В Вербное воскресенье разрешается употребление в пищу рыбы.

Страстная седмица – это последние дни земной жизни Спасителя, дни Его смерти и погребения. Это дни, когда Христос был предан Иудой, когда Он был распят, страдал на Кресте, умер как человек, был погребен «во гробе» и находился «в глубине земной» до момента Своего Воскресения. Эта Седмица по величию и важности совершавшихся в ее дни событий, не может быть приравнена ни к какому другому времени церковного года. Именно поэтому каждый из ее дней называют Святым и Великим. Во всю Страстную седмицу не совершаются ни богослужения святым, ни поминовения усопших, ни тем более молебны. Страстная седмица должна проводиться христианами в строжайшем воздержании и сосредоточенной молитве.

Понедельник, вторник и среда посвящены воспоминанию последних бесед Господа Иисуса Христа с народом и учениками. Содержание этих бесед можно узнать из евангельских чтений, входящих в состав богослужения первых трех дней седмицы.

1. Великий понедельник. В этот день читаются две евангельские притчи: о бесплодной смоковнице (Мф. 21; 18–22) и о неправедных виноградарях (Мф. 21; 33–44). Иссушение Господом смоковницы, покрытой богатой листвой, имеет вполне определенную причину: Богу не нужна внешняя набожность лицемерных книжников и фарисеев, не приносящая плодов веры – истинного покаяния, молитвы и добрых дел. В притче о злых виноградарях, убивших сначала слуг своего господина, присланных за виноградом, а потом и его сына, изображается ожесточение иудеев, избивавших пророков и впоследствии распявших самого Христа. Христиане, уподобляющиеся книжникам и фарисеям, нарушающие апостольские и святоотеческие заповеди и продолжающие тем самым распинать Сына Божия, подлежат тем же наказаниям, что и ослепленные своей ненавистью иудеи.

2. Великий вторник. Основное содержание службы вторника заимствовано из притч о десяти девах и о талантах (Мф. 25; 1-30). Церковь через эти чинопоследования призывает христиан к духовному бодрствованию и к целесообразному употреблению дарованных им Богом способностей и сил.

3. Великая среда. Ночь на среду Господь провел в Вифании, в доме Симона прокаженного. Здесь некая жена-грешница омыла слезами и помазала принесенным с собою драгоценным миром ноги Спасителя. Сам Господь сказал в ответ на возмущение Иуды из-за «напрасной» траты ценного состава, что женщина тем самым приготовила Его Тело к погребению. Иуда же, вынашивающий преступное намерение предать Учителя и Господа в руки синедриона, укрепился в своем намерении и вечером предал Христа иудейским старейшинам, получив за это 30 сребреников (Мф. 26; 6-16).

В первые три дня Страстной седмицы на утрени, после шестопсалмия и «Аллилуия» поется особый тропарь

8-го гласа: «Се Жених грядет в полунощи, и блажен раб, егоже обрящет бдяща: недостоин же паки, егоже обрящет унывающа. Блюди убо, душе моя, не сном отяготися, да не смерти предана будеши и Царствия вне затворишися, но воспряни зовущи: Свят, Свят, Свят еси, Боже, Богородицею помилуй нас».

После канона поется особый ексапостиларий: «Чертог Твой вижду, Спасе мой, украшенный, и одежды не имам, да вниду в онь. Просвети одеяние души моея, Светодавче, и спаси мя».

В понедельник Страстной седмицы начинается чин мироварения. После того как Патриархом прочитываются молитвы на начало чина, миро доводят до кипения и варят его, постоянно перемешивая, в течение трех дней – до утра Великой среды. Освящение мира совершается Святейшим Патриархом за Божественной литургией Великого Четверга.

Великий Четверг (Четверток) – день, когда Христом на Тайной Вечере было установлено важнейшее христианское Таинство Евхаристии: И когда они ели, Иисус взял хлеб и, благословив, преломил и, раздавая ученикам, сказал: Приимите, ядите: сие есть Тело Мое. И, взяв чашу и благодарив, подал им и сказал: пейте из нее все, ибо сие есть Кровь Моя Нового Завета, за многих изливаемая во оставление грехов. Сказываю же вам, что отныне не буду пить от плода сего виноградного до того дня, когда буду пить с вами новое вино в Царстве Отца Моего (Мф. 26; 26–29).

В этот день вспоминается также, как Христос омыл ноги Своим ученикам, как Он молился о Чаше в Гефсиманском саду (Гефсиманское моление) и был предан Иудой в руки первосвященников, был судим ими и прокуратором Иудеи Понтием Пилатом. Эти воспоминания составляют основное содержание богослужения Великого Четверга.

Это единственный день в году, когда за Литургией Святейшим Патриархом освящается миро, употребляемое для совершения Таинства Миропомазания, а также при освящении храмов и антиминсов. Кроме того, в Великий Четверг принято запасать Святые Дары для больных, а в кафедральных соборах после Литургии служащим архиереем совершается чин «умовения ног» сослужащим с ним священникам.

Но важнейшим содержанием дня является событие установления Таинства Евхаристии. В связи с этим Литургия в Великий Четверг имеет особый статус, и за ней обычно стремятся причаститься все христиане, имеющие к этому хоть малейшую возможность. В этот день в храмах совершается Литургия святителя Василия Великого, соединяемая с вечернею. Вместо Херувимской песни, причастного стиха и песнопения «Да исполнятся уста наша…», поется одна и та же песнь: «Вечери Твоея тайныя днесь, Сыне Божий, причастника мя приими…»

Великий Пяток – это день Страстной седмицы, когда совершается воспоминание Распятия, Крестных страданий и погребения Иисуса Христа. Литургия в этот день может совершаться лишь в одном случае: если Великий Пяток совпадает с праздником Благовещения Пресвятой Богородицы. Во все остальные дни Литургии не положено.

В Великий Четверг вечером служится утреня Великой Пятницы, во время которой читаются Двенадцать Страстных Евангелий – определенные отрывки, специально подобранные из всех евангелистов и сгруппированные в 12 «зачал». В них описывается все, происходившее с Господом Иисусом Христом, начиная от времени последней беседы Его с учениками на Тайной Вечери и кончая погребением Его в саду Иосифа. Во время чтения этих Евангелий молящиеся стоят с зажженными свечами, а колокол отбивает при каждом новом зачале то число, которое соответствует звучащему в этот момент Евангелию. Евангельские отрывки, читаемые в Великий Четверг вечером, следующие:

1-е Евангелие: от Иоанна 13; 31 – 18; 1

2-е Евангелие: от Иоанна 18; 1-28

3-е Евангелие: от Матфея 26; 57-75

4-е Евангелие: от Иоанна 18; 28 – 19; 16

5-е Евангелие: от Матфея 27; 3-32

Вынос Плащаницы

6-е Евангелие: от Марка 15; 16-32

7-е Евангелие: от Матфея 27; 34-54

8-е Евангелие: от Луки 23; 32-49

9-е Евангелие: от Иоанна 19; 25-37

10-е Евангелие: от Марка 15; 43-47

11-е Евангелие: от Иоанна 19; 38-42

12-е Евангелие: от Матфея 27; 62-66

После 8-го Евангелия читается Канон Великого Пятка, а после его окончания поется ексапостиларий, в котором вспоминается, как Иисус Христос простил распятого вместе с ним разбойника за его покаяние и исповедание в последнюю минуту перед смертью. Это песнопение поется только один раз в году.

Утром в пятницу Литургии не положено, а совершается чинопоследование так называемых Царских Часов, состоящих из «необычных» для повседневных Часов псалмов:

1-й час – псалмы 5-й; 2-й; 21-й;

3-й час – псалмы 34-й; 108-й; 50-й;

6-й час – псалмы 53-й; 139-й; 90-й;

9-й час – псалмы 68-й; 69-й; 85-й.

После псалмов читаются паремии[12], Апостол и Евангелие, затем совершаются Изобразительны. Вечером Великого Пятка служатся повечерие и вечерня, в конце которой совершается обряд выноса Плащаницы Христовой с изображением положения Его во гроб. После вечерни совершается малое повечерие, на котором поется Канон «на распятие Господне» и «на плач Пресвятой Богородицы». Затем, после отпуста, к поклонению и целованию Плащаницы подходят прихожане.