– У него был красный шлем…

– Да, знаю. Этого человека я как раз искал, когда встретил тебя в первый раз. И его подозреваю в покушении.

– Кто это?

– Мой враг…

Я подождала, но он больше ничего не добавил, а я не стала уточнять. Лучше в другой раз. Матвей Григорьевич отвернулся, ещё немного помолчал и глухо спросил:

– Тебя отвезти домой?

– Можно и в кафе, – удивляясь сама себе, ответила я. Он резко обернулся, посмотрел мне в глаза и вдруг улыбнулся.

– Тогда давай просто погуляем по набережной. Это то, что мне сейчас нужно. Согласна?

Я кивнула.

Мы медленно брели вдоль подсвеченной вечерним освещением реки. Матвей Григорьевич молчал и хмурился. Видимо, расслабиться ему никак не удавалось. Я не знала, чем ему помочь, и просто шла рядом, не нарушая тишины. Мне такая прогулка скорее нравилась, можно было сосредоточиться на своих мыслях. А все мои мысли занимал оживший портрет. Сейчас, когда не видела лица парня, уже начала сомневаться, не ошиблась ли я? С какой стати мне рисовать этого человека? Я никогда с ним не встречалась и понятия не имела, кто он такой. Очень хотелось подробней расспросить моего спутника, но я понимала, что показывать интерес к парню неразумно.

Мы сделали круг и вернулись к машине. Матвей Григорьевич привёз меня домой и проводил до подъезда, было уже совсем темно.

– Спасибо, что побыла со мной. И что ни о чём не спрашивала. Я всегда считал, что помочь можно только делом, но ты помогла, просто находясь рядом. Мне, и правда, сейчас легче.

Он, похоже, не подозревал, что я молчала потому, что не знала, о чём говорить. Я и раньше считала себя не слишком находчивой на слова, а в таких ситуациях и подавно. Вот и теперь не могла придумать ответ, но он ему и не был нужен. Матвей Григорьевич осторожно взял меня за плечи и притянул к себе. Пока я в растерянности соображала, как поступить, наклонился и прикоснулся губами к моим губам. Наверное, если бы он проявил напор, я бы его оттолкнула. Но поцелуй был очень лёгким и нежным, как будто давал мне право выбирать, что будет дальше. А потом мужчина отстранился, улыбнулся, провёл пальцем по моим губам и ушёл.

Поднимаясь в лифте, я ругала себя: «Чёрт, чёрт, что я делаю! Ведь не собиралась же с ним встречаться и всего несколько часов назад сказала ему об этом. Я пока вообще не понимаю, что чувствую. Всё смешалось в одну кучу: портрет, покушение, поцелуй… Правда, поцелуй мне понравился, даже очень! И его взгляд – когда он на меня смотрит, что-то откликается глубоко внутри. Всё, я устала, не хочу больше об этом думать. Пусть всё идёт, как идёт!»

На следующий день я ехала домой с работы и прикидывала, как мне узнать побольше о парне с шлемом. Расспрашивать Матвея Григорьевича я не могла. Нет, просто Матвея – называть по имени-отчеству человека, с которым вчера целовалась, было как-то странно. Мои мысли плавно переключились на вчерашний вечер.

– Привет! Не проходи мимо! – насмешливый голос вывел меня из прострации, я обернулась. Рядом с подъездом, опершись на мотоцикл и держа в руках злополучный красный шлем, стоял предмет моих недавних раздумий. «Отлично!» – порадовалась я. – «Рыбка сама идёт в руки рыбака. Правда, судя по его взгляду, рыбкой он считает меня. Ну что ж, не будем его в этом разубеждать. А там посмотрим!»

Я подошла ближе и остановилась, в нерешительности глядя на него.

– Что вы здесь делаете?

– Так это ты тот самый липовый свидетель? – парень проигнорировал мой вопрос. – А по виду не скажешь – такая правильная девочка. Сколько он тебе заплатил?

Эти слова меня покоробили, я поморщилась, но продолжила общение, стараясь говорить спокойно.

– Почему вы решили, что я вру? Судите по себе?

– Хочешь сказать, что и правда меня видела?

– Оба раза. Но я нигде не говорила, что видела именно вас. Я разглядела лишь мотоциклиста и красный шлем.

– Вот-вот. Кто тебе сказал, что у меня такой шлем? Матвей?

– Нет, не он. Мои глаза.

– А как у тебя со зрением? А с фантазиями?

– Всё хорошо, не беспокойтесь. Зрение не подводит, галлюцинациями не страдаю.

– Надеюсь, и с мозгами всё в порядке? Догадываешься, куда влезаешь? – в его голосе появилась угроза.

– Вы меня запугивать пришли? Чтобы я забрала назад свои показания?

– Да очень ты мне нужна со своими показаниями! Ну помурыжили меня немного в полиции и отпустили. Прямых улик-то у них нет. А благодаря Матвею я уже не первый раз имею беседы со следователями.

– Как вас зовут?

– Ты даже не знаешь, против кого свидетельствовала?

– Я уже сто раз сказала, что не видела лично вас. А это были всё-таки вы?

Он усмехнулся.

– Ишь какая быстрая! Денис меня зовут. Приятно познакомиться.

– И мне тоже приятно, – я не могла понять, покривила сейчас душой или нет. Но очень хотелось выяснить о нём побольше.

– Это тебе пока приятно, а ещё пообщаешься с Матвеем и будешь также меня ненавидеть. Кстати, какие у вас отношения?

– Дружеские. А у вас?

– Ты сама видела.

– А в чём причина? – не удержалась я. Денис внимательно посмотрел на меня и хмыкнул.

– Думаешь, поверю, что он тебе ничего обо мне не говорил?

– Но это правда – мы совсем недавно познакомились.

– И ты действительно была там, когда его машину обстреляли?

– Была, у меня курсы живописи в том же доме, что офис Матвея.

Парень задумался, потом тряхнул головой.

– Конечно, красный шлем не редкость, но я не верю в такие совпадения. Так что не пудри мне мозги, лучше сто раз подумай, прежде чем врать по чьей-то просьбе.

– Похоже, наш разговор не имеет смысла. Мы ходим по кругу. Всего хорошего! – бросила я и повернулась к подъезду. На сегодня хватит. Теперь я не сомневалась, что ещё не раз его увижу. А значит, у меня будет возможность снова задать вопросы.

– Не стоит так быстро сбегать, если уж ввязалась во всё это, – насмешливо раздалось мне в след.

Я оказалась права, в следующий раз я увидела Дениса через день. Тем вечером Матвей забрал меня после работы, мы отлично провели время, погуляли в парке, посидели в кафе. И он снова поцеловал меня на прощание. Только на этот раз наш поцелуй затянулся, и в нём было гораздо больше страсти. Так что и мне, и ему потребовалось пара минут на то, чтобы успокоить дыхание. Потом он уехал, а я пошла к дому. И вздрогнула, услышав знакомый голос.

– А ты всё-таки лгунья! Зачем соврала, что у вас дружеские отношения? Видел я только что эту дружбу!

Хорошо, что было темно, и Денис не мог разглядеть, как я покраснела. Мне очень не понравилось, что он за нами наблюдал.

– Что вам от меня надо? – справившись со смущением, довольно резко спросила я.

– Не знаю… Вроде бы ничего не надо. А ты имеешь что-то против нашего общения?

– Да нет, не имею. Просто не понимаю вас.

– Слушай, давай перейдём на «ты». А то это как-то глупо. Мне кажется, у нас совсем маленькая разница в возрасте. Тебе сколько лет?

– Двадцать три.

– Ну вот, а мне двадцать пять. Так что, согласна?

– Ладно.

– Ты учишься или работаешь?

– Работаю, в прошлом году окончила институт и устроилась в турфирму. Не хочешь съездить куда-нибудь? У нас есть интересные нестандартные туры.

– Спасибо, я под подпиской о невыезде.

– Ты же сказал, что с тобой просто поговорили и отпустили!

– Ну да, отпустили. Под подписку. Благодаря Матвею.

– Думаешь, он может повлиять на полицию?

– Если наплести им с три короба обо мне, то может.

– Всё-таки в чём причина вашей неприязни?

Денис посмотрел в сторону, вздохнул и покачал головой.

– Нет, не буду пока об этом рассказывать. Пусть Матвей сам объясняет. А потом я предложу тебе свою версию. Только хочу предупредить, не говори ему, что познакомилась со мной.

– Почему?

– Если собираешься и дальше с ним встречаться, конечно.

– Что, всё так серьёзно?