– Давай, поднимайся выше, – сказала она.

Я снова потянул за рычаг, правда, немного резче. Машина взмыла разом метров на сто. У меня от такого скачка, душа, как говорится, ушла в пятки. Немного успокоившись, огляделся вокруг. Красотища какая! Затем Айнира потянула со своей стороны рычаг вверх и наклонила его вперёд. Машина, как истребитель, рванула ввысь, резко увеличивая скорость. Перегрузки я не чувствовал, видимо, конструкторы машины об этом позаботились очень хорошо.

Мы поднимались всё выше и выше. Я наблюдал в нижний иллюминатор квадратики полей, ниточки дорог и рек, голубые пятна водоёмов, зелёные кляксы лесов, и, словно набросанные из различных геометрических фигур, населённые пункты и города. Всё это постепенно удалялось, становилось меньше и меньше, теряя очертания и смазываясь в нечёткую картину.

На душе стало больно и тоскливо, как будто в ней захлопнули форточку. Я посмотрел на Айниру. Наверное, в моём взгляде было столько злости и тоски, что она отвернулась, вздохнув тяжело и печально.

Облака остались далеко внизу. Машину начало потряхивать. Шипящий свист сопровождал её по мере подъёма. Воздух вокруг становился всё темнее и темнее. И вот мы в чёрном бескрайнем космосе. Дух захватывало от его красоты и величия. А Земля внизу казалась такой хрупкой и беззащитной…

– Вот они, ваши поработители! – проговорила Айнира.

Я посмотрел вперёд, где три корабля чёрного цвета хищно сверкали матовым глянцем. Они не были похожи ни на «Буран», ни на «Шаттл». Широкие крылья под большим углом были загнуты к низу. Лицевая часть в виде треугольника выдавалась вперёд. Двухкилевое удлинённое оперение, расширялось у основания. Многочисленно торчащие стволы и ракеты придавали этим объектам угрожающе-жуткий вид. Глядя на них, я чувствовал, как все мои внутренние органы собрались где-то в низу живота.

– Кто они? – спросил я шёпотом, словно боясь, что существа из чёрных кораблей меня непременно услышат.

– Паразиты, в вашем понимании, – тоже негромко ответила Айнира.

– Что им нужно от нас?

– Ресурсы.

– Почему их никто не уничтожит?

– Земные технологии не могут их обнаружить. Да и почти все ваши системы слежения у них под контролем.

– А нас они не видят?

– Нет, у нас режим «невидимости».

– Это патруль? Для чего он здесь?

– Просто контроль над колонией. Кроме множества подобных кораблей, над вашей планетой находится большое количество их спутников наблюдения.

– Голова идёт кругом! А как называется твоя планета?

– Тон.

– Далеко отсюда?

– Очень!

– Мы полетим туда на этой машинке?

– Нет, на «машинке» мы полетим до основного корабля. Сейчас он находится за Марсом. Ближе нельзя было на нём подлетать, слишком большой, могут засечь. Кстати, Марс когда-то тоже был цветущей густонаселённой планетой, но айроганы превратили его в безжизненную пустыню.

– Айроганы?

– Да, те самые, корабли которых ты только что видел.

Мы продолжали удаляться от Земли. Она становилась всё меньше и меньше, и вот уже от неё осталась маленькая точка, которая тут же затерялась в звёздном хаосе необъятного космоса. Я закрыл глаза. В голове было нагромождение недавно полученной информации. Пытался её переварить, но никак не получалось. Почувствовав душевные метания попутчика, Айнира внимательно посмотрела в мои глаза. Этого оказалось достаточно для того, чтобы через несколько секунд я забылся крепким, спокойным сном.

Проснулся я от небольшой вибрации. Потянулся, зевнул. Посмотрел на Айниру – улыбается. Бросил взгляд в иллюминатор и оторопел. Мы подлетали к ожидавшему нас кораблю! Его размеры не просто впечатляли: они были гигантскими!

Глазомер в космическом пространстве, наверное, не такой как на Земле, но даже на первый взгляд корабль казался длиной около пяти и шириной около двух километров! Формой он напоминает слегка приплюснутый горизонтальный овал. По бокам у него, а местами и сверху, располагаются ракетные и орудийные установки. На корпусе виднеются многочисленные антенны и масса непонятных надстроек.

Мы медленно проплывали над этим великаном, когда в верхней части его корпуса открылась большая ставня и оттуда, нам навстречу, вылетели восемь серебристых истребителей. Четыре из них подлетели и окружили наш летательный аппарат, остальные веером устремились в космос. Взглянув на меня, Айнира коротко пояснила:

– Меры безопасности.

Наш кораблик продолжал двигаться над звездолётом, постепенно сдвигаясь к левому борту. Эскорт продолжал нас сопровождать. Вскоре мы подлетели вплотную к обшивке корабля. Открылся широкий шлюз. По бокам от его входа заводили стволами орудийные турели. Истребители сопровождения развернулись и ушли в космос. А челнок под управлением Айниры вплыл внутрь звездолёта. Преодолев трое шлюзовых ворот, наш транспорт сел в большом помещении.

Кабина открылась, и мы, наконец, выбрались из машины. Потягиваясь и разминая мышцы, я с интересом огляделся по сторонам. Вокруг находятся множество разнообразных транспортных средств. Возле них копошатся люди: видимо, обслуживающий персонал. Комбинезоны на них такого же образца, как и у Айниры, только тёмно-синего цвета.

– Да, это техники, – проговорила она, легко прочитав мои мысли. Затем махнула рукой: – Иди за мной!

Мы подошли к широкой двери, распахнувшейся перед нами. Зайдя внутрь, я ожидал увидеть лифт, но мы оказались в небольшом помещении, где на монорельсе стоял маленький вагончик с двумя рядами сидений. Зашли в него. Махнув мне рукой на ближайшее место, Айнира подошла к светящейся панели, стоящей на ножке в передней части вагончика, и набрала комбинацию из неизвестных мне символов, после чего села рядом со мной.

Вагончик, набирая скорость, с тихим гудением тронулся. Сначала мы помчались по тоннелю, потом по промежуточным станциям, встречая несущиеся слева и справа такие же вагоны.

Неожиданно наш транспорт выскочил из тоннеля на открытое пространство. Совершенно никаких стен: только монорельс и его колонны, высота которых около ста метров. Дух захватило как на «американских горках», только вот подъёмы и спуски здесь были более пологие.

Бешеный темп короткой гонки взбудоражил мою кровь до предела. Я заинтересованно посмотрел на свою попутчицу и с изумлением открыл для себя странную вещь: ведь всё это время я видел в ней лишь вероломную похитительницу, которая, помимо моей воли, заставила меня покорно подчиняться навязанным указаниям, и ни разу, ни разу не посмотрел на неё, как на женщину. А ведь Айнира очень красива… Миловидный овал лица, чуть упрямый подбородок, прямой, недлинный нос, губы, способные сделать красивое лицо ещё более привлекательным, а глубокие тёмно-синие глаза моей новой знакомой оказались одарены веером пушистых ресниц.

Невысокая фигурка Айниры облачена в форменный комбинезон, но я обладал отличным воображением и потому мне без труда удалось рассмотреть под складками её рабочей одежды и приятные мужскому глазу округлости, и стройную талию, и хорошенькие ножки.

Женщина, видимо, почувствовав мой интерес к ней, как к особе противоположного пола, встрепенулась. А я… а я тут же стал с утроенной заинтересованностью оглядываться по сторонам.

Внизу стоят огромные ёмкости с множеством расходящихся в разные направления трубопроводов. Среди них суетятся крохотные фигурки людей. Далее по пути попадались громадные сооружения, чем-то похожие на котлы центральных котельных.

После очередного тоннеля внизу показались огромные корабли размером с пятиэтажные дома. Увешанные ракетами, с торчащими стволами неведомого мне вооружения, они многочисленными рядами занимали большое пространство на нижнем уровне.

– Ваш звездолёт военный? – спросил я у Айниры.

– Исследовательский, – ответила она.

– А зачем вам столько «бомбовозов» и вообще так много вооружения?

– На случай возможного нападения во время экспедиций или для нанесения превентивного удара по врагу.