Советский народ восторженно встретил покорителей Юпитера. За этот полет двадцатидвухлетний Иван Лебедев получил свою первую Золотую Звезду.

Через пять месяцев после возвращения, 12 августа 2016 года, многотысячная демонстрация протеста палестинцев в Вифлееме переросла в вооруженное восстание против еврейских оккупантов. Восстание мгновенно перекинулось на все города Палестинского государства, но силы были неравны, даже несмотря на военную помощь арабских стран. Еврейская преступная военщина беспощадно расстреливала борцов за свободу, не щадя даже их жен и грудных детей. Бронетехника, самолеты и реактивные установки залпового огня превратили палестинские города в ад.

Но советский народ протянул руку братской помощи палестинцам. СССР выделил сотни самолетов, бронемашин, реактивных установок и комплексов противовоздушной обороны. С моря осуществляли прикрытие военно‑морские корабли Пятой эскадры. Тысячи и тысячи советских добровольцев ‑ пилотов, бойцов ПВО, военных специалистов ‑ встали в едином строю с бесстрашными арабскими воинами. Америка, задавленная грузом своих проблем, находившаяся накануне краха, бросила своего верного ближневосточного пса на произвол судьбы.

Не раздумывая ни секунды, по зову сердца, присоединились к воинам‑интернационалистам и молодые супруги Лебедевы. Десятки боевых вылетов совершили бесстрашные советские асы, и множество вражеских самолетов благодаря им превратилось в пылающие огненные шары. Палестинцы боготворили героев, особенно Светлану Лебедеву, которую они называли своей сестрой...

18 октября 2016 года в небе над пустыней Негев развернулось крупнейшее воздушное сражение, вошедшее в историю как "Армагеддон" ‑ последнее гигантское сражение между силами добра и зла. Евреи прекрасно понимали, что эта битва ‑ последняя, что они обречены, но иудейские фанатики стремились хотя бы на час отсрочить свое отправление в ад. Именно поэтому бой отличался невиданным ожесточением, именно поэтому враг решился на крайние меры.

В смертельной схватке сошлись с обеих сторон более семисот самолетов. Евреи бросили в бой все свои наличные силы. Стратегического смысла это не имело ‑ главным было уничтожить как можно больше перед тем, как сдохнуть самим. Агонизирующий, обреченный враг дрался отчаянно, однако советские летчики медленно, но неуклонно теснили его. Иван сбил девять израильских самолетов, Света ‑ шесть.

Вдруг, словно по команде, израильские самолеты отступили, улетели прочь... И тут в воздухе раздался мощнейший взрыв. Над пустыней произошла невыразимо яркая вспышка, затмившая солнце, и от нее пошла страшной силы ударная волна, разбивая, переворачивая и опрокидывая на землю потерявшие управление советские самолеты.

Иван, преследуя удирающих врагов, оказался достаточно далеко от места высотного ядерного взрыва, но самолет Светы сильно пострадал. Его электронное оборудование оказалось сожженным, ударная волна начала вертеть его в воздухе, но система катапультирования все же сработала, а через две секунды самолет развалился на части.

Во время спуска на парашюте к Свете вернулось сознание. Противолазерные светофильтры на шлеме защитили ее от окончательного ослепления, но нестерпимая боль пронизывала все тело. Приземлившись, она увидела в пятидесяти метрах группу еврейских военных на танке, которые направились к ней. Выхватив пистолет, она начала отстреливаться, и ей удалось попасть одному из них в глаз...

От сильнейшего удара в грудь она потеряла сознание, а когда очнулась, то обнаружила себя связанной, обезоруженной, без шлема. Из раны под ключицей била струя крови.

‑ Вот проклятая сука! ‑ командир подразделения, свободно, но не выговаривая "р", говоривший по‑русски, приподнял ее за длинные волосы. ‑ Я вас, русских свиней, пачками убивал еще в девяносто третьем, в составе "Бейтара", когда вы осмелились поднять руку на нашу власть. И ты сейчас сдохнешь! ‑ он приблизил свою искаженную от ненависти горбоносую харю к ее лицу.

‑ Ублюдок, это ты, наверное, застрелил Ваниных родителей, ‑ прохрипела Света. ‑ Но знай, он скоро придет за тобой и отдаст долг, ‑ и, собрав последние силы, плюнула ему прямо в глаза.

Главарь отдал приказ своим головорезам, и они веревкой привязали ее за ноги к корпусу танка. Взревел двигатель, и на острых камнях пустыни Негев осталась алая кровь Светланы Лебедевой ‑ прекрасного советского человека, неспособного спокойно смотреть на зло и несправедливость, отдавшего свои силы и свою юную жизнь ради того, чтобы ужас и смерть навсегда ушли из Палестины...

Сбив еще четыре самолета и вернувшись, Иван обнаружил вражескую бронемашину. После попадания высокоточной ракеты она превратилась в груду искореженного металлолома, а спустя полчаса, когда наступило затишье, было обнаружено изуродованное безжизненное тело Светы...

Окаменев от страшного горя, Иван проводил любимую женщину, друга, коллегу, боевого товарища и мать своего двухлетнего сына в последний путь на Родину. Ей были отданы высшие воинские почести. Десятки тысяч арабов, которые поставили ее в один ряд со своими национальными героями ‑ шахидами, пришли поклониться ее праху.

И вновь были сражения, но уже не такие ожесточенные... Иван с отчаянной, поистине безрассудной храбростью бросался в бой с превосходящими силами противника, словно желая воссоединиться с погибшей женой. Однако смерть миновала его. Зато его нашла вторая Золотая Звезда...

12 ноября 2016 года Иерусалим стал палестинской столицей...

Космос вновь увлек Ивана. Он совершил десятки ближних и дальних рейсов по Солнечной системе ‑ к Марсу, Венере, Меркурию, астероидам, большим планетам. Он стремился выполнить самые трудные задания и побывать там, где никто еще не был: впервые высадился на Плутоне, прокладывал новые межпланетные трассы, осваивал новые типы планетолетов. Наконец, ему, лучшему пилоту советского авиакосмического флота, Родина доверила совершить первый в истории человечества сверхсветовой полет.

..."Ленин", термоядерный планетолет нового поколения, уверенно набирал скорость. Индикатор показывал 299520 км/c, и это число каждые сто секунд увеличивалось на единицу. Нервное напряжение космонавтов и работников Центра управления полетами достигло предела. Наконец, 30 ноября 2021 года, в 19 часов 39 минут и 22 секунды по московскому времени, индикатор показал 299792. На месте планетолета вспыхнуло ослепительно яркое облако. Радиосвязь прекратилась, но дальнодействующая квантовая связь работала уверенно. От идущего на сверхсвете корабля стало регистрироваться излучение Черенкова‑Вавилова... [5]

Так на груди Ивана Лебедева появилась третья Золотая Звезда.

Со своим единственным сыном Иван виделся редко ‑ видеосвязь не в счет. Порой по нескольку месяцев они были в разлуке. Но почти все время, пока Иван был на Земле, они проводили вместе. И вот им снова предстояло расстаться ‑ в лучшем случае, на девять лет...

Денис, как и все мальчишки двенадцатилетнего возраста, обладал богатым и ярким воображеним, мечтал о выдающихся подвигах и преодолении смертельных опасностей. Совершенно не знавший страха, сильный, здоровый, выносливый, не по годам способный, он неизменно побеждал на детских спортивных соревнованиях, с легкостью занимал призовые места на всесоюзных школьных олимпиадах по математике и информатике. В десять лет он уже умел пилотировать автолет не хуже взрослого ‑ этому его обучил отец. Он очень гордился своими родителями, и для него, разумеется, не возникало вопроса, куда ему предстоит поступать после школы...

В часы прощания глаза сына, обычно веселого и жизнерадостного, блестели от слез, как он ни крепился. Он ухватил обеими руками правую руку отца, словно не хотел его отпускать.

‑ Знаешь, папа, я никогда ничего не боялся, но сейчас мне страшно. Я боюсь за тебя. Мне страшно потерять тебя навсегда!

‑ Не бойся... Я не пропаду. Я верю в исключительную надежность советской техники, я верю в опыт и мастерство своих товарищей. Даю тебе честное слово, что бы ни случилось, я все преодолею, я вернусь! Мы обязательно встретимся! Советские люди непобедимы!