последними на желтый.

Автоинспектор останавливает даму:

— Вы проехали на красный свет! Ваши права!

— Ой! Не отбирайте, пожалуйста. У меня там такая хорошая фотография!

А во Франции, например, все очень спокойно, и остановка на светофоре никаких страстей у населения не вызывает.

Между прочим, если к светофору подойти, в смысле подъехать, грамотно, на него вообще останавливаться не придется. Я согласна, необходимость остановок на светофорах через каждые пятьдесят метров может вывести из себя кого угодно. Но меня всегда удивляют водители, которые несутся, обгоняют тебя справа, подрезают слева, перестраиваются пять раз на протяжении двадцати метров, создавая по дороге три аварийных ситуации, а потом стоят на светофоре всего лишь на корпус впереди. А если не попали в нужный ряд, то и на полкорпуса сзади. И стоило когти рвать? А светофор-то был издалека виден.

Жизнь по плану

Проезд светофоров можно и нужно планировать. Это достаточно просто, а ехать, не останавливаясь, согласитесь, гораздо приятнее. Да и бензин этот многострадальный опять же экономится. Почему-то проблемы экономии бензина по мелочам очень волнуют мужское сердце. Особенно когда мы делаем что-нибудь, что, по их мнению, может привести к перерасходу капли бензина — кондиционер лишний раз включим, или перегазуем чуть-чуть. Так что я нарочно буду занудно учитывать расход, а вернее, экономию бензина.

Как самый легкий случай планирования проезда светофоров без остановки существует так называемая «зеленая волна». Это означает, что если вы на городской магистрали проехали один светофор на зеленый свет, то, при соблюдении правил и установленной в данном месте скорости, вы каждый следующий светофор тоже проедете на зеленый свет — они так специально отрегулированы. Конечно, «зеленая волна» есть не на всех улицах, и настройка светофорная может сбиваться, и пробки могут испортить песню, но все равно. Кроме того, эту самую волну можно, умеючи, немножко подтолкнуть в свою пользу.

Допустим, вы едете, и видите впереди, вдалеке, метров за сто, красный светофор. Несложно догадаться, что он в скором времени сменится зеленым, и, если вы не будете сильно спешить, то как раз успеете к этому прекрасному моменту. Сбавьте чуть-чуть скорость, плавно проезжайте и наслаждайтесь. А если вы находитесь близко от светофора, и видите, что красный уже сменяется желтым, переходите в скольжение, скользите, скользите — и снова разгоняйтесь. И никакой вам остановки, и никакой нейтрали. Главное — резких движений во время езды не совершать.

А если уж вам не удается обойтись без остановки, сделайте это красиво. Начните подтормаживать заранее, перейдите на более низкую передачу и мягко остановитесь, не заезжая за стоп-линию и уж тем паче на пешеходный переход. Пешеходы на это сильно обижаются.

— Вы остановили машину прямо на пешеходном переходе! Это запрещено правилами! — говорит автоинспектор даме.

— Ну и что?! — удивляется та, — я ведь открыла дверцы машины, чтобы люди могли свободно проходить.

Конечно, бывает и так: вы рассчитывали успеть, на приличной скорости выскочили на перекресток, и тут зажигается красный свет. Не останавливайтесь, проезжайте до конца и больше так не делайте. Нехорошо, и пусть вам будет стыдно, но это в любом случае лучше, чем замереть посреди перекрестка, или, что еще глупее, начать по нему метаться. Но если есть возможность остановиться на светофоре без экстренного торможения, лучше ею воспользоваться.

Да, все мы грешны. Бывает, что и зазеваешься, да и наедешь-таки на переход, перегородишь его, сердечного. Если уж согрешили, стойте спокойно, и не пытайтесь исправлять положение, сдавая задним ходом, не стоит оно того. Одна милейшая дама, попав в подобную ситуацию и будучи нервным неопытным водителем, решила исправиться, переключилась на заднюю передачу и отползла с перехода назад где-то на метр — сколько позволило расстояние до следующей машины. Естественно, от всех этих передвижений она разволновалась и в суматохе забыла переключить передачу вперед. А тут зажегся зеленый, и она, желая скорее покинуть место своего позора, резко сорвалась с места.

Представляете, что сказал ей водитель следующей машины, которому она здорово смяла бампер? Она до сих пор не любит об этом вспоминать.

Разметка на дорогах

Кроме светофоров и перечисленных в Правилах дорожных знаков, есть еще разметка на дорогах. Разметка — это в чистом виде ваш бонус. Если ей следовать (там, где она есть), от нее столько пользы! Она и ряды движения обозначит, и радиус поворота покажет. Место, где под светофором остановиться, и разделительная полоса, и пешеходный переход, и из какого ряда куда поворачивать — это все разметка. Главное, ее прямо перед собой видно, и головой никуда вертеть не надо.

Жесты и символы

Помимо официальных, существуют еще знаки неформальные. Это те, которыми водители обмениваются между собой. Знаки эти более-менее международны, хотя от страны к стране могут быть и различия.

Например, если встречная машина подмигивает вам фарами, это значит, впереди вас ждет дорожный патруль — снизьте скорость. А если кто-то сидит у вас на хвосте и упорно мигает правым поворотником — пропустите его, ему очень надо.

Если водитель соседней машины показывает вам «мигающую» руку — он напоминает, что вы должны зажечь фары. А если он хлопает ладонью по воздуху — у вас открыт багажник.

Как-то во Франции мой приятель, сидевший за рулем, попросил меня показать кукиш в окно водителю здорового грузовика, который мы в этот момент обгоняли. Немного смущенная — на мой взгляд, грузовик не сделал нам ничего плохого, я выполнила просьбу. Водитель же грузовика, вопреки моим худшим ожиданиям, ответил мне благодарным кивком. Выяснилось, мой жест означал всего-навсего, что у грузовика между задними двойными колесами застрял булыжник. Впрочем, на всякий случай я не советую вам использовать этот знак в наших широтах. Скорее всего вас все-таки неправильно поймут.

Бывают и более грубые знаки, но ими мужчины чаще обмениваются между собой. Если уж они на дороге и имеют что-то против нас, то, явно не считая нас способными понимать знаки, предпочитают выражать свои чувства словами, причем в резкой форме.

Вообще среди мужчин бытует мнение, что чем резче они ездят, тем круче смотрятся. С места — рывком, тормозить — чтоб тормоза визжали, поворачивать — на двух колесах. Женщинам такая езда неестественна и отвратительна. Мы не любим вытворять такие фокусы, и поэтому мужчины думают, что мы водим хуже, чем они. Даже те из нас, кто, поддавшись давлению окружающих, что-то подобное вытворяет, делает это лишь для того, чтобы казаться не хуже других, а в душе все равно противно.