На Тритоне ‑ спутнике Урана ‑ Дениса застала радостная весть о том, что у них с Марией вскоре родится ребенок. Денис вернулся на Землю в начале июня 2035 года, подоспев прямо к самому рождению сына, которого решили назвать Сережей ‑ в честь убитого 4 октября 1993 года его прадеда.
Уверенной поступью двигалась вперед великая Страна Советов. На 25 июня было назначено расширенное заседание высшего органа государственной власти, посвященное выработке плана развития Советского Союза на двадцатую пятилетку ‑ с 2036 по 2040 годы.
В одном из залов Кремлевского Дворца Советов собрались руководители государства: депутаты Верховного Совета, члены Советского правительства и Секретариата. После вступительного слова председательствующего выступил Генеральный секретарь:
‑ Товарищи, сегодня нам предстоит отчитаться перед советским народом о проделанной работе и окончательно утвердить те проекты, которые будут реализованы в ближайшие пять лет, а также наметить более отдаленную перспективу... Прошу вас, Аркадий Львович, ‑ обратился он к министру земной экологии Меркулову, ‑ начинайте...
‑ Наша отрасль продолжает интенсивное формирование комфортной для проживания человека среды. Мы внедряем технологии изменения как климата, так и биосферы. С помощью методов комплексного регулирования экосистем мы вскоре добьемся того, что на планете не останется вредных для человека биологических видов. Главное ‑ не просто изъять их, а провести модификацию существующих и конструирование новых видов, которые будут выполнять те же экологические функции, что и исчезнувшие, но их инструменты воздействия на среду не будут представлять опасности для человека... Мы полным ходом осушаем болота, снабжаем водой пустыни и озеленяем их. К концу следующей пятилетки работа на территории ССКР будет в основном закончена, и мы станем участвовать в озеленении африканских и австралийских пустынь. Мы обмениваемся опытом с коллегами из Китая и Монголии ‑ они также завершают озеленение своих пустынь ‑ Гоби и Такла‑Макан. На очереди ‑ тундровая зона, зона вечной мерзлоты. Здесь переплетается задача осушения болот, промышленного строительства и радикального улучшения климата. Совместно с Министерством освоения космоса мы реализуем проект по повышению среднегодовой температуры на территории нашей страны на десять градусов. Все мегаполисы будут представлять собой свободные от зимы оазисы. Уже через пять лет мы разместим на орбите десятки отражателей, которые будут переизлучать солнечную энергию в наши города ‑ и там наступит вечное лето. А еще через десять лет мы окончательно покорим зону вечной мерзлоты ‑ да и мерзлоты там уже не будет. На всем побережье Северного Ледовитого океана благодаря орбитальным отражателям круглый год будет столь же жарко, как в тропиках. После того, как мы осушим тундровые болота и построим новые города, мы, помимо всего прочего, превратим этот край в огромную курортную зону...
‑ Спасибо, товарищ Меркулов... Что скажет нам Генеральный конструктор, министр освоения космоса товарищ Игнатов?
‑ Мы разработали перспективный план колонизации Солнечной системы ‑ а в будущем и системы Альфы Центавра. Также у нас есть программа исследовательских полетов к ближайшим звездам, ‑ начал свой доклад Игнатов. ‑ После подтверждения гипотезы о существовании землеподобных планет у Альфы Центавра мы в грядущее смотрим с оптимизмом. У нас есть все основания полагать, что в ближайших окрестностях Солнца таких планет более чем достаточно. Как известно, в нашей Солнечной системе наблюдается аномальное распределение момента количества движения ‑ 98% этой величины принадлежит планетам и только 2% принадлежит Солнцу. Мы полагаем, что малая угловая скорость вращения Солнца вызвана именно наличием вокруг него планетной системы. А еще в прошлом веке, рассматривая физические характеристики звезд в связи с их осевой скоростью вращения, астрофизики подметили, что горячие звезды ‑ белые, голубые и желтоватые ‑ вращаются очень быстро, тогда как дальше при переходе к желтым звездам ‑ именно к ним и относится Солнце наблюдается резкий скачок ‑ осевая скорость вращения становится такой же малой, как у него. Естественно, напрашивается вывод, что этот скачок обусловлен образованием планет вокруг этих звезд. Планеты, отделившись от звезды, как бы унесли с собой почти весь момент количества движения. А таких звезд в Галактике великое множество. Эти звездные системы нам и предстоит колонизировать в будущем.
Грядущее резкое увеличение численности населения, обусловленное успехами медицины и преодолением смерти, заставит нас расширять сферу проживания ‑ за счет освоения космоса. Пока мы успешно эксплуатируем космические станции‑колонии как в околоземном пространстве, так и у других планет Солнечной системы; мы строим обитаемые базы на других планетах. Но этого мало ‑ на будущее мы уже начали разрабатывать проект по формированию землеподобной среды на Венере и Марсе. Это задача вполне разрешимая ‑ пусть и не сейчас, а через несколько десятилетий. Придет время, когда мы будем способны регулировать состав и параметры атмосферы в масштабе целой планеты.
Завоевывая для человечества новые области обитания, мы будем преобразовывать не только Солнечную систему, но и дальний космос. Мы в самые ближайшие годы будем активно выходить за пределы Солнечной системы. Уже в следующей пятилетке мы планируем начать регулярные рейсы к системе Альфы Центавра. Между звездами с интервалом в один месяц будут непрерывно курсировать десятки звездолетов. Мы построим на планете Светлане новые города и заводы, мы сформируем полноценную биосферу этой планеты. В нашем распоряжении будет еще одна резиденция цивилизации, еще одна база для дальнейшего продвижения в глубь космоса.
Планируется осуществлять исследовательские полеты и к более отдаленным звездам. Следующим пунктом в списке является Сириус ‑ вторая по удаленности звездная система. Потом следует Процион, Альтаир, Вега и так далее... Мы доведем до серийного производства звездолеты типа "Аврора", а также завершим разработку звездолета на фотонно‑аннигиляционном приводе. Мы отправим тысячи скоростных беспилотных зондов к ближайшим звездам. Мы уже не будем ждать возвращения предыдущих экспедиций, чтобы начать следующие; мы развернем экспансию в космос широким фронтом.
‑ Спасибо... А какие перспективы в вашей сфере деятельности? обратился Генеральный секретарь к Михаилу Кравченко, министру здравоохранения Советского Союза.
‑ Мы ведем интенсивные исследования по комплексной защите организма. Уже через несколько лет мы планируем разработать механизм, который позволит добиться не только полного избавления от болезней, но и от старения ‑ а следовательно, и от смерти как результата деградации организма. Лечить по старой схеме мы уже никого не будем ‑ по той простой причине, что уже никто не будет заболевать. Биологически активные вещества позволят фактически регулировать процессы в каждой клетке организма. В результате этого человек не только избавится от болезней, старения и смерти, но и резко повысит свой физический и интеллектульный потенциал. Совсем недалеко то время, когда каждый человек без каких‑либо усилий будет обладать способностями олимпийских чемпионов и академиков. Каждый человек обретет такие способности, которые ранее казались немыслимыми.
‑ Да, Михаил Антонович, постарайтесь побыстрее все это сделать, сказал Генеральный секретарь. ‑ Потребность в этом качественном скачке давно назрела. Хотя средняя продолжительность жизни уже перевалила за сто лет, тем не менее человек все еще болеет, стареет и умирает. Это особенно горько осознавать в свете открытых вами перспектив. Умереть за считанные годы до разработки механизма ликвидации смерти, до полной победы над старостью и болезнями... Нет, человек не заслуживает ни того, чтобы болеть, ни того, чтобы стареть, ни тем более того, чтобы умирать. Наш долг подарить всем людям полное избавление от физических страданий и от самой смерти!
9 февраля 2036 года "Аврора" дошла до Солнечной системы и остановилась на расстоянии пятисот астрономических единиц, или десяти радиусов орбит Плутона. Экипаж собрался в кают‑компании и приступил к выработке плана действий.
