— Как зачем? — удивился Тар, — это для тех, кто будет приходить в наш замок.

— А ты уверен что у нас будут гости?

— У тебя, брат, именно у тебя! Не забывай что я скоро уйду.

— Ну, хорошо пусть у меня. Ты хочешь что бы я читал это гостям?

— А ты что хочешь рассказывать им правду? О том что после генетической войны два брата обрели небывалые способности и убежали с безжизненной планеты в соседние миры? Что устав от бесконечных блужданий они нашли себе мир по вкусу и соорудили себе здесь пристанище? Это феодальное общество не поймет тебя Карис. Им легче объяснить, кто такой Творец, чем пытаться растолковать что такое генетическая война. К тому же здесь магия очень сильна и они кое-что знают о ней.

Карис сел и вынул пачку сигарет. Закурив, он произнес:

— Ну ладно! Уговорил. Только есть одна ошибка. Этот мир выбрал ты. Ты с детства любил сказки.

— Но ты не против?

— Нет.

Тар придвинул тяжелое кресло к столу и удобно устроился в нем.

— Кстати! Советую сменить имя.

— Зачем? — Карис рассмеялся.

— Причем на какое-нибудь попроще, например Хозяин.

— А что, Хозяин Черного Замка! Это звучит!

Карис затянулся сигаретой.

— Ты так и не скажешь куда собрался, Тар?

— Нет, — Тар покачал головой, — иначе ты помчишься за мной.

— И когда ты уходишь?

— Прямо сейчас, пока Карис, не жди к обеду!

Тар встал и, улыбнувшись, пропал. Карис бросил сигарету на пол и, проворчав «Сумасброд!», отправился на кухню.

Первый гость появился через три месяца. Он постучал в ворота рукоятью меча и приготовился к битве. Дожевывая на ходу завтрак, Карис направился к воротам. Выйдя через маленькую дверцу, он рассмотрел гостя получше: светлые волосы, голубые глаза, одет в кольчугу и кожаные штаны, на ногах запыленные сапоги. И очень молод.

— Выходи на бой колдун! — крикнул гость. — Я отмщу тебе за погубленные души!

— Погоди, я еще никого не губил! — Карис шагнул к воротам.

— Слуги нечистого всегда губят честных людей! — упрямо проворчал гость.

— А не слуга нечистого. Я вообще не слуга.

— А кто ты? — искренне удивился паренек.

— Я — Хозяин! — ответил Карис и, помолчав, добавил: — Черного Замка.

— Хозяин Черного Замка, — задумчиво протянул гость и опустил меч.

— Вот послушай, что я тебе скажу, — и Карис по памяти зачитал легенду Тара.

После рассказа гость задумчиво почесал в затылке и спросил:

— Значит ты не от нечистого?

— Нет, — Карис помотал головой.

— А ну сделай святой знак!

— Как это? — Карис подошел ближе.

Гость вложил меч в ножны и сделал правой рукой замысловатое движение.

Карис уловил в нем знакомые черты заклятья против сил ночи и без колебаний повторил жест.

— Значит ты не от нечистого! — обрадовался парень, — а почему замок Черный?

— Меньше пачкается, — отрезал Карис.

— Послушай хозяин, я тоже немного умею колдовать, — смущенно начал гость. — В основном лечу раны, но вот лихорадка никак мне не поддается. Ты не мог бы мне помочь освоить это заклятие?

— Ты хочешь ко мне в ученики? — быстро сообразил Карис.

— Ага, — гость кивнул, — редко попадается колдун не связанный с нечистым.

— Хорошо, заходи! — Карис движением руки распахнул огромные ворота.

Они вошли и ворота за ними закрылись. Раздался приглушенный голос Кариса:

— Урок первый — в следующий раз двери гостям открываешь ты.

^{Найдено: Развалины города Роз}

^{Датировано: 1300 от первого восхода солнца (предположительно)}

^{Составитель: Орнимус, королевский бард}

^{Ректор Западного филиала Института Магии Клаус Энтор}

Третий месяц метель гуляла по проселочной дороге ведущей к городу. Даже старики ворчали, что на их памяти не было еще такой морозной зимы. Но хотя на улице стоял страшный мороз, внутри придорожного трактира всегда было готово уютное, теплое местечко для усталого путника — внутри залы, которая располагалась на первом этаже, дышал жаром огромный камин. Около него сидел абсолютно лысый трактирщик, и вытирая пот с лысины носовым платком, изредка поглядывал на лестницу, ведущую на второй этаж. Там располагались небольшие комнаты для тех кто решил заночевать в этом уютном местечке или просто не смог двинуться дальше после обильного возлияния. Так же трактирщик изредка поглядывал и в залу, занимавшую весь первый этаж — за грубо сколоченными деревянными столами сидели припозднившиеся гости и неторопливо беседовали. Один из гостей немного беспокоил трактирщика, он знал этого сопляка и раньше — двадцатилетний оболтус, еще вчера был обычным городским оборванцем а сегодня уже сидит одетый в обновку и хлещет лучшее пиво в трактире. Левый рукав его был закатан и около локтя виднелась свежая татуировка изображавшая кожаный кошелек. Это самый младший знак в гильдии воров, обозначавший что его обладатель только что вступил в преступное братство в роли мелкого воришки — похитителя кошельков у зазевавшихся простаков. Теперь этот парень принадлежал к ворам и любого кто его станет задирать ожидали неприятности. Если же схватят стражники, то Гильдия выкупит его, в том случае конечно он чем то ценен для гильдии.

Трактирщик снова вытер пот платком и огляделся по сторонам. Еще вчера он вышвырнул бы этого оборванца за дверь, причем не задумываясь, но сегодня этого не стояло делать. К тому же трактирщик сам порой обделывал кое какие дела с гильдией воров и поэтому следовало проявлять к парню побольше уважения, иначе шепнет кое-кому на ушко — мол трактирщик — то, наших городской страже сдает — и все. Останутся от трактира одни головешки, уж старый трактирщик разбирается в этом. Хозяин трактира вздохнул и решил что с сегодняшнего дня он будет звать этого сопляка по имени — Торел.

Сам же Торел в этот момент попивал пивко и наслаждался заслуженным отдыхом. Наконец то он пробрался в гильдию и заработал свою первую татуировку, пускай пока самую младшую, но ведь все начинают с нее. Торел сдул пену с кружки и хорошенько приложился к ней. Трудный был день — сначала пришлось вытащить пару кошельков под присмотром ребят из Гильдии, затем пришлось отбиваться от троих громил — охранников Гильдии. Торел фыркнул — неуклюжие увальни назвали это проверкой на прочность, а сами выдохлись после пяти минут драки. Конечно этим тяжеленным жлобам было трудно угнаться за ловким воришкой, но все же им следовало проявить побольше ловкости. Затем татуировка, Торел вздрогну, вспомнив иглу мастера — рука побаливала и сама татуировка вздулась. Но зато вечерком можно было отдохнуть и как следует расслабиться. Торел снова приложился к кружке и зажмурил глаза от удовольствия — пиво было плотное и терпкое, так и таяло на языке. Воришка откинулся на спинку стула и прислушался к разговору двоих торговцев сидящих за соседним столом — может, удастся подслушать какую — нибудь новость, которая затем поможет ему в дальнейшем.

— И вот закидываю я ее ноги себе на плечи… — донеслось из-за соседнего столика.

Торел досадливо поморщился — вечно эти пьяницы хвастаются своими похождениями, лучше бы обсуждали место следующей стоянки. Он пригладил свои черные как смоль волосы и хмыкнул, вспомнив сколько у него, было неприятностей из-за цвета волос. Четыре года назад главный жрец Свободного города Роз начал охоту за колдунами и объявил что отличительными признаками колдунов считаются черные волосы и темные глаза. Почему то главный жрец, которого звали Киро, был уверен что все у кого глаза и волосы темного цвета — колдуны. Поговаривали, что так выглядели обитатели мифического Черного замка. А они, как утверждал Киро — самые что ни наесть злостные колдуны, подрывающие авторитет церкви Илона правдолюбца.

Торел усмехнулся — даже если и существовал далеко на юге Черный замок, то его обитателем совершенно не нужно было забираться на север и досаждать церкви. Итогом этой охоты стали пять трупов несчастных южан, которые поселились в городе, надеясь завести собственное дело. Для Торела неприятности заканчивались быстро — стражник или монах хватали его за черные вихры и задирали голову что бы взглянуть в глаза, но глаза у него были небесно голубые. Торел получал пинка под зад и поспешно исчезал в ближайшей подворотне. Правда несколько раз он подвергался реальной опасности — когда его схватила толпа пьяных торговцев сукном. Дело было вечером и они не сразу разобрали цвет его глаз, но все обошлось.