Нет, ну серьезно! Разгонять процессоры уже тогда не имело ровно никакого смысла, потому что производительность даже младших моделей была и без того достаточной для домашних приложений, а рисковать исключительно тестов ради – не в моих правилах. Видеокарты тоже разочаровывали: их производители смекнули, что некоторые умники поставили превращение младших моделей в старшие чуть ли не на поток, и прикрыли это перспективнейшее для выгодных экспериментов направление с двух сторон. Во-первых, они перестали выпускать бюджетные модели с 256-битной памятью и наспех заблокированными конвейерами, как это было с Radeon 9500/9800SE. Во-вторых, производители смекнули, что неплохо бы повнимательнее относиться к отбору чипов, – в результате сегментирование модельного ряда стало еще более мелким. Забудьте о привычном делении на младших и старших, или, на худой конец, младших, средних и старших. Теперь модельный ряд принято дробить, как гречневую крупу, и в прайс-листах можно встретить что угодно – от «тихого ужаса с бантиком» (какой-нибудь Radeon X1300Pro) до набора «Разгони сам!» (Radeon X1800GTO 14 ), и разобраться в этом изобилии нелегко даже человеку с солидным опытом самостоятельных апгрейдов.

А вот с DVD год назад было совсем не так! Во-первых, новые прошивки появлялись чуть ли не каждый день, и все они – официально или не очень – всерьез улучшали работу привода. Купил восьмискоростную «писалку», попользовался месяц, а потом – р-р-раз! – и превратил ее в шестнадцатискоростную. И заметьте – совершенно бесплатно. Купил болванки с надписью «4х» на коробочке, залил в привод доработанный firmware – и пишешь их на 8х, потрясая окружающих собственной находчивостью. Наконец, посмотрел медиакод понравившихся дорогих болванок, проверил его по базе программы DVD Identifier, нашел там полные аналоги в два раза дешевле – и экономишь в свое удовольствие.

Истратив на болванки около четырех тысяч рублей, я подумал, что неплохо бы поделиться собранной информацией с читателями, а заодно гонораром отбить затраты.

Получившийся в результате труд «Записки переписчика» был опубликован в прошлогоднем августовском ДК, а потом, просочившись в Сеть, многократно перепечатывался на различных ресурсах, включая форумы поддержки на официальных сайтах производителей приводов. Разумеется, меня тут же причислили к лику экспертов, и с полгода я раздавал устные и письменные советы на тему «Какой привод взять, чтобы хорошо писал и перешивался?» Как правило, в совете содержалась рекомендация купить свежую модель с лейблом NEC – в силу высокого качества, доступности цены и изобилия альтернативных прошивок по адресу www.micheldeboer.nl/firmware .

Я продолжал покупать на рынке болванки, и продавцы уже сами стали предлагать мне для опытов экземпляры из вновь прибывших партий. В итоге дома образовалась изрядная куча чистых носителей (я ведь покупал штуки по три-четыре каждой разновидности!), а копиями сборника саундтреков, что делались во время тестирования, я одарил даже самых дальних знакомых своих коллег и начал всерьез подумывать о раздачах около метро.

А потом мне эта игра взяла и надоела. Во-первых, подешевели болванки. Шутка ли, сейчас отличный во всех отношениях шестнадцатискоростной DVD+R Philips или TDK стоит чуть дороже двенадцати рублей 15 ! Ну какой смысл при таких ценах тратить время на эксперименты с экземплярами непонятного происхождения? Да, теперь они стоят не 12–15 рублей, как год назад, а 9–10, но двухрублевой разницы маловато даже для возникновения чисто спортивного интереса, не говоря уж об экономической целесообразности. И еще не забудьте – noname редко записывается быстрее, чем на скорости 8х, а я бы посоветовал ограничиться даже 4х.

Во-вторых, подешевели сами приводы. Пока они стоили от сотни долларов и выше, а сама технология записи нуждалась в доработке, в них имело смысл серьезно разбираться. Теперь загляните в прайс-листы и удивитесь вместе со мной – недавно вышедшая флагманская модель NEC ND-4571A, не обученная разве что петь спиричуелс 16 во время записи очередного диска, стоит в рознице 44 доллара! И это едва ли не самая дорогая модель на рынке, потому что цена, дышащего ей в спину рекордера Pioneer DVR-111 – $41, а за уступающий им разве что в «породистости» LG GSA-H10N просят всего $34. Только неугомонный Plextor продолжает вымогать больше сотни за свои перемаркированные BenQ, которые под родным брендом стоят от силы $40, но это пусть будет на остатках совести этой некогда уважаемой компании.

В результате, учитывая, что технология записи DVD за последние года три ее хождения в потребительские массы была вылизана до блеска, особого смысла в тщательном выборе привода не стало. Все они теперь примерно одинаковые, и качественную болванку даже самый дешевый рекордер запишет без проблем. Флагманы отличаются от простых жгущих только тем, что умеют еще и рисовать на дисках разные узоры, но лично я, поиграв с этой функцией дня три, практически забыл о ее существовании. Наверное потому, что на обработку поверхности одного диска по технологии LabelFlash уходит 22 минуты 20 секунд. Извините, но я могу минуты за три напечатать на нем полноцветное изображение на принтере Epson R200, причем ощутимо дешевле: за диски с поддержкой LightScribe или LabelFlash просят от 30 до 40 рублей, тогда как шестнадцатискоростной Verbatim с printable-слоем обойдется всего в 15, и вряд ли чернил на него уйдет еще на 15–25.

Нет, я по-прежнему рекомендую знакомым покупать NEC, и сам, когда напарница моего «основного» NEC ND-4551A, заслуженная Toshiba SD-R5372, после года усердных трудов отчаянно запросилась на покой, поставил на ее место младшенькую модель NEC ND-3550A за $40. Мне-то, конечно, хотелось чего-нибудь незнакомого, типа того же LG, но, говорят, у «нэков» особенно низкий процент брака, а уж о цепкости последних серий, проявляемой в отношении данных на проблемных дисках, я могу судить по собственному опыту. Да еще, честно говоря, в моем любимом магазине кроме «нэков» больше ничего и не было: российская таможня продолжает доблестно бороться с «серыми» поставками и все, что раньше попадало в Россию под видом легендарного зеленого горошка, теперь поступает с большими перебоями. А вот NEC стал белым и пушистым еще до начала облавы, и потому, насколько знаю, никаких проблем с поставками эта компания сейчас не испытывает 17 . К сожалению, представители линейки NEC 457x – действительно последние, потому что их наследники будут представлять собой перемаркированные LiteOn’ы. Со всеми вытекающими. У оптического подразделения NEC’а так всегда: пока технология записи необкатанная и «дорогая», компания делает железо самостоятельно. Но стоит приводам подешеветь, как их с чистой совестью отдают делать на сторону, а сама компания сосредотачивает внимание на чем-то поинтереснее. Как уже было с CD-рекордерами и комбо-приводами (их для NEC делали LiteOn и Samsung соответственно), а теперь пришло время DVD. Хочется верить, что мы снова встретимся с аутентичными «нэками», когда на прилавках появятся приводы Blu-ray и HD-DVD, однако гарантировать это не рискну: NEC вступила в альянс с Sony, известной любительницей дешевых OEM-изделий, и все оптические приводы уже сегодня выпускаются под совместным брендом. Поживем – увидим, конечно, но если вы хотите купить почти совершенный DVD-рекордер NEC чистых кровей, советую скорее сходить за ним в магазин. Есть у меня подозрение, что 4571-е там долго не залежатся.