К числу подобных анализаторов относятся все органы чувств (зрения, слуха, осязания, обоняния, вкуса) и ощущение гравитации, а также различные системы восприятия процессов, протекающих во внутренней среде организма. Каждый из них специализируется на каком-то одном раздражителе. Так, свет воспринимается зрительным анализатором, звук – слуховым и т. п., хотя в некоторых случаях возможно появление неспецифических ощущений. Например, в результате раздражения электрическим током или какого-то другого сильного воздействия перед глазами на мгновение возникает яркая вспышка.

Кроме того, некоторые люди способны воспринимать звуки, в частности музыку, в цвете (так называемый цветной слух, присущий многим известным композиторам). Другие «видят» цветными цифры или буквы. И это кажется им вполне естественным, во всяком случае не представляется чем-то удивительным или ненормальным. И таких примеров можно привести множество. Все они свидетельствуют об изначальной взаимной связи анализаторов, которая необходима для получения наиболее целостной и точной картины мира. Просто у большинства наших современников эта взаимосвязь находится за пределами сознания.

Любой анализатор состоит из четырех частей:

• рецептора – воспринимающего окончания, находящегося на периферии;

• проводящего отдела – нервных волокон;

• нервного центра, расположенного в спинном мозге;

• высшего нервного центра, находящегося в соответствующей зоне коры головного мозга.

Рассмотрим, как болевой сигнал проходит через каждое из этих звеньев.

Большинство тканей, органов, а также кожа человека пронизаны окончаниями нервных волокон. Они имеют разное строение и могут представлять собой как обычные окончания чувствительных нервов, так и специализированные нервные клетки. Все они называются рецепторами (от лат. receptor – «принимающий»). Их задача очень сложна и состоит в максимально точном и тонком восприятии соответствующих раздражений и преобразовании их в энергию нервного возбуждения, которое будет передаваться дальнейшим звеньям анализатора, переходя от одной нервной клетки к другой.

Различают экстерорецепторы и интерорецепторы. Первые воспринимают раздражения из окружающей нас внешней среды, вторые – из внутренней, то есть из самого организма.

Экстерорецепторы в большом количестве расположены в коже. Они имеют свою специализацию: одни воспринимают различные физические воздействия (укол, давление), другие – тепловые, третьи – химические.

Интерорецепторами буквально наполнены ткани и органы нашего тела. Они имеются в сосудах, сердце, желудочно-кишечном тракте, органах дыхания и т. п. В зависимости от вида воспринимаемых раздражений интерорецепторы также делятся на механо– и барорецепторы, реагирующие на сжатие и прочие изменения формы тканей; терморецепторы и осморецепторы, воспринимающие соответственно изменения температуры и осмотического давления крови, внутриклеточной жидкости, лимфы; хеморецепторы, которые реагируют на химические раздражители (включая изменения обменных процессов).

Интерорецепторы, расположенные в суставных сумках, мышцах и сухожилиях, носят название проприорецепторов. Мышечные рецепторы реагируют на сокращения мышцы, изменения ее напряжения и т. п.

И экстерорецепторы, и интерорецепторы играют важнейшую роль в нормальной жизнедеятельности организма. Они обеспечивают центральную нервную систему самой необходимой информацией, подробно сообщая ей обо всех происходящих изменениях.

Но существуют ли специфические рецепторы боли, или их роль выполняют уже перечисленные виды нервных окончаний? Можно ли вообще говорить об отдельном болевом анализаторе, который воспринимает, различает болевые раздражители и дает им оценку?

На этот счет ученые еще не пришли к единому мнению. Поэтому существуют 2 противоположные гипотезы, касающиеся наличия в организме человека особых рецепторов, предназначенных для восприятия боли.

1– я гипотеза. По мнению разделяющих ее позиции ученых, боль не представляет собой специфическое ощущение, а является психофизиологической реакцией всего организма, его реакцией в ответ на сильное раздражение рецепторов любого вида. То есть очень сильное раздражение всегда вызывает боль, на какие бы рецепторы оно ни воздействовало. Следовательно, особого анализатора, вызывающего только болевые ощущения, не существует.

2– я гипотеза. Сегодня ее поддерживают большинство физиологов. В соответствии с данной гипотезой, специфические болевые рецепторы все-таки есть. Их называют ноцирецепторами (лат. nocivus означает «вредоносный»). Ноцирецепторы представляют собой чувствительные окончания ноцицептивных нервов. Внешне они похожи на небольшие, но сильно разветвленные кусты. Порог восприятия у таких рецепторов очень высокий (то есть их чувствительность низкая). Поэтому ноцирецепторы воспринимают лишь раздражители значительной силы, способные причинить организму вред.

Различаются механические, химические и термические ноцирецепторы. Все они рассеяны в коже и различных внутренних поверхностях (например, суставных, а также на надкостнице). У поверхностей, лежащих более глубоко, связь с ноцирецепторами слабее, поэтому органические повреждения этих участков обычно воспринимаются часто лишь в виде ноющей, тянущей боли.

Как мы уже говорили, адаптация к боли невозможна. Мы можем привыкнуть к холоду, жаре, темноте или яркому свету. До последнего времени считалось, что ноцирецепторы не могут подстраиваться под раздражитель. Острота их восприятия остается прежней. Однако это не совсем верно.

Во-первых, чувствительность любых рецепторов никогда не остается неизменной, она может повышаться или понижаться в зависимости от множества различных факторов. Любое новое воздействие способно эту чувствительность изменить.

Во-вторых, болевая чувствительность разных людей сильно различается. Иногда врачи даже ставят пациенту диагноз «гипералгезия» – состояние повышенной чувствительности к боли. На самом же деле причина заключается в индивидуальных различиях, которые бывают весьма велики. Зависят они не только от врожденных особенностей психики человека, но и от его физического и душевного состояния. Восприятие боли очень субъективно, и чаще оно определяется не ее интенсивностью, а целым набором индивидуальных особенностей человека – физических, эмоциональных, психологических; социальной ситуацией, в которой он находится в данный момент, и т. п.

Таким образом, физиологическая составляющая болевого ощущения – это далеко не единственный и не главный фактор, влияющий на переживание боли конкретным человеком в определенной жизненной ситуации.

Поскольку болевая «сигнализация» – функция жизненно важная и должна безотказно работать в любой, особенно критической, ситуации, то, помимо нервной ноцицепции, существуют дублирующие ее гуморальные механизмы. К ним относится и система специальных хеморецепторов, которые реагируют на состав тканевой жидкости и бьют тревогу при нарушении целостности тканей. Разрушенные ткани взаимодействуют с белками крови, в результате чего образуются особые вещества – кинины. Они накапливаются в тканевой жидкости и раздражают этот вид рецепторов. Начинает формироваться болевое ощущение. Такую боль химического происхождения наш мозг воспринимает как цельное, единое, неделимое чувство.

Стоит добавить, что простые обезболивающие средства – такие, как аспирин, – успешно блокируют действие кининов.

Различают 2 основных типа ноцирецепторов и, соответственно, ноцицептивных волокон, по которым от них следуют болевые импульсы. Это так называемые A5– и C-волокна. А5-волокна покрыты тонким слоем особого вещества – миелина, поэтому называются миелинизированными. Они отличаются быстрой проводимостью (нервный импульс идет по ним со скоростью 5-30 м/с) и являются проводниками быстрой боли. Такой вид боли человек ощущает спустя 0,1 секунды после начала болевого воздействия.