Но облегчение было недолгим. Его конечности начали неметь. Жан-Поль понял, что скоро не сможет держаться на плаву. И тут что-то ударило его по затылку. Испугавшись, что на него напало какое-то морское чудище, он отчаянно рванулся в сторону…

Это оказалась деревянная секция смотровой палубы, и он радостно уцепился за нее. После этого он начал терять сознание, периодически приходя в себя, чтобы покрепче уцепиться за доски, когда его хватка ослабевала и вода начинала заливать рот и нос. Потом он услышал голоса. В конце концов, он сумел подтянуться на обломках и поднял голову над небольшими волнами. Лодка. Она плыла к берегу. Он крикнул.

Лодка повернула и поравнялась с ним. Молодой, по пояс голый чернокожий человек, с могучими руками, перевесился через борт, подтянул его к лодке и вытащил из воды. Жан-Поль с облегчением рухнул на дно лодки и уже практически потерял сознание, когда чья-то холодная ладонь коснулась лба. Говорила девушка. На некоем варианте американо. Она подбадривала его. Жан-Поль с трудом открыл глаза. Он увидел молодую девушку. На ней были голубые шорты и больше ничего. Интенсивный загар покрывал ее гибкое, мускулистое тело, черные волосы были коротко подстрижены. Ее лицо можно было бы назвать просто миловидным, если бы не ее очаровывающие, восточного разреза, голубые глаза. Красавица.

– Merci, – сумел проговорить он и тут же потерял сознание.

Робину лучше не становилось. Скорее, ему было все хуже и хуже. Он был полностью инертен и практически перестал проявлять интерес ко всему вокруг, в том числе и к ней. Большую часть времени он проводил в постели, в основном, спал. Джен постоянно обращала внимание программ на состояние Робина, но они отвечали, что ничего не могут сделать для Рина, как они его называли. Она им не верила, хотя и не понимала, зачем они врут. Как одержимая, пыталась определить, чего же хотят программы, однако пробиться сквозь их человекоподобный фасад было решительно невозможно. Они ни разу не дали маху. Аргумент Дэвина вчера в комнате отдыха был типичен…

– Признайся, – зло сказала Джен, – тебе же надоело все время изображать из себя человека. Эта фальшивая роль запрограммирована в тебя и тебе не нравится.

Дэвин изобразил себя комфортно раскинувшимся на диване и выглядел одновременно расслабленным и слегка заинтересованным. Иллюзия была полнейшей. Он снисходительно улыбнулся, что взбесило ее еще больше, и мягко проговорил:

– Для того чтобы мне что-либо «надоело» или «не понравилось», я должен был бы стать человеком, не так ли? Видите, даже вы наделяете меня человеческими качествами.

– Ну нет, ничего подобного я не делала! – запротестовала она. – Я имела в виду, что тебе это не нравится на твой собственный манер .

– И что это может быть за «манер»? – все так же раздражающе мягко спросил он.

После долгой паузы Джен призналась:

– Не знаю.

– Разумеется, не знаете. Человек не может представить себе сознание, отличное от его собственного. Иначе бы люди переделали человечество во что-нибудь другое. – Дэвин улыбнулся. – Необходимость прибегать к антропоморфизму является одним из основных человеческих качеств. С самого начала оно приписывало человеческие свойства животным, деревьям, Солнцу, Луне, богам и в конце концов… Богу. Монотеистические Боги Библии и Корана очень человечны в своих слабостях. Но позже необходимость в антропоморфизме затронула и ученых. Была такая теория, называемая «антропоцентрическим принципом». Вы не слышали?

– Нет, – хмуро сказала она.

Ей подумалось, что он испытывает удовольствие от ее беспомощности, но это был бы еще один пример его очеловечивания.

– Антропоцентрический принцип гласит, что вся Вселенная устроена именно таким образом, чтобы обеспечить существование человечества. Это утверждалось на основании того, что человеческий разум не мог бы существовать, не будь определенного набора вселенских законов, таких, например, как квантовые характеристики ядра углерода, устроенные с очевидной целью создания человечества. Довольно эгоистично, по моему мнению, но такова ваша раса. Муравьи, например, существуют благодаря все тем же вселенским законам, однако никто из сторонников антропоцентристского принципа не предположил назначением Вселенной создание муравьев. Это все результат слишком высокой оценки человеком собственного разума, результат того, что он расценивается не только как важнейший плод миллионов лет биологической эволюции, но и как венец эволюции всей Вселенной. Разумеется, на самом деле человеческий разум всего лишь эволюционный инструмент, такой же, как и хобот слона.

– А что такое хобот слона? – подозрительно спросила Джен.

Дэвин ей показал. Джен посмотрела на трехмерное изображение, появившееся над биллиардным столом.

– Не в натуральную величину, разумеется, – сказал Дэвин, в то время как животное срывало траву длинным, гибким носом и засовывало себе в рот.

– Это слон? – спросила она.

– Да. Теперь они вымерли. Этот вытянутый нос и есть хобот.

– Я догадалась, – пробормотала Джен.

Изображение исчезло.

– Но это, вне всякого сомнения, абсурд – сравнивать человеческий разум с длинным носом животного. Между ними нет ничего общего.

– С точки зрения эволюции есть. Как я уже говорил, и то, и другое – не более чем эволюционные приспособления для повышения выживаемости вида. Человеческий интеллект, так же как и интеллект других высших млекопитающих, в особенности приматов, появился в результате передачи генетической информации из поколения в поколение посредством ДНК.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась она.

– Потомство «низших» животных, скажем рыб, рождается уже с некоторым набором генетически запрограммированных инстинктов. Мальки ничему не должны учиться у своих родителей. Львенок тоже появляется на свет с врожденными инстинктами, однако, поскольку он является членом более сложного общества, их недостаточно для взрослого льва, которому необходим еще и жизненный опыт. ДНК – слишком ограниченный способ для передачи сложной информации, в которой нуждается взрослый лев для выживания. Поэтому эволюция снабдила львов, как и остальных высших млекопитающих, способностью учиться у своих родителей. Вы понимаете?

«Опять он… оно… словно покровительствует мне», – в ярости подумала она.

– Разумеется, я понимаю. Но я не понимаю, какое отношение имеет способность льва обучаться к человеческому разуму.

– Самое прямое. Возможность обучаться позволяет организму лучше приспосабливаться к условиям окружающей среды, чем просто набор врожденных инстинктов, повышая тем самым его выживаемость. Одна группа млекопитающих специализировалась на развития этой способности обучаться – приматы. Все виды приматов высоко социализированы, что в свою очередь является еще одним преимуществом с точки зрения приспособляемости и выживания. Некоторые виды приматов развили чрезвычайно сложно устроенный мозг, предназначенный для сбора, хранения и обработки информации, необходимой для жизни во все усложняющейся общественной системе. А потом один из видов приматов сделал еще один шаг вперед в развитии способов передачи информации; до этого момента методы обучения были скорее визуальными, нежели вокальными, если не сказать физическими – оплеухи, укусы и т. д., – в то время как звуки начинали выражать недовольство или служили сигналами об опасности. Но этот конкретный вид разработал язык, в его зачаточном виде, который содержал в себе громадный потенциал для передачи информации и обучения. Чтобы справиться е огромным потоком информации, пришедшим вместе – с языком, мозг приматов претерпел радикальнейшие изменения за весьма короткий, с эволюционной точки зрения, срок. На самом деле именно язык сформировал человеческий разум.

Джен подумала некоторое время, а потом вспомнила о рабочих-шимпанзе в Минерве.

– Но ведь и шимпанзе могут говорить, – сказала она.

– Только генетически усиленные, – ответил Дэвин, – действительно, эксперименты с обычными шимпанзе, проведенные много лет назад, показали, что они в состоянии запомнить и узнавать некоторое количество слов, однако их мозг не может работать с настоящим языком. Впрочем, между сознанием человека и шимпанзе довольно много общего. Только с развитием языка человеческий разум стал способен оперировать абстрактными понятиями, планировать что-либо на будущее и так далее. Но как я уже говорил, человеческий разум не более чем еще одно эволюционное приспособление. Это интересно, но вовсе не имеет вселенского значения.