– Пока рано делать какие-либо выводы, – развёл руками в стороны собеседник.

– А когда я смогу вернуться домой?

– В течение нескольких дней мы будем наблюдать за вами, и если ваше самочувствие не ухудшится, мистер Фишвик, то вы спокойно отправитесь домой.

– Но я не могу оставаться здесь так долго!

– У вас какие-то неотложные дела?

На секунду Грэг задумался. Действительно ли у него есть какие-то важные дела, или ему просто не терпится быстрее покинуть больничную палату и вернуться домой?

– Дома у меня осталась голодная кошка, – ответил он.

– Возможно, у вас найдётся кто-нибудь, кто покормит вашу кошку во время вашего отсутствия, если вы об этом попросите, не так ли? – на добродушном лице доктора Троутона появилась улыбка, обнажившая ряд идеальных зубов.

– Я могу позвонить?

– Разумеется. Все ваши вещи находятся здесь, – человек в халате указал на прикроватную тумбочку. – Продукты лежат в холодильнике.

– Спасибо, – кивнул писатель и достал с полки мобильный телефон.

– Если вам что-то понадобится, нажмите на кнопку вызова дежурной медсестры, – с этими словами врач покинул палату и предоставил пациенту возможность сделать необходимые звонки.

Мужчина отыскал в памяти телефона номер Кейси. Едва он услышал в трубке её сонный голос, как тут же сообразил, что даже не потрудился предварительно взглянуть на часы, за что мысленно обругал себя.

– Грэг? – произнесла девушка. – Что-нибудь случилось?

– Прости, я не хотел тебя разбудить, – извинился писатель.

– Ничего страшного. У тебя что-то важное?

– Ты сможешь утром заехать ко мне домой, чтобы покормить Молли?

– Смогу. Подожди-ка, а разве ты сейчас не дома? – Грэг слышал, как Кейси почти мгновенно избавилась от недавних чар сна.

– Я в больнице, но за меня не волнуйся. Всё в порядке.

– Что с тобой? – испуганно спросила девушка.

– Пока точно ничего не известно. Думаю, что надолго я здесь не задержусь.

– Так что же с тобой всё-таки произошло?

– Потерял сознание, – с показной беззаботностью сказал писатель.

– Я сейчас приеду к тебе.

– В этом нет никакой необходимости. Лучше загляни ко мне утром, и я отдам тебе ключи от квартиры, чтобы ты позаботилась о Молли.

– Ты говоришь так, будто я теперь спокойно перевернусь на другой бок и крепко усну до самого утра, – с лёгким упрёком отозвалась Кейси.

– А почему бы и нет? Тем более что я и сам собираюсь немного поспать, – спать Грэгу вовсе не хотелось, но он постарался всячески показать девушке, что никакой угрозы для его здоровья не существует. Напоследок он даже зевнул, что получилось у него весьма артистично.

– Тогда до утра, – произнесла девушка.

– До утра, – подтвердил мужчина и отключился от линии.

Долгое время Грэг продолжал бодрствовать, но постепенно усталость дала о себе знать, и он наконец-то отключился от внешнего мира. Утром его разбудило чьё-то осторожное прикосновение к плечу.

– Мистер Фишвик, к вам посетитель, – рядом стояла молодая медсестра.

– Это девушка? – на всякий случай уточнил мужчина.

Медсестра утвердительно кивнула.

– Спасибо, – поделился улыбкой писатель. – Могу я присесть?

– Нет, доктор Троутон просил передать вам, чтобы вы не нарушали постельный режим.

– Отлично, постельный режим, – Грэг Фишвик дал медсестре понять, что будет неукоснительно соблюдать все рекомендации врача.

– Одну минутку, сейчас я приглашу посетителя, – на короткое мгновение пациент остался один, прежде чем к нему заглянула Кейси Мэрридж. Девушка вошла в палату и приблизилась к писателю. Она нежно прикоснулась рукой к его волосам и запечатлела на губах тёплый поцелуй, несмотря на то, что её лицо после улицы сделалось холодным и ещё не успело отогреться.

– Как ты? – с участием спросила Кейси.

– Не понимаю, к чему столько предосторожностей, – пожал плечами Грэг. – Меня уже ничего не беспокоит, а доктор Троутон распорядился, чтобы я продолжал лежать и не отрывал свою задницу от кровати.

– Доктор Троутон? Тебя лечит доктор Троутон?

– Ты его знаешь?

– Иногда он читает лекции на курсе у Фредерика.

– Даже не знаю, как мне реагировать на эту новость. Судя по твоему тону, он какая-то выдающаяся личность?

– Можно сказать и так. Если он взялся за твоё лечение, беспокоиться не о чем. Кстати, какой диагноз он тебе поставил?

– Он не сказал ничего определённого. Вроде бы ему требуется взять какие-то анализы.

– Странно, насколько я помню, ты говорил, что потерял сознание, а тебя определили в кардиологическое отделение, – задумчиво произнесла Кейси. – Может быть, у тебя произошёл сердечный приступ?

– Шутишь? – усмехнулся Грэг. – В моём-то возрасте?

– Как ты чувствуешь себя сейчас? – пропустила мимо ушей замечание Грэга девушка.

– Есть небольшая слабость, но это не повод для того, чтобы запрещать мне вставать. Я мог бы отлежаться и дома, верно?

– Неверно, – Кейси категорически пресекла жалкую попытку Грэга улизнуть из больницы. – Необходимо, чтобы врачи провели квалифицированное наблюдение.

– Чувствую себя лабораторной крысой, за которой пристально следят.

– Интересно, почему во время болезни мужчины чаще всего становятся похожи на капризных детей? – риторическое высказывание Кейси оказало на писателя нужное воздействие, и он сдался.

– Хорошо, я останусь здесь и буду покорно ждать, когда же доктор Троутон вынесет свой вердикт.

– А я тем временем заскочу к тебе домой и покормлю Молли, – девушка взяла ключи и уже собралась уходить, когда Грэг снова окликнул её.

– Кейси.

Она обернулась. На лице застыл немой вопрос.

– Я буду скучать.

– Я тоже, – сказала она и улыбнулась.

– Мисс? – обратился к девушке человек в халате с фонендоскопом на шее, когда она покинула палату Грэга Фишвика.

– Доктор Троутон? – тут же узнала врача Кейси.

– Я могу с вами поговорить?

– Разумеется, – выразила готовность к беседе девушка.

– Это касается Грэга Фишвика, – пояснил доктор. – А вы…

– Меня зовут Кейси. Кейси Мэрридж, – представилась она.

– Приятно познакомиться, Кейси. Может быть, пройдём в мой кабинет? – жестом доктор Троутон пригласил Кейси последовать за ним.

– Здоровье Грэга в опасности? – догадалась девушка, оказавшись в удобном кресле и вежливо отказавшись от предложения выпить чашечку кофе.

Врач внимательно посмотрел на собеседницу, прежде чем решился заговорить:

– К сожалению, это так. Мы получили ещё не все результаты. Возможно, потребуется эндомиокардиальная биопсия, прежде чем я смогу с полной уверенностью подтвердить диагноз.

– Что с Грэгом? – Кейси ощутила неприятное и крайне холодное прикосновение страха в области спины.

– У меня есть подозрения, что у него вирусный миокардит. В редких случаях следствием этого заболевания является и сердечная недостаточность, из-за которой он в данный момент находится здесь. К счастью, его вовремя привезли в больницу. Скажите, в последние дни он перенёс какую-нибудь болезнь?

– Да, у него была простуда.

– Это подтверждает мои догадки. Вероятнее всего, грипп типа A или B, – доктор положил руки на стол ладонями вниз, демонстрируя аккуратно подстриженные ногти. – После окончательных результатов ему будут назначены нестероидные противовоспалительные средства.

– Как долго он пробудет в больнице?

– Это зависит от того, какими темпами будет идти выздоровление.

– Вы считаете, что могут возникнуть непредвиденные осложнения?

– Я всегда стараюсь надеяться на лучшее, но вы же понимаете, что некоторые вещи зависят не от нас с вами. Будь на то моя воля, я бы излечивал каждого пациента, который сюда попадает.

На глазах у Кейси показались слёзы. Она изо всех сил старалась воспрепятствовать их появлению, но они, подобно кислоте, прожгли путь наружу.