Уже завязывая на порезанной руке лоскуток ткани, девушка обхватила себя руками. Прижавшись спиной к стене, она сползла по ней вниз, и, свернувшись калачиком, тихо, обречённо заплакала, смирившись с тем, что больше никогда не увидит ни дочери, ни сына, ни мужа, и что они никогда её не простят.

Лошади – существа грациозные, вольные. И не смотря на это, людям как-то удалось их приручить. Бывали правда и такие, что ни в какую не давали сесть к себе на спину. Некоторые же наоборот – «усаживайтесь поудобнее, я не против». Однако раз приручил, изволь следить, ухаживать. Лошади, они же везде бегают, любят свободу, им нравится, когда гриву почешут, копыта почистят. Особенно после какой-нибудь погони или длительных путешествий.

Вот и сейчас, шестёрка вороных коней, с длинными гривами, уже какой день скачут, не снижая темп. Бывали, конечно, привалы, но они длились не больше восьми часов. А разве успеешь за это время хорошенько отдохнуть, выспаться, поесть-попить? Вот что значит служить людям, да ещё и спец охотникам. Это тебе не просто прогулочка, повозить человечишек чтобы они поймали зайца какого или подстрелили лисицу. На спине у тебя настоящие охотники на так называемых ведьм. Хорошо ещё, когда острова, на которых они ведут свою охоту, маленькие. Тогда можно будет ещё дня два-три отдохнуть на корабле, пока переплывёшь на другой островок. А так бегай, ищи… в общем, работай сразу за двоих. «И что люди нашли такого опасного в ведьмах? Они же сами человечишек-то боятся».

– Фелиция! – от раздумий меня отвлёк командир Фрайн. Капитан, командир, сэр… его называли по-разному. Среди всей этой компании лучших охотников он был за главного, и восседал именно на мне. К счастью, он не был таким тяжёлым, как, к примеру, Павел – один из шести охотников – бедный Вьюн, ему приходится возить такую тушу…

– Сейчас сворачивай направо, сделаем привал.

От услышанного у меня прибавилось силёнок, и я поднажала, увеличив свою скорость. Мне не терпелось отдохнуть после длительных скачек по лесу, хорошенько наесться и утолить жажду. Повернув в нужную сторону, я увидела широкую поляну, осторожно остановилась и замерла, давая Фрайну слезть с меня. Через мгновение я почувствовала лёгкость и свободу, рядом прозвучал глухой стук ботинок – кажется, капитан опять решил вспомнить свой трюк «красивого и ловкого прыжка» с лошади. Пфрр, как можно было придумать такое название. Впрочем, это же люди, тут нечему удивляться.

– Люк, привяжи-ка лошадей. А я пойду раздобуду им воды, – Фрайн кинул светловолосому парнишке смотанные верёвки. Люку было всего семнадцать, не смотря на это он каким-то образом оказался в шестёрке лучших спец охотников. Парнишка нравился мне тем, что был добрее других. Я про то, что если он даже и встретит ведьму, то будет с ней вежлив, как с женщиной. А про другие дела я вообще молчу. Однако, не смотря на все его плюсы, сегодня слушаться его я отказываюсь. Не хочу сидеть на привязи, дайте бедной лошади хоть разок действительно на воле побыть!

– Командир, Фелиция капризничает. Не даётся, – Люк указал руками на меня. А я что? Всего лишь отобрала у него верёвки. Имею право.

– Да и Бог с ней, пусть так будет. Ничего, не сбежит.

– А как же другие?

– Тоже. Им и некуда податься, вон, как вымотались к тому же. На, напои их, и на боковую, – Фрайн протянул фляги с водой. Мм, как же мне хотелось сейчас пить. Я тут же бросила верёвки, но так, чтобы Люк их сразу не нашёл, и подошла к нему. Парнишка заботливо всех напоил, и, бросив затею найти верёвки, пошёл спать. Я так устала, что почти не щипала травы перед сном. Через пару минут совсем не выдержала, и устало легла. Потом ко мне подтянулся и Вьюн, который буквально плюхнулся на землю, а дальше и Гера, которая возила Люка, и все остальные. У нас осталось где-то семь часов на сон. Потом мы снова отправимся в путь, на поиски ведьм. Точнее, даже, ведьмы. Она была одна. Нет, осталась одна. Остальных давно уже казнили. Эх, была бы я драконом, сожгла бы своим огнём тех людишек, что это делают. Ненавижу тех, кто отнимает жизнь у слабых. Хищные животные сюда не относятся. Здесь скорее подойдёт то, когда жизнь отнимают без причины, когда можно обойтись и без этого. Как мне жаль ту девушку, которую сейчас ищет командир Фрайн и другие пять лучших спец охотников. Командир хороший человек, не жестокий и не корыстный. Так бы я с ним не водилась… Поэтому я надеюсь, что хоть этой женщине, но он даст уйти. Интересно, почему люди так уверены, что ведьма осталась одна? А что мы будем делать потом, когда ведьм вообще не станет..?

С этими мыслями я и уснула. Правда, иногда, ночью, приходилось открываться глаза – то Вьюн сильно храпел, то Павел. Аж смешно. Не смотря на всё, я к удивлению выспалась, и даже встала чуть раньше. Благодаря этому перед дорогой успела наесться, а так же попить утренней росы. Сегодня она была особенно сладкой и вкусной. Не часто мне удаётся полакомиться ею, так как то времени не хватает, то вообще в это время бежишь не понятно где. А тут – лесок, свежий воздух, птички поют… красота. А главное – мм, трава особенно вкусная.

– Ну-с, Фелиция, отдохнула? Вот и отлично. Теперь в путь, – Фрайн был бодр, как никогда. Это утро однозначно началось хорошо, и день теперь должен быть одним из лучших.

– Капитан! Капитааан! – где-то из леса донёсся знакомый голос. – Там..! Там лодка…! Лодка отошла от берега!

– Что? – Фрайн явно был в замешательстве. Кажется, день всё-таки будет не таким уж и хорошим… или наоборот.

– Ухх… лодка… там.. Пустая вроде, капитан, – запыхавшийся Люк опёрся руками о колени и стал налаживать дыхание.

– Так, отдышись, и расскажи-ка всё более подробно. Какая лодка?

Фрайн так нахмурился, что казалось, будто его брови срослись. На всякий случай я подошла поближе, чтобы ничего не прослушать. В ответ капитан мимолётно погладил меня по гриве. Я была рада, что даже в такой ситуации он обо мне не забывает, но выражать сейчас своё признание не стала, чтобы никому не мешать в важном разговоре.

– Я пошёл на берег, осмотреться, да и просто подышать свежим воздухом. Пробыл там минут десять. Уже хотел возвращаться, как вдруг смотрю – лодка! Прямо от этого берега отходила, где-то совсем не далеко от места, где мы привал устроили. Ну, я присмотрелся, однако на судне никого не увидел. Ну, пустая, и всё. Посмотрел туда, откуда лодка отплыла – вроде тоже никого. Однако, то ли мне показалось, то ли действительно, из леса дым шёл. Капитан, боюсь ошибиться, но мне кажется, сначала лучше проверить ту часть леса.

– Конечно лучше, – тут же поддержал парня дед Степан. Он был самый старший в команде, и его все так и называли – дед Степан. Он не обижался, а даже наоборот радовался про себя.

– Молодец, Люк. Не зря тебя к нам отправили, у тебя глаз – алмаз. Все по коням! Люк, едешь впереди, поведёшь нас. Едем на поиски ведьмы, – распорядившись, Фрайн запрыгнул мне на спину, в седло, и я пустилась вслед за Герой. Та была рада оказаться ведущей, хоть чувствовала себя и неловко. Ох и стеснительная она лошадь! Но да ладно. Я заржала, подбадривая её. Услышав меня, Гера приободрилась, прибавила ходу. Я устремилась за ней, остальные тоже старались не отставать. Мне хотелось поскорее добраться до того места, откуда, по словам Люка, шёл дым. Неужели и правда последняя ведьма там? Хотя, это очевидно. Она была из этих краёв, а остальные острова мы все прочесали. Кроме одного, конечно… брр, Венчеро. При одном его упоминании мурашки по коже идут. Спец охотникам запрещено туда соваться, так как там территории чудовищ и драконов. К тому же люди там со странностями. Хорошо, что я родом не оттуда. Ох и слухи ходят об этом чёртовом местечке… Уж лучше здесь, вместе с Фрайном и другими, как-никак, но путешествовать.

Вдруг Гера резко сбавила ход. Я еле успела затормозить, чтобы не врезаться в подругу. Недовольно заржав, я встала на дыбы.

– Тише, Фелиция! Мы уже рядом, – капитан Фрайн явно был не доволен моим поведением. А что ещё я должна была сделать? Не промолчать же. Нужно выразить своё недовольство. Как я заметила, те, кто бежал позади меня, тоже не стали молчать. Ха, вот и правильно. Еле-еле, но их успокоили. Парой удивляет, что человечишки о себе возомнили – катай их, да ещё и беспрекословно слушайся. Теперь я понимаю чудовищ, живущих на Венчеро.