Парень хлопнулся в кресло, ткнул в распухшие губы сигарету. Скалли прищурилась и мысленно свистнула: любой из четырех перстней, красовавшихся на пальцах восемнадцатилетнего мальчишки, можно было бы обменять на этот бар и получить что-нибудь в придачу.

- Где ты был, Сэмюэл? - вполне миролюбиво спросил шериф. - Я тебя всюду искал.

- М-м? - протянул юный пророк, сосредоточившийся на зажигалке. Со второй попытки ему удалось прикурить. - Я размышлял.

- Ах вот как. Ну теперь у тебя будет уйма времени для размышлений. Я должен тебя арестовать.

- За убийство? - парень даже не удивился, только глаза чуть сузились, когда он задал этот короткий вопрос.

- По подозрению в убийстве, - корректно уточнил Дэниэлс, памятуя о двух федералах за спиной.

- Можно, я сначала пиво допью?

- Да, конечно. Валяй. Допивай, - шериф обошел задержанного и остановился за спинкой кресла. - Потом я сниму с тебя показания, а потом посмотрим, как там у вас обстоят дела с "кадиллаками"...

- Эй, шериф, - вмешался Призрак, быстро отводя Дэниэлса в сторонку, какие у вас основания для обвинения мальчика в убийстве?

- А что вам еще нужно? Мальчишка практически сам сознался.

- Да вы посмотрите, он же пьян!

- Ну, пьян. Но вполне соображает. Сэмюэл действительно соображал вполне сносно, хотя и медленно. Сейчас он внимательно разглядывал влажный фильтр сигареты, потемневший от крови. Потом закинул голову и с наслаждением затянулся.

- И давайте договоримся раз и навсегда, - жестко выговорил шериф. Никаких сомнений в его вине нет и быть не может.

- Допустим. Вот только как он это сделал?

Ответом был тяжелый взгляд шерифа.

- Вы разрешаете мне с ним поговорить до ареста? - настаивал Малдер.

- Как вам угодно, - криво, одними губами, ухмыльнулся здоровяк.

Призрак метнулся назад, подтянул к себе стул, уселся верхом - так, чтобы смотреть прямо в глаза парнишке.

- Сэмюэл, я агент Малдер, это агент Скалли. Мы из ФБР.

Дэйна повторила движение Малдера лишь с легким запозданием и с маленьким отличием - на стул она села как все приличные люди. Призрак продолжал:

- Кажется, тебе здорово досталось? С этим трудно было спорить: огромный "фонарь" под глазом, несколько кровоподтеков и ссадин на скулах и подбородке, разбитый лоб, окровавленные лохмотья кожи на костяшках пальцев... И это только видимые повреждения. Что ж, может, и к лучшему, что парнишку отвезут сейчас в камеру. По крайней мере, его осмотрит полицейский врач.

- Наказание, мистер Малдер, - с непонятной надменностью заявил Сэмюэл.

- А по-моему, это варварство, - сдержанно произнесла Дэйна.

- Ну вы же наверняка знаете, - улыбнулся разбитыми губами юный пророк. Сказано было: Он дает, и Он забирает обратно. Люди иногда гордятся мной, а иногда... Полезно, когда простые люди тебя избивают. Тогда у Господа Бога меньше забот.

- Каких забот? - не поняла Скалли.

- По унижению несчастного грешника.

- Виновного в убийстве? - подхватил Малдер, наклоняясь к парню и заглядывая ему в лицо.

- Да, сэр, - коротко ответил тот.

- Сэмюэл, но как это у тебя получилось? Как ты убивал?

- Очевидно, моя гордыня стала лазейкой для дьявола.

Малдер откинулся назад, пытаясь совладать с лицом. Гордыня была налицо:

мальчик явно искренне верил в то, что говорил:

- Я замутил реку собственной веры. И мой дар подвергся порче. Теперь он осквернен и искажен.

- Значит, вы утверждаете, что способны убивать людей прикосновением, вежливо перебила Скалли.

- Я много раз прикасался к больным и умирающим. Я чувствовал их болезнь и чувствовал, как она покидает их тела. А умирающие получали из моих рук даже жизнь. Господь дал мне этот удивительный дар.

- А все эти бриллианты и кольца вам тоже купил Господь? - Скалли позволила себе снисходительную усмешечку. - По-моему, в вашем поэтическом рассказе что-то пропущено.

Из состояния полутранса трудно перейти сразу к ярости, но неподдельный гнев сверкнул в черных глазах чудотворца, когда он выпрямился и обвиняюще провозгласил:

- Вы смеете сомневаться в силе Господней?

- Нет, - она покачала головой. - Я сомневаюсь в правдивости ваших утверждений.

Вспышка утихла, гроза так и не разразилась. Сэмюэл заговорил тише. Показное безразличие исчезло с его лица.

- Я видел больных в лазаретах и госпиталях, на улицах и в домах престарелых, я много раз видел, как болезнь пожирает смертные тела. Я вижу болезнь человеческую так же ясно, как вижу сейчас боль в этом человеке, вот в нем.

- Правда? - взгляд Призрака изменился - стал пристальнее и словно потемнел. - И что же это за боль, если не секрет?

Юноша прикрыл глаза, сосредоточился. Голос стал звучным, интонации неестественно-торжественными, как у старой гадалки. Малдер уже досадливо передернул плечами, когда на него обрушился смысл слов, тяжело, по одному произносимых мальчишкой-пророком:

- Ваша боль... связана... с братом или сестрой... Это старая боль. Застарелая, - теперь он смотрел Малдеру в глаза. - Боль, которую годы так и не исцелили.

- Это что, фокус такой? - не выдержала Дэйна. - Что за надувательство?

Черт его знает, как он угадал, этот юный шарлатан, но совпадение получилось катастрофическое! Теперь Малдер ни о чем, кроме пропавшей Саманты, и думать не сможет. Хоть врачей вызывай!

- Нет. Это не фокус, мэм, - спокойно произнес мальчик, переведя взгляд на нее, и залпом отхлебнул полбанки пива.

- Я хочу услышать об этой боли поподробней. Расскажи мне, - попросил Фокс.

Скалли в сердцах вскочила. Ну что, он разве не понимает? Классический же трюк:

стоит угадать хоть одну важную деталь из прошлого - и все остальное легко достраивается по реакции! Что же, Малдер никогда цыганок не видел? С предсказательницами не разговаривал? "Вижу рядом с ним женщину... блондинку... нет, брюнетку!.. высокую... нет, маленькую!.. далеко-близко, горячо-холодно..." Теперь, когда этот малолетний жулик нащупал слабое место Призрака, он из него веревки вить будет!

- Я вижу ее ясно как божий день, - щурясь, говорил Сэмюэл. - Это девочка'. Вы потеряли сестру.

Призрак смотрел на избитого пьяного мальчишку как завороженный.

- Вы потеряли сестру совсем маленькой. Кто-то забрал ее.