– Что с тобой? – спросил Сергей, когда Вера скрылась в дамской комнате.

– Эта баба настоящая сука. Она отымеет нас по полной.

– Ты испугался?

– Я испугался. Чего и тебе желаю.

– Что, так серьезно?

– Серьезней некуда.

– Хочешь сказать, я зря тебя кормлю?

– По сравнению с ней, я никто. Она вертит всеми, оставаясь недосягаемой.

– Ладно, что ты предлагаешь?

– Соглашайся на все, что она предложит. Она специально оставила нас одних, чтобы я смог тебя просветить на ее счет.

– А если…

– В любом случае она получит все, что захочет, а если вступишь с ней в бой, получишь максимальные потери.

– Я никогда еще не сдавался без боя.

– Вместо боя будет избиение младенцев.

– Надеюсь, мальчики, вы не сильно скучали здесь без меня? – спросила она, вернувшись за стол. – Ладно, не буду вас томить. Вижу, вы уже все обсудили, так что к делу. Ты (Сергей) получаешь все, чего так добивался, за это я не на долго забираю Егора.

– Зачем я тебе?

– Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал.

– Что именно?

– Для начала встал бы из-за стола и сел бы со мной в машину. Прямо сейчас.

– А после еды нельзя?

– Будем считать, что договорились.

В машине на Егора накатило…

Это началось в детстве. Сначала появлялось «странное» ощущение в районе солнечного сплетения, после чего у него возникала сто процентная уверенность, что его кто-то ждет. Он точно мог указать адрес… Но каждый раз, когда он там оказывался, он понимал, что опоздал, что в очередной раз не успел встретиться с чуть ли не самым важным существом в своей жизни.

– С тобой говорят духи. Ты медиум, и они видят это, – объяснила ему тетка – ясновидящая спиритка, одна из тех чокнутых старых дев, которые верят в магическую силу девственности и прочую эзотерическую чушь. Тетка не была шарлатанкой или совсем дурой. Она умела лечить, предсказывать, гадать. Ее бедой было то, что первой книжкой попавшей в ее руки была «Тайная доктрина» Блавацкой. Тетушка испытывала благоговение перед этой грандиозной в своей непонятности писаниной, и искренне считала, что все так и есть на самом деле. Благо состоятельных особ, повернутых на учителях из Тибета и прочей народно-мистической ерунде, пруд пруди, так что клиентов тетушке хватало на безбедную жизнь.

Егору тоже хватало денег от подработки медиумом. Правда, в отличие от тетки ни в каких духов он не верил. Егор откровенно играл на публику. Он получал истинное наслаждение, дурача помешанных на загробном мире чудаков. Удовольствие от игры долго не давало ему увидеть то, что он слишком часто попадал в яблочко.

В честь успешного окончания школы тетка подарила ему полное собрание «Агни-йоги». Она-то (Агни-йога) и вызвала у Егора стойкое отвращение к эзотеризму как таковому. Госпожа Рерих словно кричала с каждой страницы: «Трахни меня!». Егор словно бы слышал ее жаждущий секса голос. Из-за «Агни-йоги» пришлось отказаться от спиритических сеансов. Егор не смог больше без смеха смотреть на идиотов, верящих в исправно исполняющих стандартный набор команд духов.

Стоило ему отказаться от спиритизма, как во сне появился голос. Они что-то обсуждали из ночи в ночь, голос чему-то учил, что-то рассказывал… Проснувшись, Еор забывал, о чем у них шла речь.

С теткой он окончательно порвал, в день своего восемнадцатилетия. В город приехал какой-то великий (они все тогда были великими) маг, целитель, колдун, святой, учитель и черт еще знает кто в одном лице.

– Я обо всем договорилась, – она позвонила Егору утром, – вечером он примет тебя сразу после семинара (на семинарах он любого превращал в экстрасенса международной категории). Ты не должен ни есть, ни пить.

– Тетя, у меня день рожденья.

– Это мой подарок.

– У меня будут друзья.

– Ничего страшного. У тебя каждый день друзья.

Ни к какому даже белейшему из белейших колдуну ему идти не хотелось.

– Я не пойду.

– Я уже договорилась.

– Могла бы у меня сначала спросить.

– Мне так сказали духи.

– А пошли они в жопу!

– Что?! – тетка не верила своим ушам. – Побойся бога!

– Вот пусть твой бог катится в жопу вместе с твоими духами! – не выдержал он.

Такого она ему простить не смогла.

Вскоре Егор начал чувствовать людей. Он погружался в состояние транса и просто знал, что нужно говорить или делать, чтобы собеседник повел себя нужным ему образом.

Увидел в ресторане глаза Веры, он понял, что именно эту встречу ждал всю свою жизнь.

– Я ждал тебя, – сказал он, садясь в машину.

– Я знаю, – ответила она.

Они выехали из города, проехали немного по трассе, затем свернули на проселочную дорогу.

– Куда мы едем? – спросил Егор.

– В межпиксельное пространство.

– Куда?

– Приедем, поймешь.

Машина остановилась возле заброшенного на первый взгляд дачного домика. Большинство дач хозяева побросали. Ни воды, ни электричества, ни транспорта. К тому же местные селяне устраивали на дачи настоящие набеги. Они уносили все, даже ржавые болты.

Несмотря на то, что нужный дом не был заперт, было видно, что никто из посторонних в него не наведывался.

– У вас тут сторож? – спросил Егор.

– Причем самый лучший. Страх, – ответила Вера.

– Страх вызывает любопытство.

– Они его не осознают. Просто проходят мимо. Заходи.

Внутри было пусто. Земляной пол, побеленные стены. На одной из них была нарисована дверь.

– Нам сюда, – сказала Вера, имея в виду рисунок.

– Ты шутишь?

Она неожиданно толкнула Егора в спину, и он очутился в белесом светящемся тумане. Они шли вперед, держась за руки, чтобы не потеряться, пока перед ними не появился закутанный в плащ с ног до головы мужчина.

Вера сказала что-то на незнакомом языке. Человек в плаще поманил Егора пальцем.

– Иди же, – шепнула ему Вера.

– А ты?

– Я там уже была.

– Что там?

– Иди.

Незнакомец взял Егора за руку и потащил за собой. Сделав несколько шагов, незнакомец произнес что-то на том же языке и растворился в тумане. Одновременно с этим из-под ног Егора исчез пол, и он (Егор) кубарем полетел вниз. Падая, он не заметил, как исчезли пространство и время, и спохватился лишь тогда, когда начало растворяться его тело. Потом исчезли воспоминания, ощущения, осознание самого себя. Егор перестал существовать…

Его «включили» мгновенно, словно электрический свет. Они сидели за столом в маленькой комнате с низким, почерневшим (его никогда не красили) потолком. Кроме Егора и Веры там были еще двое мужчин. Оба лет под пятьдесят, высокие, крепкие, с красивыми, умными лицами. Один из них носил бороду.

Эта парочка увлеченно играла в странные карты: с одной стороны рубашка – дракон, кусающий свой хвост, с другой – чистый белый лист. Судя по тому, как эти двое были увлечены игрой, для них она имела скрытый от посторонних смысл.

– Это поединок магов, – шепнула Вера Егору. – Линчеватель вернулся. Он здесь, – сообщила она играющим.

– Я знаю, – ответил бородатый маг и положил карту на стол.

Телефонный звонок вырвал Стелу из неприятного сна.

– Да, – зевая, сказала она в трубку, автоматически посмотрев на часы. Было 4—00.

– Это Миронов. Мне нужен инспектор Эсс.

– Какого черта? – пробурчал проснувшийся Эсс.

– Тебя спрашивает твой специальный хрен.

– Что там еще? – спросил он в трубку.

– Мне некогда объяснять. Одевайся. Буду через десять минут возле подъезда.

Погода испортилась еще сильней. Помимо дождя и ветра, к которым инспектор уже с горем пополам привык, добавилось похолодание. Обещали град. Благо, Миронов уже ждал за рулем нового серого седана.

– Что там у тебя стряслось? – спросил Эсс, садясь в машину.

– Мы получили наводку.

– И?

– Спецназ уже там. Думаю, к нашему приезду что-нибудь обнаружат.

– И куда ты меня тащишь?

Миронов назвал адрес.