– А знаете, я сегодня с Кейном познакомилась, – перевела я тему неожиданно. Клара расширила глаза. Виноградинка соскользнула с ее пальцев и, упав на стол, активно покатилась обратно к тарелке.

– С кем? – переспросила она.

– Это с новичком нашим, что ли? – поднял бровь Майкл.

– Даа, – я довольно улыбнулась и съела упавшую виноградинку.

– И как он? – Клара заметно разволновалась и, отодвинув от себя тарелку с фруктами, уставилась на меня. Джордж привстал из-за стола и, взяв пиво с чипсами, обратился к одноклассникам:

– Парни, пошли лучше футбол смотреть. Здесь больше ничего интересного, я смотрю. – Он двинулся в гостиную и остальные, не торопясь, пошагали за ним.

– А пиво точно безалкогольное? – спросила я у девчонок, заметив, как резко изменилось поведение мальчиков.

– Алкогольное, – ответила Эшли, не зная, куда прятать глаза. Я повернулась в сторону гостиной.

– Отложите мой телефон на стол! Он на диване! Разольют еще что-то…

– Хорошо! – хором ответили мне.

Эшли прибрала все со стола, оставив лишь фрукты и сладости. Усевшись обратно на свое место, она вместе с Кларой приготовилась слушать меня. Я не стала в подробностях описывать обо всех чувствах и эмоциях, которые нахлынули на меня сегодня. Притворная улыбка Клары тормозила мое повествование, поэтому, и Эшли ничего интересного не узнала. Пришлось рассказывать все без особых красок.

Покраснев, я точно решила не говорить и о том, что поцеловала Кейна. Эту нелепость лучше забыть.

Достав телефоны, девочки как всегда погрузились в виртуальную жизнь, а из гостиной доносились крики на подобие «куда ты прешься, идиот!» или «кто тебя на стадион впустил, придурок? Иди, отдыхай!»

– Не расстраивайся, Эшли, – вдруг кинула Клара, – я заберу себе его брата, а ты замутишь с дядей.

– Угу, обязательно, – буркнула Эшли и глянула на меня. – Так тебе и презентацию с Кейном готовить! – наконец дошло до подруги.

– Да!

– Чтоб тебя… – пискнула Эшли. – Скорее бы завтра, хочу увидеть их.

Я провела друзей до ворот и, вернувшись, проветрила все комнаты. В доме стоял ужасный запах чипсов. Терпеть не могу чипсы.

Время – половина одиннадцатого. Я достала пылесос, почистила полы, прибралась вокруг и, проверив двери на замок, выключила везде свет. Стоп. Почему так светло во дворе?

Подойдя ближе к окну, я раздвинула шторы и разглядела яркий свет, исходящий из окошка гаража. Черт возьми, мама! Сама вечно кричит, чтобы я нигде не забывала выключать свет, а сама… Ладно, быстро побегу, выключу свет и лягу, наконец, спать.

Старая толстовка, вечно весящая у двери, тут же оказалась на мне, я быстро обулась и, включив свет в прихожей, открыла дверь. Так, во дворе не было так светло, когда я проводила друзей… Свет из гаража не освещал, кажется порог, он был выключен. Или мне кажется?

«Кажется!».

Хорошо, нет смысла сейчас зря нагонять на себя страх. Свет в гараже был включен, а я из-за своей прирожденной рассеянности не заметила этого.

Оставив дверь открытой, я быстро оглянулась и, пытаясь не обращать внимания на тревожный шум деревьев, двинулась к гаражу. Старая металлическая дверь открылась, на удивление, легко (я всегда мучаюсь, когда открываю эту чертову дверь, придерживая ее ногой и оттягивая двумя руками).

Под ярким освещением на моем форде видна каждая пылинка. Когда свободна, забываю его помыть, когда вспоминаю – занята. Завтра точно помою.

Подойдя ближе к машине, я провела пальцем по капоту и, поежившись от неприятного звука, наклонилась, чтобы взглянуть в переднее зеркальце. Темно. Свет выключился.

Я стою, не шевелясь, и медленно кусаю губу. Лампочка сгорела?

«На то не похоже, лампочка по-другому сгорает», – подсказала память. Да, обычно происходит хлопок или яркая вспышка, а тут просто выключился, без звука. Ладно, какая разница, свет выключился сам, можно уже идти домой.

Глубоко вздохнув, я схватилась за машину и, щупая ее, прошла к дверям. Буду спать с включенным светом. Так, вот она ручка… Толчок. Черт, дверь опять заела, не открывается. Еще один толчок и снова бесполезно. Нет, только не сейчас! Кромешная тьма в холодном маленьком гараже в полдвенадцатого ночи. И я тут одна.

Схватившись за лоб, я ощупала стену и, найдя выключатель, хлопнула по ней. Ну все – дверь не открывается, света нет, можно паниковать.

– Эй! – крикнула я и, прикусив губу, ударила по металлической двери. Издался вибрирующий звук. Тишина… Эта тишина давит на мой мозг со всех сторон.

Черт, только не паниковать. Главное, не вспоминать фильмы ужасов. О боже, «Звонок»! Или «Женщина в черном»… «Шесть демонов Эмили Роуз».

– Помогите!

Кого я прошу о помощи… Все давным-давно спят.

Тело начала бить мелкая дрожь, во рту пересохло. Я больно сглотнула и всей силой ударилась в дверь. Откройся же, зараза! Она такая прочная. Я бьюсь в нее, как горох об стенку. Дверь закрывается только снаружи и еле-еле. Ветру это было бы не под силу. С этой стороны я легко открывала дверь, теперь же, ее будто закрыли снаружи.

– Помо-помогите, – проговорила я дрожащим голосом и ощупала карманы. Нет, телефон я оставила дома. На диване в гостиной.

В гараже непроглядная тьма. Надо прекратить паниковать и включить свет в машине. Тогда и попытаюсь открыть эту чертову дверь. Так, стоп. Почему на улице темно? Я ведь не закрыла дверь дома. Свет должен доходить сюда и освещать через окошко.

Шумно дыша, я медленно подошла к окну и сжала кулаки у рта. Страх скосил мои ноги, я пошатнулась. Свет в доме не горит, кругом темно, хоть глаз выколи. Боже, какие-то проблемы с электричеством? Может, у всех выключили свет? Нет, только не это. Мамочка, почему ты меня оставила?

Страшно стоять у того окна – в памяти сохранилось немереное количество эпизодов из фильмов, связанных с темными окнами. Оттуда внезапно может кто-то выскочить!

Добравшись до машины, я включила в ней свет и резко взглянула в сторону дверей. А, нет, послышалось. Срочно надо открыть ее и идти прочь отсюда. Утром будет светло и совсем не страшно.

Крепко держась за последнюю мысль, я подбежала к выходу и снова ударилась о дверь. Снова и снова. Звуки от ударов тревожно отдаются эхом по всему помещению. Я шумно дышу и бью твердый металл плечом, ладонями, ногами. Я не собираюсь ночевать в машине! В такой темноте, в этом жутком гараже, зная, что дверь каким-то загадочным образом закрылась сама, а двери дома открыты нараспашку!

Удар за ударом, жуткая атмосфера, страх, паника – все смешалось, я резко взглянула в окно, и мои ноги снова отказались держать меня. Я больно упала на ладони и, нервно хлопая глазами, отползла назад к машине. Это кто там прошел?! Там на улице кто-то есть, я увидела это точно!