Юля молча кивнула.

– Помнишь, чего наплел тогда Игорек про отражения Хаоса и Порядка, в просторечии именуемые душой? – Она кивнула вторично. – Представь их, то есть отражения, как два разноименных заряда, индуцированных начальными стихиями и заключенных в единый объем. Ну, с Порядком более-менее ясно: он задает организму программы. Что до Хаоса, то без него не было б жизни. И развития, ибо это Хаос вносит в организмы изменчивость. И смерти, конечно, – когда изменения, накапливаясь, становятся “несовместимыми с жизнью”. Оба заряда концентрируются обычно в пределах мозга, но частицы их разносятся кровью по всему телу.

– Хорошо, – закрыв глаза, сказала девочка, – я представила… Чего дальше-то?

– А теперь убери из души Хаос. Что останется?

– Порядок, – послушно ответила она. – “И” осталось на трубе.

– Ну, не сам Порядок, скорей его отражение – может, даже вторичное или третичное…

– Четвертичное, – буркнула Юля. – Как период.

– К тому ж, не исключено, искаженное. Короче, в душе остается только набор программ, более или менее удачных. Изменения в организме прекращаются, он фиксируется на достигнутом рубеже. Лишь устраняются нарушения: болезни, ранения, – причем с волшебной быстротой. Многодиапазоновая телепатостанция, ориентированная на души других, выключается либо преобразуется в лучевой передатчик, подавляющий и подчиняющий чужие сознания (если там найдется, за что зацепиться). Власть такого человека над другими становится чудовищной, его могущество устрашает, энергетические ресурсы бездонны, он практически бессмертен – венец эволюции, и только!.. Но и жизни в нем больше нет. А сам монстр так же абсолютно подчинен собственному господину, ибо он – лишь ступенька в жесткой и незыблемой пирамиде, вершиной упирающейся в Подвал, где собраны знания Вселенной.

– Он что же теперь, робот? – обмирая, спросила девочка.

– Вампир, – поправил Вадим. – Причем настоящий, классический.

– И даже кровь хлещет? Господи, но зачем?

– Чтоб зацепиться за наш мир. Раньше его удерживало равновесие между отражениями Хаоса и Порядка либо разветвленная корневая система, проросшая в души других. Теперь для выживания ему необходимо вводить в себя недостающий заряд, иначе его попросту выдавит в родственную среду. А что является лучшим разносчиком Хаоса? Свежая, парна я кровь!.. Еще можно выгрызать у живых мозг, но технически это сложней. И чем необузданней, вольнолюбивей жертва, тем слаще ее соки. Вообще я полагаю, что “охоту на ведьм” во все времена организовывали именно вампиры. Ибо у ведьм обратный перекос и Хаос в них прямо бурлит. А уж если к вампирам угодит истинный, цветной маг!..

Юля ощутимо содрогнулась, и Вадим тут же замолчал, пристыженный. Кажется, он увлекся настолько, что потерял “контакт с аудиторией”!

– Похоже, ты псих, – сообщила девочка. – А ведь у меня сразу закрались подозрения. Вампиры, надо же! Ясновельможное вампирство, как высшая стадия человечества. “Мы наш, мы новый мир построим!..” Больше ничего не придумал?

– Да разве только вампиры? – усмехнулся Вадим. – Здесь такой рассадник нечисти!.. Кстати, никогда не подглядывала ночью за отцом?

– Точно, у тебя крыша поехала! – убежденно сказала Юля. – Конечно, спасибо тебе за жизнь, я с ней как-то свыклась, но, может, не стоит обхаивать моих родичей? До сих пор я и сама с этим неплохо справлялась.

– Ладно, не впечатляйся, – отступил он. – Я предупреждал: это фантазии. Может, я параноик, однако безобидный – сама знаешь. Если хочешь, могу рассказать еще: и про оборотней, и про зомби, и про могущественных черных колдунов, обосновавшихся…

– Как тебе моя попка? – перебила Юля и даже продемонстрировала, извернувшись. – Правда, сладкая?

– Не знаю, – вздохнул он, – не пробовал.

– Так в чем же дело? Доступ к телу открыт. Давай, пробуй!..

Она легла на Вадима всем туловищем и на минуту затихла, наслаждаясь его жаром и энергичным массажем, прокатившимся по ее тылам от ягодичек до шеи, будто у него включился рефлекс – довольно странный для мужчины в такой ситуации. Конечно, девочка ждала от Вадима большего, но, видно, рассудила, что для начала сойдет и это. По крайней мере, холод ей теперь не грозил.

– А зачем на свете люди? – пробормотала Юля ему на ухо и сама же ответила: – Чтоб их жрали вампиры. По-моему, так!

И хихикнула, довольная шуткой. Чуть погодя потерлась носом о его плечо и попросила:

– Дяденька, научи плохому.

– Где уж мне, – хмыкнул Вадим. – Это молодым у нас – доро га.

– “Дорога ложка к обеду”, – сказала Юля. – Но ты любишь меня?

– А чего б ты хотела: развесистой лапши на ушах или правды?

– Наверно, лапши, – со вздохом призналась она. – Ну хоть немножко – любишь?

– Понемножку я люблю многих – это еще не повод слагать серенады, – возразил Вадим. – Вот если б я возлюбил тебя сильнее, чем себя!.. Но ведь настолько и ты никого не любишь?

– Что я, псих? А впрочем, может и псих.

– Ты о чем?

– “Что-то с памятью моей стало”, – пожаловалась Юля. – Как раз после твоей обработки мозжечка. Поперли воспоминания, вплоть до самых давних, – и все такие яркие!.. Кстати, чего ты трындел насчет наладки борто-компа? Может, ненароком саданул по блоку памяти?

– Что-нибудь еще? – помолчав, спросил Вадим.

– Еще стала считать не хуже калькулятора. Только задумаюсь – дырк, и выскакивает ответ! Это какой блок?

– Расчетный, – буркнул он. – Даже не блок, а ма-аленькая такая программка, организующая ячейки особым образом. Понятия не имел, что это затронется, – извини.

– Чего там, даже удобно. Знаешь, мне теперь часы не нужны: все время тикает чего-то в мозгах – и в любой момент, только спроси!..

– Сколько? – быстро спросил Вадим.

– Два часа сорок одна минута, – ответила Юля голосом телефонной дикторши. – Дырк!

– Смотри-ка – верно.

– Ага, значит, ты тоже?

– А как насчет оперативной памяти?

– А это чего?

– Это – количество данных, коим способен оперировать, – объяснил Вадим. – Чем выше ОП, тем сильнее склонность к системному мышлению, тем большие проблемы можно охватить за один присест.

– Ну, это я не знаю, – сказала девочка. – И скучна мне твоя ОП, так что не приставай. Без того на душе мерзко.

– Хочешь, утешу?

– Хочу, – сразу ухватилась девочка. – Даже знаю – как. Главное, тебе ничего не придется делать…

– Я о другом, – оборвал он. – Твой “папуля”…

– Ну?

– … вовсе не отец тебе. Даже не родственник.

– Класс!.. Это ты сейчас допер, да?

– Это я в тебе откопал, в твоей памяти. Сама ты забыла.

– Ага, – сказала Юля после паузы. – А мать?

– Мать настоящая.

– Ну, хоть что-то. Хотя бы покойников у меня не отбираешь.

– Бог с тобой, Юленька, я-то причем?

– Притом, что ты это выдумал! – выпалила девочка. – И знаешь, зачем?

– Ну?

– Чего, “ну”?

– Ну, не знаю, – усмехнулся Вадим.

– Чтоб подкрепить себя еще и этим. Как же: сиротка, бедненькая, деточка!.. Разве такую можно тронуть?

– Но ты и вправду малолетка – подсудное ж дело!

– Очень колышут тебя суды – кому другому напой!.. Между прочим, по законам шариата я уж года три, как могла выскочить замуж.

– Во-первых, я не мусульманин.

– Это в-третьих, – гневно перебила Юля. – Во-первых, ты меня не хочешь.

– Тогда мне бы не потребовались подкрепления, – возразил Вадим. – Уж если я кого не хочу, то… извини.

Попрепиравшись еще с пяток минут, девочка заснула, согретая его теплом и укутанная мысле -облаком . Чуть погодя расслабился Вадим – даже вроде задремал. Однако вскоре проснулся, сквозь шум непогоды различив знакомое гудение.

Осторожно он приподнял голову, вслушиваясь. Но сейчас же очнулась и Юля, будто на время сделалась его продолжением.

– Чего? – спросила с беспокойством. – Не серки, нет?

– Господи, – пробормотал Вадим, – он меня достал!..

– Кто?

– Да “ворон” этот: опять разлетался. Каждую ночь – что твой серафим!.. Теперь-то по чью душу?