Опять переписка продолжилась до утра, и Лиза, не выспавшись, пошла на занятия. Первую пару она благополучно проспала, списав потом весь конспект у Серебрянкина.

– Спасибо тебе, Валера, – поблагодарила она парня в который раз, следуя за ним на следующее занятие. – Наташу не видел?

– Нет, она же твоя подруга. А меня она избегает, – вздохнул Валера, поправляя очки.

– Она ещё опомнится, – уверила его Лиза. – Ты замечательный. Это правда, не скромничай, – добавила она, заметив, что Серебрянкин густо покраснел. – Наташа любит уверенных в себе мальчиков.

– И к тому же богатых, – подметил Валера. Возразить Лизе на этот раз было нечего.

– Это правда, но у тебя есть ум, а это важнее всех денег на земле.

– Мне сроду никто комплиментов не говорил, – признался Валера и стал таким же красным, как тетрадь, которую он на ходу пытался запихнуть в сумку, переполненную учебниками. – Я ведь только с тобой нормально общаюсь. Обращайся, если нужна будет моя помощь. В любое время.

– Спасибо, – улыбнулась Лиза. – Извини, я пойду искать Наташу, у нас с ней один проект на двоих. Встретимся на семинаре!

Свою подругу Лиза так и не нашла, но, зайдя в библиотеку, наткнулась на сырые следы длинных человеческих ступней и запах ила. Библиотекарши на месте не оказалось, но библиотека была не заперта, что показалось Лизе очень странным. Между полок промелькнула длинная тень, и Лиза решила выяснить, кто там ходит. Вдруг Наташа не доделала проект и подгоняла заключение?

– Время! – опомнилась Лиза, услышав звонок. Желание выяснить, кто же бродит вдоль книжных шкафов вмиг улетучилось.

Прибежав на семинар одной из последних, Лиза с неудовольствием заметила, что Наташи нет на месте. На выручку пришёл Валера Серебрянкин.

– Вот, держи. Наташа сказала, что будет только после обеда, – предупредил её Валера, протягивая проектную работу, которую Наташа доделала в лучшем виде.

– Спасибо, – нахмурилась Лиза, открывая введение. – Ну, Натали!

– Наташа сказала, что плохо ей стало, да… Представляешь, захожу сегодня в библиотеку, там как раз Наташу и встретил, а там повсюду следы мокрых ног, – вспомнил Серебрянкин. – Похоже, наша уборщица моет полы голыми ногами.

– Ну да, тряпки-то закончились, – засмеялась Лиза, уже забыв про странную тень в библиотеке. Её сегодня волновала только Наташа. Куда пропала, что случилось… Телефон её тоже молчал, доставляя Лизе немало переживаний.

Наташа объявилась ближе к вечеру и то в сети. Уверив подругу, что она в порядке, Наташа осторожно поинтересовалась, как Лиза сдала проект. Было стыдно и мерзко на душе от того, что она бросила подругу в такой важный момент – тема была не из лёгких.

Устав от бесконечных сообщений, сменяющих друг друга с пугающей быстротой, Лиза закрыла ненадолго свой контакт, решив проверить почту. После уведомлений о присланных сообщениях в чате от её друзей, Лиза наткнулась на письмо от Эйдена Томпсона. Открыв его, Лиза озадачилась. Письмо явно было написано не Эйденом, но пришло именно с его ящика.

Лиза перечитывала письмо несколько раз и не могла понять, зачем Эйдену так странно шутить. Чтобы это выяснить, она незамедлительно вернулась на свою страницу. Не успела Лиза спросить у Эйдена про письмо, как Миа прислала ей гневное сообщение в чат:

За обсуждением Остина и Мии ребята совсем забыли про письма от неведомых им королев. Лиза переписывалась с друзьями до утра и заснула за столом, прямо за ноутбуком. С утра ей пришлось много времени потратить на то, чтобы придать своему помятому лицу нормальный вид. А выйдя из комнаты, Лиза нос к носу столкнулась с Наташей и очень этому удивилась, выронив сумку из рук. Оказалось, в жизни Наташи произошли крутые и очень неприятные перемены, из-за которых девушка рано утром появилась в обшарпанной общаге с двумя чемоданами.

– Натали? Надо же! Что ты делаешь здесь в такую рань? А это зачем? – спрашивала Лиза, кивая на чемоданы.

– Ах, это, – вздохнула Наташа, мрачнея на глазах. – Папа решил, что я совсем завралась, трачу деньги попусту и совсем перестала учиться. И он отправил меня сюда.

– О-о-о… – только и смогла сказать Лиза, понимая, как Наташе здесь не нравится.

– Я сама в шоке! Прикинь, никаких теперь магазинов и клубов! – жаловалась блондинка.

– Жестоко, – кивнула Лиза.

– Хоть ноутбук разрешил взять. Короче, в моей жизни началась чёрная полоса. Ты меня в комнату пустишь? – спросила Наташа. – Или мне так и стоять здесь с чемоданами?

– Конечно, – опомнилась Лиза. – Так ты со мной жить будешь? Классно!

– Да, я попросила коменданта заселить меня в твою комнату. Ты ведь одна живёшь, вот он и согласился.