Саша положила визитку на стол. Глядя на золотистые тиснёные цифры, с минуту боролась с пугливым желанием разорвать картонку на мелкие кусочки и выбросить в мусорку. Потом закрыла глаза, вздохнула глубоко, пытаясь унять волну тревоги, щекотавшую живот, и снова взяла телефон. Терять ей нечего. Не маленькая, пора начать принимать решения и делать что-то в своей жизни!
Три долгих тягучих гудка спустя Саша услышала в трубке такой же тягучий густой мужской голос:
– Мистик Бар, здравствуйте, чем могу служить?
– Здравствуйте, – запинаясь ответила Саша. – Мне дали ваш номер, сказали что вы ищете бармена…
– Прекрасно, ты начинаешь сегодня вечером в шесть часов! Не опаздывай на встречу с судьбой!
Саша обалдело ответила:
– Хорошо… А адрес?
– На визитке, – бросил собеседник и отключился.
– Там ничего… – начала было Саша, вертя визитку в пальцах, и вдруг увидела проступающие золотистые буквы, складывающиеся в адрес. И название – Мистик Бар. Что за… Мистика? Господи, до чего уже дошли с этими новыми технологиями! Наверное, чернила активируются от тепла тела! Саша осторожно положила визитку обратно на стол и покрутила головой, в которой вся эта история совершенно не укладывалась. Баунти неожиданно вскочил, лизнул ее в руку, заглядывая в глаза, и Саша потрепала его по холке:
– И на этот раз ты останешься дома! Понял?
Стафик растянул пасть в иронической улыбке и вежливо помахал хвостом, словно ответил: «Как скажешь, если тебе приятнее так думать.» Саша погрозила ему пальцем и пошла в комнату. Мама играла в одну из своих игрушек в Одноклассниках. Саша сообщила:
– Иду на испытательный срок, какой-то новый бар, Мистик Бар называется. В центре, так что недалеко… Будь добра, проследи за псом, чтоб мне опять всё не испортил!
Мама кивнула, не отрываясь от игры, и Саша вздохнула безнадежно. Господи, да кто же придумал Инет?
В ожидании вечера Саша провернула кое-какие дела, выбрала одежду для новой работы, приняла душ, накрасилась, выгуляла и накормила Баунти и около пяти вышла на балкон покурить. Лёгкий, почти невесомый ветерок приятно освежал кожу и радовал глаз, вороша кроны берёз. Саша закрыла глаза, затянувшись, и неожиданно это простое движение напомнило ей другой балкон, другую сигарету и тёплую нежную руку на её талии… Боль от мысли о муже заставила Сашу поморщиться. Ведь обещала же себе не думать, не вспоминать, не сравнивать! Забыть и жить дальше. Не спрашивать больше, почему это случилось с ней, именно с ней, что она сделала, чтобы заслужить такое несчастье, такое испытание…
Нет, нет, не сейчас, ей нужно быть свежей, сосредоточенной, не допустить ни одной ошибки, чтобы получить эту работу! Стоп, дорогая! Прошлое не вернуть, как бы не хотелось, и Серёжу тоже не вернуть. Надо двигаться дальше, пойти выпить кофе и выходить из дома, прогуляться до бара пешкарусом, чтобы проветрить замороченную голову!
Мокрый шершавый язык прошелся по руке, и Саша опустила глаза на рыжую морду стаффа. Его весёлый взгляд чем-то напомнил ей давешнего таксиста, и на душе сразу полегчало. Саша присела на корточки, погладила Баунти по сложенным розочкой ушам:
– Ты хороший мальчик, сладкий, умный, непослушный… Знаешь что? Ты мне сразу понравился! Я к тебе привязалась! Я, наверное, буду долго плакать, когда твои хозяева найдутся… Но сегодня ты останешься дома! Я не хочу чтобы меня опять уволили!
Баунти зажмурился от удовольствия, вывалил язык, слушая негромкую речь, и балдел от ласкающей его руки. Какой славный пёс! Почему она никогда не решилась настоять на своём и иметь собаку? А теперь, когда появился Баунти, ей будет слишком больно его потерять. Саша глубоко вздохнула, подавляя эгоистичное желание удалить объявление с сайта потерявшихся домашних любимцев. Ох, что за дурацкая штука – жизнь!
Саша вышла из дома в состоянии лёгкой меланхолии, рассчитывая на свои ноги, чтобы очистить голову. Летний город шумел муравейником, люди спешили по своим делам, или сидели на лавочках, наслаждаясь вечерней прохладой, машины шуршали шинами по асфальту, бибикая на зазевавшегося пешехода или невежливого водителя, всё жило своей, такой привычной и такой обычной жизнью. Саша влилась в эту жизнь, с наслаждением вдыхая запах города, знакомый ей с детства. Она шла по улице ощущая себя частицей чего-то большого и целого, и в то же время, отдельной личностью, отделенной от целого, как будто наблюдающей со стороны за жизнью замкнутой биосферы… Ребенок, следящий за муравьями! Такое сравнение пришло ей в голову, и Саша неожиданно улыбнулась. Тряхнула головой, отгоняя странные мысли. Прочь грусть-тоска! Новая работа ждет её!
Шершавый мокрый нос на ладони заставил Сашу вздрогнуть. Баунти весело трусил у ноги. Саша поджала губы:
– Ну? И что ты тут делаешь? Ты надо мной издеваешься, засранец?!
Баунти поднял беспечный взгляд на новую хозяйку, растянул пасть в замечательной собачьей улыбке, и Саша тоже улыбнулась. Ну невозможно сердиться на этого пса! Придётся позвонить маме, чтобы та забрала его домой!
Мистик Бар прятался в закоулках старого города, между двумя ветхими исторически ценными домами. Вывеска из цельного дерева была украшена непонятной резьбой, смесью из геометрических фигур и завитушек. Очень подходящая к названию вывеска, одобрила про себя Саша, толкая тяжелую, словно вырубленную из куска огромной сосны дверь.
Внутри царил полумрак. Свечи, прилепленные к поверхностям там и тут, слабо мерцали, освещая декор прямиком из русских сказок. Столики из бревен, такие же массивные стулья, барная стойка, сложенная, как избушка на курьих ножках, резные балки и колонны, с которых смотрели сердито бородатые божки. Саша восхищенно оглядывала всё это великолепие, а Баунти свободно прогулялся по бару, словно провел тут полжизни, и вернулся к ней, словно приглашая следовать за ним. Саша похлопала рукой по ноге:
– Иди сюда, быстро!
И двинулась вперед:
– Э-э-э, здравствуйте! Есть кто-нибудь?
На стойку с резким шипением вспрыгнула чёрная кошка. Саша отшатнулась от неожиданности, а Баунти радостно гавкнул. Кошка задумчиво оглядела их обоих, села и принялась тщательно вылизывать блестящую шкурку. Саша подняла брови в удивлении, потому что на мгновение ей показалось, что два животных обменялись понимающими взглядами, но сказала себе, что это глупости. Декор обязывает. В Мистик Баре всё должно быть загадочным!
Она бросила взгляд на часы. Восемнадцать ноль-ноль. Интересно, где хозяин? Хорошо, что она не припёрлась на полчаса раньше, как собиралась, иначе бы поцеловала закрытую дверь. От нечего делать Саша принялась разглядывать сушившиеся за стойкой бокалы, отмечая армейский порядок, перешла на узоры, украшавшие бар, и буквально подпрыгнула от голоса, раздавшегося за спиной:
– Добрый вечер, Александра!
Густой и тягучий, это был голос из телефона. Саша постаралась унять колотящееся сердце и повернулась к хозяину:
– Добрый вечер, как вы меня напугали! Это я вам звонила сегодня…
– Я знал, что ты придешь! – голос очень подходил его обладателю, мужчине за сорок, закутанному в плащ до пят и со странным остроконечным колпаком на голове. Борода до груди дополняла образ Мерлина, только была не белой, а тёмной, как у шатенов. Мужчина продолжил, эффектным жестом забросив полу плаща на плечо:
– Судьба привела тебя сюда! Наши жизни связаны невидимой нитью! Всё встало на свои места!
Саша оцепенела от страха, онемела и не могла двинуть ни одним мускулом, хотя всё в ней желало бежать далеко и не оборачиваясь из этого странного места, от этого сумасшедшего!
Кошка негромко мяукнула и грациозно потянулась на стойке. Мужчина неожиданно кивнул:
– Да, ты права, переиграл!
Легким движением руки он сбросил плащ и колпак, оставшись в простых джинсах и белой майке, обтягивающих жилистое тело спортсмена. Небольшого роста, крепко сложенный шатен с тёмными проницательными глазами, он бы сошёл за деревенского мужичка, если бы не татуировки, покрывающие его плечи и руки и странно похожие на резьбу с вывески. Он улыбнулся Саше, и от уголков его глаз разбежались весёлые морщинки:
