– Расскажи мне, пожалуйста. Я больше не могу ждать…

Он повернул голову, посмотрел на меня невидящим взглядом и вдруг прижался лбом к моему плечу. Я взяла его за руку и сжала ладонь. Так мы просидели несколько минут, потом он отстранился, проглотил коньяк и заговорил:

– Родители развелись, когда мне было девять лет. Мать снова вышла замуж, и через год родился Денис. Отчим хорошо ко мне относился, и с отцом я часто встречался. Первое время ему было тяжело. Тогда он полностью погрузился в работу, а потом как-то примирился с тем, что произошло, и в последние годы даже иногда летом отдыхал на нашей даче. Правда, создать новую семью ему так и не удалось. Сейчас он уже на пенсии – друзья, охота, рыбалка, живёт, не жалуется, – Матвей вздохнул, помолчал немного и продолжил: – Сначала я всё надеялся, что мама вернётся к отцу. А когда родился Денис, понял, что это навсегда. Брат в детстве часто болел, и матери приходилось уделять ему много внимания. Нет, она и обо мне никогда не забывала, у нас были очень хорошие отношения. Мы вообще были похожи, только в одном не сходились – в оценке Дениса. Она его любила и прощала все шалости и капризы. А они уже тогда были небезобидными – брат всегда требовал самые дорогие вещи и игрушки, но никогда их не ценил и с лёгкостью ломал или терял. Мама расстраивалась, а он смеялся. Его вообще заботили чувства только одного человека – его самого.

– А как на это реагировал его отец?

– Отчим много работал и воспитание сына полностью переложил на мать. А она не справлялась, и в подростковом возрасте стало только хуже. В то время я уже не жил с ними, учился и работал, чтобы снимать квартиру. Но когда приезжал, видел всё это, пытался воздействовать на Дениса и на мать, чтобы перестала ему потакать, но бесполезно. Брат окончил школу, сменил два института, кое-как проучившись в каждом по году. Потом вообще бросил учёбу, купил мотоцикл. Я даже не знаю, на что он жил. Мать говорила, что даёт ему деньги, но той суммы, что она называла, явно не могло хватать на такую весёлую жизнь. Тогда же случилась одна некрасивая история с его девушкой.

– Какая история?

– Это я тебе лучше в другой раз расскажу. А два года назад… Два года назад погибла мама, нет, не погибла – её убили. За несколько дней до этого она мне звонила, просила приехать, чтобы обсудить ситуацию с Денисом. И только вкратце сказала, что не знает, как поступить, что у него большой долг, и он просит помощи. Мы договорились встретиться, но я не успел. Был очень занят по работе и попросил перенести наш разговор на несколько дней – дурак! А потом мне ночью позвонил Денис и сказал, что приехал домой, а там мама лежит на полу, и у неё голова разбита. Он плохо соображал и позвонил мне, а не в полицию. Я сам её вызвал и скорую тоже. И помчался туда, думал, она ещё жива… Я потом узнал, она умерла сразу – ударилась виском об угол стола, и всё. И ещё о том, что её, скорее всего, толкнули.

– Толкнули? Кто?

– Тогда проводили множество экспертиз. Я сразу же рассказал о звонке матери и долге Дениса. Брат не стал ничего отрицать, но сообщил, что долг был небольшой, и он его уже вернул. Это, кстати, подтвердилось. Из дома ничего не пропало, все деньги и ценности были на месте, отчим всё проверил. Через год дело закрыли, признав смерть несчастным случаем. Но я точно знаю, что это он. Мать не дождалась меня, и они поговорили, наверное, поссорились. Думаю, он требовал от неё денег и случайно толкнул. Да, он не хотел её смерти, но мне какая разница! Мой брат убийца и должен за это ответить!

Матвей замолчал, я сидела, замерев, и не знала, как реагировать на то, что услышала. Что вообще можно сказать в такой ужасной ситуации? Какие слова найти, чтобы успокоить человека? Если только отвлечь – я вспомнила кое-что и спросила:

– А почему ты говорил, что он всегда где-то рядом? И что с покушением на тебя?

– Денис естественно прекрасно знает, как я к нему отношусь. Я этого никогда не скрывал. А когда закрыли дело, сразу сказал, что так просто всё не оставлю и заставлю его заплатить. Я даже фотографии матери убрал, не могу на неё смотреть, пока за её смерть никто не ответил.

А я с опозданием поняла, что действительно не видела у него в квартире ни одной её фотографии. И даже не задумывалась об этом. Матвей продолжал:

– Так вот, Денису просто нравится действовать мне на нервы. Я не раз замечал его мотоцикл рядом с моим домом или работой. А он и не прячется, наверняка это доставляет ему извращённое удовольствие. А про покушение понятия не имею. Завещание я давно составил, и по нему брат не получит от меня ни копейки. Но, ты же сама видела тогда его мотоцикл…

– Его ли? – высказала я свои сомнения.

– А чей же ещё? В любом случае полиция разберётся. Я очень надеюсь, что на этот раз им повезёт, и они смогут откопать какие-нибудь улики.

– И ты, правда, готов посадить родного брата в тюрьму?

– За то или другое, но он сядет! А для меня это будет только установлением справедливости.

Выпив полбутылки коньяка, Матвей ушёл спать. Я сидела на диване в темноте и перебирала в уме всё, что услышала. Внезапно зазвонил мобильный. Я медленно подошла к телефону и вздрогнула – это был Денис.

– Слушаю, – испытывая полную растерянность, я совершенно не представляла, как с ним общаться.

– Ну вот, даже не надо уточнять, рассказал ли тебе Матвей свои фантазии, – начал он, не поздоровавшись. – По твоему голосу и так всё понятно. Что ж, тем лучше, сколько можно тянуть. А теперь ты должна выслушать меня – ты мне обещала.

Я не помнила, чтобы давала подобное обещание, но не стала спорить, только спросила:

– Где и когда?

– Можешь сейчас?

Я прислушалась – из спальни донёсся храп Матвея.

– Могу.

– Тогда выходи во двор, я тебя встречу.

Я спустилась вниз через пять минут. Он уже стоял у подъезда рядом с мотоциклом, протянул мне шлем и кивнул:

– Садись, отъедем куда-нибудь недалеко и поговорим.

Пока мы ехали, я думала, что Матвей, похоже, прав, говоря, что Денис всегда где-то рядом. Как он мог так быстро оказаться у нашего дома, ведь мы оставили его на даче? Значит, он, и правда, здесь ошивался. Но зачем?

Через несколько минут Денис свернул в небольшой сквер и остановился у лавочки. Мы присели на неё и некоторое время сидели молча, не глядя друг на друга. Потом мой спутник тихо спросил:

– Ты ему веришь?

– Не знаю… – я медленно покачала головой. – Просто не знаю, что думать. То, что рассказал твой брат, похоже на правду. Но может быть и огромной ошибкой. Скорее всего, он не беспристрастен.

– О! Ещё как не беспристрастен! И никогда не был, сколько я себя помню, – голос Дениса был полон горечи и обиды. Мне стало любопытно.

– Слушай, что чувствует к тебе Матвей понятно – он обвиняет тебя в чудовищном преступлении, а ты почему его ненавидишь? Ты же не считаешь, что это он на самом деле сделал?

– Конечно, нет. Я, в отличие от братца, не слепой и понимаю, что он на такое не способен. Но видишь ли, во-первых, ненависть – заразная штука. Во-вторых, у меня тоже есть несколько причин для неё, достаточно веских и гораздо более убедительных, чем у него. У Матвея вообще никаких доказательств, только одни эмоции, и они для меня не новость. Я с самого детства ощущал его неприязнь. Мы никогда по-настоящему не чувствовали себя братьями, не играли вместе, не делились своими тайнами, не защищали друг друга, – голос Дениса изменился, я вдруг ясно увидела его боль и мягко спросила:

– А ты этого хотел, да?

– Нет! – сразу ощетинился он. – Может, лет в восемь-десять. Но я уже давно вышел из нежного возраста.

Теперь я знала ответ. Вот же она – причина его ненависти – видна, как на ладони. Он до сих пор не может простить Матвею, что когда-то нуждался в его дружбе и поддержке и не получил их. Мы снова сидели и молчали, думая каждый о своём. Мне в голову пришла интересная мысль, и я повернулась к Денису.

– Но если для Матвея всё ясно, ты-то сам думал, кто может быть убийцей? Ведь если бы его нашли, это бы всё изменило, особенно в ваших отношениях.