Всё прервалось звоном подошедшего трамвая, и Саша с сожалением поднялась со скамейки, приблизившись к передним дверям. Но в момент, когда она уже занесла ногу на ступеньку, кондуктор остановила её:

– Собака должна быть на поводке и в наморднике!

– Ой, а у меня нету! – растерялась Саша. – Он послушный, он ничего не сделает…

– Правила для всех одинаковые, девушка! – безжалостно отрезала кондуктор. – Без поводка и намордника берите такси!

Саша отошла в сторону, держа Баунти за ошейник, и ей стало стыдно, непонятно за что. Дурацкий характер! Она опять разозлилась на себя, как это случалось всякий раз после проигранного раунда. Надо было, наверное, настоять на своём, объяснить ситуацию, может, даже доплатить лишний билет… Но, как всегда, глядя вслед уезжающему трамваю, Саша капитулировала. Ну и ладно, все равно уже поздно. Хватит ли денег на такси?

Машины, поджидающие пассажиров, стояли вдоль тротуара напротив. Саша направилась к первому такси, на всякий случай приготовившись отстаивать право Баунти на данный вид транспорта. Наклонилась к окошку, постучала. Стекло опустилось с тихим жужжанием, и она почему-то жалобно спросила:

– А с собакой можно?

Водитель рассмеялся:

– А почему нельзя? Садитесь!

Саша облегчённо выдохнула и забралась на заднее сидение, придерживая Баунти за ошейник:

– В трамвай не пустили без поводка. Откуда мне знать, что надо поводок… Ой, а до Гикало сколько будет?

Водитель оглянулся на неё, его глаза смеялись, и Саша почувствовала, как щеки наливаются краской. Пробормотала:

– Если не хватит, я маме позвоню, она вынесет…

Парень назвал сумму, и Саша облегчённо кивнула – слава богу, не придется никого звать, в кошельке хватит! Такси плавно двинулось со стоянки, вливаясь в поток машин, и Саша вытерла вспотевший лоб. Добраться поскорее до дома, выпить кофе и начать думать, что делать дальше.

– Красивый пёс! – сказал водитель. – Как зовут?

– Саша, – машинально ответила она, погруженная в свои печальные мысли.

– Необычное имя для собаки, – в голосе водителя снова мелькнули весёлые нотки, и Саша очнулась:

– Ой, извините, я задумалась! Баунти его зовут, так на медали написано.

– А вас, значит, Саша? Александра, – он оглянулся на неё и Саша поймала улыбку тёплых серых глаз. – А меня Андрей, очень приятно!

Саша кивнула, отчаянно стараясь не показать своё смущение. Интересно, чего она смущается? Делать больше нечего! Что ей, пятнадцать лет? Или он прямо такой весь из себя Брад Питт?

– Тяжёлый день? – с умеренным любопытством спросил Андрей, и Саша вздохнула. Ну, и что ему ответить? Нет, всё как обычно, её только что уволили из-за собаки, которую вчера подобрала во дворе! Ну, посочувствует он ей, она поплачется, вывалит на него свои проблемы: со здоровьем, с мамой, психологическую травму от смерти Серёжи, потом они приедут, она расплатится и больше никогда его не увидит… И ей это надо?

Андрей снова оглянулся, потом перевёл взгляд на дорогу, включая поворотник, и сказал:

– Иногда полезно выговориться незнакомому человеку.

Саша почувствовала, как слёзы подступают к горлу, честно попыталась загнать их обратно, но проиграла, и всхлипнула, как ребёнок, заливаясь плачем. Баунти засуетился и заскулил, пытаясь лизнуть в лицо.

Такси тормознуло, пристроившись на паркинг, и Андрей повернулся, протягивая пачку бумажных салфеток, обеспокоенно попросил:

– Девушка, не плачьте, пожалуйста, я не умею рулить с плачущими дамами в машине! Ну, что такое случилось?

– Меня уволили, – всхлипнула Саша, размазывая макияж по салфетке. – И собака эта не моя, я её нашла… И мама меня убьет! И вообще…

Не уточняя, что именно вообще, она принялась судорожно искать в сумке косметичку, представляя, во что превратилось её лицо. Андрей деликатно отвернулся и заметил:

– Это ещё не самое страшное.

– Куда уж страшнее… – пробормотала Саша, с ужасом разглядывая чёрные полосы под глазами от разрекламированной туши якобы ватерпруф. Вот дура! Надо же, разревелась перед незнакомым парнем, да еще и симпатичным! Нет, сегодня точно не её день… Всё наперекосяк с тех пор, как Баунти появился в её жизни!

Андрей снова обернулся к ней:

– Ну как? Лучше?

Саша кивнула, решив не вдаваться в подробности, и он завёл мотор:

– Тогда поехали!

До дома ей удалось привести свое лицо в почти нормальное состояние, если не считать опухших глаз и красных пятен на щеках. Андрей молчал, и Саша была ему за это бесконечно благодарна. Она уже практически успокоилась и даже нашла приятную сторону в недавнем увольнении – ей больше не придется общаться с Витей, ни лебезить перед шефом. Мама, конечно, будет недовольна, без ворчания не обойдется, но все это преходяще. Надо искать новую работу и двигаться вперёд!

Андрей тормознул такси у подъезда и сказал:

– Прибыли, девушка, с вас тридцать тысяч.

Саша полезла за кошельком и удивилась вслух:

– Вы же сказали больше?

Андрей пожал плечами:

– Может, счётчик сломался…

Озорная нотка в его голосе заставила Сашу улыбнуться. Какой хороший парень, скостил ей цену!

Она уже собралась вылезать из машины, как Андрей неожиданно спросил:

– А кем ты работала, пока тебя не уволили?

Машинально отметив переход на «ты», Саша ответила:

– Официанткой в баре.

– Слушай, так у меня друг как раз ищет бармена в кафе, – он порылся в барсетке на поясе и протянул ей картонку – простую, белую, размером с визитную карточку. Саша удивленно перевернула её и увидела номер телефона. Ни названия кафе, ни имени хозяина визитки не было. Она взглянула в серые серьёзные глаза и открыла было рот, чтобы задать логический вопрос, но тут же его закрыла. Разберётся после, а то ещё ляпнет глупость, опять краснеть придётся! Андрей протянул ей еще одну визитку, на сей раз самую что ни на есть нормальную, и небрежным тоном сказал:

– А это, если тебя опять с собакой в трамвай не пустят, звони. И вообще, звони, если что! Даже если ничего особенного, все равно… Это… Ну в общем…

Саша зарделась, как красна девица, кивком ответила ему, засовывая обе визитки в сумку, и как можно быстрее вылезла из такси.

Открыв дверь в квартиру, Саша покачала головой вслед Баунти, который прогалопировал на кухню и начал шумно лакать воду, и позвала:

– Мама? Ты дома?

– Сашка! Пса нашла? – встревоженная мама наткнулась на выражение дочкиного лица и спросила: – Что случилось?

– Меня уволили! И угадай из-за кого!

– Как уволили? Что произошло? Из-за кого? Что ты опять натворила? – занервничала мама, проходя за Сашей в кухню. – Да отвечай же!

Саша, раздумывая, как бы всё повернуть в лучшую сторону, машинально включила кофеварку и потрепала зевающего Баунти по ушам:

– Почему ты его выпустила?

– Сам сбежал. Бандюга! – нежно обозвала стаффа мама. – Я из магазина вернулась, открываю дверь, а он прямо не знаю как просочился и дунул вниз! А что у тебя на работе-то?

– Он ко мне на работу припёрся, балбес! Конечно, шеф с ним столкнулся нос к носу! – Саша поправила кофейник, пытаясь оттереть несуществующее пятно на стекле, и продолжила: – Но я совершенно случайно нашла новую работу! Надо позвонить…

– Сашка, мутишь ты что-то, – подозрительно покачала головой мама. – Смотри, осторожно, девочка моя!

– Да ладно, что я маленькая, что ли? – Саша налила кофе в чашку и, добавив сахар, размешала. – Вот прямо сейчас и позвоню. Чего откладывать-то!

Мама покачала головой и ушла в комнату. Саша посмотрела на стаффа, удобно разметавшего лапы по маленькой кухне, и решительно достала белую визитку из сумки. Всё-таки странно, только номер телефона и ничего больше… Зачем такая визитка нужна?

Она набрала цифры на мобильнике и тут же сбросила их. Странно всё это… Как-то непонятно, необычно. Стечение обстоятельств, счастливая случайность? Так не бывает! Андрей с его такси, обещание новой работы, Баунти…