Невозможно представить свадьбу без красиво накрытого и заставленного аппетитными яствами стола. Подготовка и сервировка свадебной трапезы – очень ответственная задача, стоящая перед родными и близкими жениха и невесты. Здесь, в зависимости от амбиций, наличия времени и средств, встает проблема: устроить пиршество в ресторане или дома, обойдясь собственными силами.

Если вы после мучительных раздумий, взвесив все за и против, решили отметить новый этап своей жизни в ресторане, то вам повезло: расстановка столов и их сервировка, приготовление блюд, их подача на стол и смена – все эти проблемы целиком ложатся на плечи работников ресторана. Вам придется напрячься только при составлении меню: его вы обдумаете сами. Было бы идеально, если бы в числе ваших знакомых оказался человек, имеющий отношение к общепиту или ресторанному бизнесу: заведующий производством, повар, официант, метрдотель, или (вот это удача!) сам хозяин ресторана или небольшого кафе. Все эти люди в той или иной мере могут оказать вам неоценимую помощь, если составят, хотя бы приблизительно, меню свадебного стола. Если «воротил ресторанного бизнеса» среди знакомых нет, то подбором (или выбором) праздничных блюд вам придется заняться самостоятельно.

Не спеша изучите весь ассортимент, отмечая компоненты, составляющие каждое блюдо. Кушанья, о которых вы имеете самое смутное представление (типа «Филе кенгуру под клубничным соусом» или «Лягушачьи лапки в апельсиновом желе») лучше сразу вычеркнуть из списка, чтобы потом не было какой-либо неловкости при их дегустации.

Не стоить ошеломлять приглашенных гостей обилием горячих блюд. Оптимальным вариантом будет наличие в меню двух-трех блюд, самых лучших, на ваш взгляд, по вкусовым качествам и доступным по цене. Гарниры являются обязательным дополнением к праздничным блюдам.

Желательно, чтобы на столе было как можно больше закусок: несколько видов салатов, три-четыре мясные закуски и одна-две рыбные. Наличие экзотических закусок вовсе не говорит о хорошем вкусе приглашающих. К тому же питательная ценность таких блюд намного ниже их цены.

Десерт на праздничном столе не обязателен, а вот без свадебного торта не обойтись. К нему, возможно, понадобятся чай и кофе. Фрукты и сладости постарайтесь закупить самостоятельно – это выйдет намного дешевле.

Напитки (как горячительные, так и безалкогольные), заказываемые в ресторане, могут обойтись вам в немалую сумму, так как ресторанная наценка делает их несоизмеримо дорогими. Можно договориться с администрацией таким образом: вы заказываете какой-то установленный минимум, а остальное приносите с собой.

Время начала застолья и его окончание нужно уточнить вместе с распорядителем заранее. Расстановка столов также входит в его компетенцию. Столы, в зависимости от величины и формы банкетного зала, можно устанавливать как отдельно, так и в виде одного большого (буквой «П» или «Т»). Не забудьте обговорить порядок подачи горячих блюд.

Если окончательно решено, что свадебное застолье будет проводиться дома, вам нужно будет позаботиться об очень многом.

Следует запастись заранее необходимым количеством столов и стульев (табуретов, скамеек). Чтобы определить нужное количество стульев, произведите несложный математический подсчет. Для удобного расположения гостей за столом достаточно, чтобы на каждого приходилось не меньше 60 см свободного пространства. Из этого и надо исходить.

До прибытия гостей тщательно проверьте устойчивость столов и стульев. Стулья размещают как с одной стороны стола, так и с обеих.

Сервировка начинается с красивой праздничной скатерти. Для свадебного стола подойдут скатерти любых светлых пастельных тонов. Идеально смотрится на праздничном столе скатерть белого цвета. Скатерти должны быть чистыми и хорошо отутюженными. Некрасиво выглядит скатерть, свисающая до пола. Оптимальным размером скатерти считается такой, при котором она закрывает всю поверхность стола, свешиваясь по краям на 20–25 см. Возле каждого посадочного места расставьте закусочные тарелки, бокалы и рюмки, разложите приборы (вилки, ножи и, возможно, чайные ложки).

Столовые ложки, скорее всего, не потребуются, так как первые блюда на свадьбах подаются редко. Справа от закусочной тарелки положите нож – лезвием к тарелке. Вилки положите слева, острием вверх, бокалы – позади приборов справа.

Как правило, праздничный стол изобилует множеством напитков. Соответственно, и рюмки и бокалы должны быть для каждого напитка различные. Для большого количества гостей трудно подобрать одинаковые комплекты бокалов и рюмок, поэтому уместно будет поставить каждому гостю бокал без ножки – для безалкогольных напитков, нейтральный, средней величины бокал на ножке – для вин, и рюмку для водки, все – из прозрачного бесцветного стекла. Бокалы и рюмки разместите не вперемежку и не по величине, а по мере увеличения крепости напитка, для которого они предназначены. Справа поставьте бокал без ножки, в середине – бокал на ножке, слева – водочную рюмку.

Соль в солонках и судки со специями расположите так, чтобы каждый гость мог самостоятельно до них дотянуться, не беспокоя других. Вазы с фруктами и тарелки с нарезанным хлебом разместите по такому же принципу. Свободные места заставьте блюдами с холодными закусками. Нарезные закуски (колбаса, сыр, ветчина, рулеты) разложите на плоских тарелках, салаты – в салатницах. Специальные формочки предназначены для заливных мяса и рыбы.

Горячие блюда и закуски подавайте во время застолья: горячие блюда – на порционных тарелках, горячие закуски – на больших блюдах.

Если кушанья и закуски подаются не на порционных тарелках, а на больших блюдах, отдельно к ним подаются ложка, вилка, лопаточка или щипцы, с помощью которых гости накладывают еду в свою тарелку из общего блюда.

Умело подобранные украшения подчеркнут праздничность свадебного стола. В качестве украшения используются цветы, веточки и ягоды. При желании из этого материала можно составить интересные красочные букеты и расставить в больших вазах по всему столу. Около каждого гостя также можно поставить небольшой букетик. Вазочки для букетиков можно заменить простыми пластиковыми одноразовыми стаканчиками (можно цветными), превратив их с помощью салфеток в стилизованную вазу.

Этот прием позволит сэкономить деньги и не тратить их на приобретение большого количества маленьких вазочек. Для изготовления такой вазочки возьмите бумажную салфетку, разрежьте ее на четыре квадрата, сложите по диагонали и повесьте каждый уголок на край стакана. На дно полученной вазочки для устойчивости положите что-либо тяжелое (например, камешки или футляр от киндер-сюрприза, заполненный песком).

Цветы всегда уместны в торжественных случаях. Вместо небольшого букетика можно взять один цветок и украсить им каждое посадочное место. Срез желательно обернуть влажной ватой (ее закрепляют скотчем). Тогда цветок не завянет и весь вечер будет радовать гостей своей красотой.

Если свадебный стол длинный и широкий, его можно украсить гирляндой из цветов, веток хмеля, еловых и сосновых веточек или яркой листвы. Чтобы самостоятельно сделать гирлянду из живых цветов, нужно взять флористическую массу, смочить ее водой, уложить на полиэтиленовую пленку и свернуть. Цветы вставьте в проделанные в полиэтилене отверстия.