Тёмная иномарка слегка притормозила рядом с набирающей скорость машиной Матвея Григорьевича. Мы услышали ещё один хлопок, и вдруг переднее стекло BMW покрылось сетью трещин. Водитель резко вывернул руль, и автомобиль упёрся носом в высокий бордюр. Иномарка газанула, промчалась мимо нас и свернула в подворотню.
Несколько секунд мы стояли столбом, опешив от того, что увидели. Потом посмотрели друг на друга и дружно бросились к машине. У той как раз открылись двери, и на улицу выбрались оба её пассажира, живые и почти невредимые. Матвей Григорьевич прижимал к ладони носовой платок в пятнах крови. Водитель быстро шагнул к нему и нервно спросил:
– Вас всё-таки зацепило?
– Ерунда, стеклом порезался. Ты молодец, Степан, вовремя среагировал.
Пока они общались, я услышала сзади шум и обернулась. Из той самой подворотни выехал на большой скорости мотоциклист в красном шлеме и унёсся в темноту.
– Чёрт, опять красный шлем… – машинально пробормотала я, повернула голову и вздрогнула, встретившись глазами с Матвеем Григорьевичем.
– Какой ещё красный шлем? – спросил он и впился в меня взглядом.
Домой мы с Владкой попали нескоро. Нам пришлось дожидаться полиции, как единственным свидетелям происшествия, а потом ехать в отделение и отвечать на бесконечные вопросы. Со мной беседовали ещё дольше, потому что оба раза мотоциклиста в красном шлеме видела я одна.
Среди ночи, полностью замученные, мы выбрались из дежурной части на улицу и остановились в растерянности. Хлопнула дверь, и к нам подошёл Матвей Григорьевич. Вот уж кто выглядел совсем не усталым, а наоборот, очень активным. Деловито взглянул на часы и произнёс:
– Я вызвал такси, сейчас подъедет, – дождался машины, дал водителю купюру и приказал развезти нас по домам.
***
Следующие несколько дней я посвятила тому, чтобы забыть всё, что случилось. Всеми силами пыталась отвлечься от навязчивого мысленного прокручивания одного и того же сюжета. И у меня почти получилось. Правда для этого пришлось с головой погрузиться в работу и совсем не общаться с Владкой, которая сейчас была способна говорить только о покушении.
Но когда в конце недели на мой мобильный позвонили с неизвестного номера, и я услышала в трубке мужской голос, сразу поняла, что все усилия оказались напрасными.
– Здравствуйте, Катерина. Это Матвей Григорьевич.
Он мог не представляться, я и так его узнала, обречённо поздоровалась и замолчала, ожидая продолжения. Мужчина кашлянул и спросил:
– Мне нужно с вами поговорить, мы могли бы встретиться?
– Говорите, слушаю вас, – вот чего мне точно не хотелось, так это с ним встречаться. Он снова прочистил горло.
– Лучше не по телефону. Скажите, где вы работаете, я подъеду завтра вечером, если удобно?
– Откуда вы узнали мой номер? – ответила я вопросом на вопрос, хотя и догадывалась, откуда.
– Ну… от полиции конечно.
– И домашний адрес тоже узнали?
– Узнал, – покаялся он, впрочем, без особого смущения.
– Тогда подъезжайте не на работу, а к моему дому к восьми вечера.
– Спасибо, – он сразу отключился, а я осталась стоять с трубкой в руке, гадая, что ему от меня нужно.
Мужчина был точен, на следующий вечер его машина остановилась у подъезда в пять минут девятого. Я увидела её в окно и спустилась вниз. Пока ждала, когда он выйдет мне навстречу, обратила внимание, что переднее стекло BMW уже заменили. Больше никаких повреждений на автомобиле не было, по крайней мере, я ничего такого не заметила.
Матвей Григорьевич поздоровался и предложил:
– Может, поговорим в кафе? Тут неподалёку есть неплохое заведение.
– Не стоит, – я решила с ним не церемониться. – Я устала после работы и хочу отдохнуть дома. Думаю, наш разговор не займёт много времени. Слушаю вас.
– Хорошо, – он не стал спорить, хотя и недовольно поморщился. – Тогда сразу к делу. Читал ваши показания, вы писали, что не сможете узнать парня, который свернул в переулок тем вечером, когда мы впервые встретились. Хочу всё-таки уточнить, вы действительно его не запомнили или просто решили не связываться с полицией?
Я только открыла рот, чтобы ответить, но он меня перебил:
– Пожалуйста, не спешите. Это очень важно! Я прекрасно пойму, если вы не хотите усложнять себе жизнь. Но у меня на кону очень много, и я готов материально компенсировать вам все неудобства.
– Не стоит продолжать, – оборвала я его, – даже если бы вы угадали с причиной, деньги не изменили бы моего решения. Но я, и правда, не могу вам помочь. Поймите, было темно, я видела его мельком со спины. Ну как в такой ситуации можно опознать человека?
Он немного посверлил меня взглядом и кивнул.
– Что ж, очень жаль. Извините за предложение денег. Дело даже не в покушении на меня. Всё это тянется уже давно, и пора ему закончится. Если что-нибудь вспомните, звоните в любое время, – он протянул визитку, я взяла её и сунула в карман.
***
Последние пару недель я упорно отклоняла Владкины предложения посетить школу живописи. И объясняла это тем, что хочу поскорее отойти от злополучного происшествия.
– Ты что, теперь совсем не будешь ходить на рисование? – не выдержала она. – И всё из-за того случая? Не понимаю, он что, так сильно на тебя повлиял?
– Ничего подобного, просто даю себе время забыть.
– И долго будешь забывать? Так ты скорее забудешь, как держать в руках кисть!
– Ну чего пристала? Как раз собиралась тебе звонить, в субботу будет интересный рисунок, пойдём?
– Конечно, пойдём. Мне он тоже понравился. Я нас запишу, – обрадовалась подружка и отключилась.
В выходные занятия начинались раньше, чем в будни. Мы с Владкой встретились заранее, хотели сначала прогуляться по художественной лавке, расположенной недалеко. Я решила, что пора обзаводиться собственными холстами и красками и начинать рисовать дома.
Магазинчик оказался небольшим, мы быстро изучили ассортимент, купили кое-что и подошли к нашему подвалу за час до начала курсов.
– Пойдём пока посидим в кафе, времени ещё полно, – предложила Владка. Я согласилась, вспомнив, что сегодня выходной, и шансов встретиться с нежелательными личностями очень мало. Действительно, кафе было полупустым, а немногочисленные посетители в джинсах и футболках совсем не напоминали предыдущую деловую публику.
Напившись кофе и немного перекусив, мы направились к выходу и нос к носу столкнулись с Матвеем Григорьевичем. «Ну он и трудоголик, даже в выходной на работе!» – мысленно возмущалась я, пока подружка мило беседовала с мужчиной. Когда мы наконец расстались, она насмешливо спросила:
– Ты чего стояла такой букой и даже пары слов не сказала?
– Зато ты болтала за двоих! Зачем рассказала, когда мы заканчиваем?
– Так спросил человек, мне что, молчать, как партизан?
– Какой из тебя партизан, ты же все секреты сразу выболтаешь, – всё ещё злилась я.
– Да ладно, – хмыкнула подружка, – мы же теперь как родные, такое вместе пережили. Чего друг друга сторониться?
– Вовсе не вместе, мы-то были только зрителями, – упрямо уточнила я.
– Ага, зрителями! Вот пустил бы убийца в нашу сторону очередь, чтобы не оставлять свидетелей, и каюк таким зрителям! Так что мы с тобой самые непосредственные участники событий, и не спорь.
– Хорошо, не буду. Но и знакомиться с ним ближе не хочу.
– Да что с тобой такое? Обычно ты просто не обращаешь внимания на тех, кто тебе безразличен.
– Вот и на него не собираюсь обращать внимание.
– Ну-ну, тешь себя иллюзиями, только со стороны совсем другое видно. Слишком ты перебарщиваешь, на равнодушие не очень похоже.
– Хватит! – снова разозлилась я. – Сеанс психоаналитики закончен, платить за него всё равно не буду, так что не старайся.
– Да я по дружбе, бесплатно, – рассмеялась подружка и отстала от меня.
Всё время занятий Владкины слова не выходили у меня из головы, не давая сосредоточиться на рисовании. Я вспоминала своё поведение в последнее время и была вынуждена признать, что подружка оказалась права. То, как я себя вела, действительно выглядело необычно. Только я не считала причиной самого Матвея Григорьевича. Дело было в странной тревоге и смутном ощущении беспокойства, которые преследовали меня с самого первого дня знакомства с мужчиной. Я не делилась с Владкой этими чувствами – не зная их, она могла сделать из моих поступков неверные выводы. И не только она! Так что надо срочно менять своё поведение. Приняв решение, мне удалось отвлечься от неприятных мыслей и закончить картину.
