– Через пару недель мы дойдем вон до той горы. – Кай показал Дейре на высокую скалу. – А оттуда полетим на галактическом такси. В общем-то добираться туда не так уж и долго, нужно только перейти через перевал Тедеско – и мы окажемся возле самой горы Сера.

Кай старался говорить как можно беззаботней, хотя в душе знал, что впереди у них с Дейрой нелегкая дорога. Им придется пройти по национальному заповеднику Уоррей, обогнуть город и пару деревушек. В качестве экскурсии такая прогулка была бы великолепной, вокруг них будут простираться живописные луга и величественный лес, но в данном случае, когда нужно соблюдать крайнюю осторожность и таиться от всякого встречного, поход измотает и его, и Дейру. Кай прекрасно знал, что, когда они достигнут своей цели, они будут едва держаться на ногах от усталости.

Дейра сложила карту и сунула ее в рюкзак.

– А ты уверен, что телескоп находится именно там, куда мы направляемся? – спросила она.

– Абсолютно, – ответил Кай, разбрасывая ботинком угли маленького костра. – Когда я учился в военной академии на Новом Авалоне, я как-то попал на лекцию профессора Тодора Меира. Он говорил о своих исследованиях, но не упоминал места, где он проводил их. Позже, на приеме, устроенном в его честь, он заметил у меня на руке часы для подводного плавания. Мы разговорились и выяснили, что оба любим плавать. В этом разговоре Тодор Меир упомянул Черное море на Элайне. Ну, а дальше все просто: я немного поразмышлял, провел кое-какие аналогии и понял и где работал профессор, и в каком месте находится станция.

Шагая рядом с Каем, Дейра улыбнулась.

– Ты очень похож на своего отца, – произнесла она.

Кай взглянул на нее, пытаясь увидеть следы былой ненависти, но прекрасное лицо Дейры выражало только радость.

– Возможно, – сказал он. – Во всяком случае, мне бы очень этого хотелось.

Дейра перепрыгнула через поваленное дерево.

– Не скромничай, ты очень похож на него. И вообще, я знаю, что твои родители очень гордятся тобой.

– Ты говоришь серьезно? – спросил Кай, чувствуя, как сердце его наполняется гордостью. – Но почему ты так думаешь?

Прежде чем ответить, Дейра задумчиво помолчала.

– Я поняла это по их глазам, – произнесла Дейра и посмотрела на Кая. – Когда на Аутриче я давала свидетельские показания о твоих действиях на Элайне, я смотрела на твоих родителей и видела все, что они чувствуют. Честно говоря, – Дейра замялась, – мне очень хотелось обидеть твоего отца, но я не смогла солгать. Как странно, теперь мне кажется, что именно он, твой отец, сделал тебя таким.

– Это плохо? Дейра засмеялась.

– Нет, именно таким ты мне и нравишься. Никогда бы не подумала, что твой отец такой прекрасный воспитатель.

– Ну, ты уже вконец меня захвалила, – усмехнулся Кай.

– Как я хотела бы сама быть такой, – проговорила Дейра.

– О чем ты сожалеешь? Ведь ты же врач, выполняешь благородную работу. Люди доверяют тебе самое драгоценное, что у них есть, – свою жизнь.

Дейра пожала плечами.

– Я просто пытаюсь загладить вину своего отца. В отличие от твоего, мое происхождение доставляло мне больше несчастий, чем гордости. Что бы я ни делала и где бы ни была, за мной вечно тянулся шлейф мнимых предательств моего отца.

Кай стряхнул с волос крошки древесной коры и по корням, как по ступенькам, начал взбираться вверх по невысокому холму.

– Мне кажется, – задумчиво ответил он, – ты слишком много думаешь о поступках твоего отца. Ты считаешь их его грехами, но стоит ли осуждать его? Возможно, Питер Армстронг был не самым лучшим из родителей, но ведь, насколько я знаю, ты не его дочь.

Дейра бросила на Кая недоуменный взгляд.

– Что? Я не ослышалась?

– Послушай, Дейра, ты говоришь, что все время мечтала загладить перед Федеративным Содружеством вину своего отца и у тебя были сотни возможностей сделать это. – Кай взял Дейру за руку и помог подняться на вершину холма. – Ты выбрала медицину, поскольку, как тебе казалось, в ней ты можешь добиться лучших результатов. Но здесь я вижу влияние твоего отчима, Роя Лира, ведь он тоже врач. Так что происхождение состоит не в том, чей ты сын или дочь, а в том, кем ты хочешь стать и что собираешься делать в оставшиеся годы жизни. – Кай пожал плечами. – К сожалению, я не могу выразить всего, что думаю. Это психология, а в ней я слаб. Оставим этот разговор для ученых, – усмехнулся Кай.

Дейра поправила выбившиеся волосы.

– Я никогда не рассматривала свое происхождение с такой точки зрения. Мой отчим всегда был для меня добрым наставником, но никак не отцом. Я, конечно, любила его, но не так, как следует.

– А кто сказал, как следует любить родителей? – спросил Кай и тихо засмеялся. – Мои родители мной практически не занимались, у них было все расписано по часам: обеды, приемы, полеты на другие планеты, планирование и ведение войн. Казалось бы, что в такой жизни, где все разложено по полочкам, а все поступки диктуются необходимостью, нет места чувствам. Однако это не так. Мы любили друг друга. Часто мы не виделись месяцами, но, возможно, это-то и хорошо. Мы скучали друг без друга и с нетерпением ждали встречи. Хотя со стороны такой образ жизни может кому-то показаться ненормальным, я считаю его вполне естественным. Разве лучше постоянно иметь перед глазами нелюбимых родителей?

Дейра взяла его за руку.

– Знаешь, для солдата ты слишком сообразителен, – вдруг сказала она.

– Ты так думаешь? – улыбнулся Кай. Дейра кивнула.

– Меня только две вещи беспокоят.

– Какие же?

– Дорога на гору Сера проходит слишком близко от Голубчика Костосо. – Дейра наморщила нос – Мне не очень хочется оказаться рядом с нашим дорогим деми-регентом.

– Вот как? – Кай игриво посмотрел на Дейру. – А я подумал, что было бы неплохо заскочить к нему на чашку чая. – Кай пожал Дейре руку. – Не волнуйся, мы обогнем город. Нас никто не заметит. Мы пройдем мимо него не настолько близко, чтобы кланы захватили нас. Ну а что еще тебя беспокоит?

– Почему мы бросили аэрокар? Кай поморщился.

– Для нашего перехода он совершенно бесполезен. Точнее, он нас связывал. Нам пришлось бы ехать по дорогам либо по открытой местности. А так я его запрограммировал и пустил летать в совершенно противоположном направлении. Его, конечно, засекут, но пока это произойдет, мы хотя бы немного выиграем время. Кроме того, когда элементалы увидят в кузове своего воина, они будут вести себя поосторожней. Возможно, выбор нового охотника займет пару дней.