Комната была последней в галерее и имела то преимущество, что никто не проходил мимо узкого столика!
- Сюда, сюда, - произнес Орест Владимирович. Худой, словно высушенный каким-то внутренним жаром, он не поднялся навстречу гостям, а лишь, здороваясь, протянул руку Валентину, потом Руслану с Костей.
- А мы к вам! - сказал Валентин, хотя и так было известно, что именно к нему пришли гости, а не к соседу.
- Располагайтесь, садитесь, - радушно указывал он на покрытый дорожкой ящик и массивный табурет. - Рад вас видеть. Очень рад! - и тут же осведомился у Руслана с Костей, севших на ящик: - Вам не тесно? Может, попросить у соседей стул?
Обведенные темными кругами, запавшие глаза Ореста Владимировича лучились улыбкой.
Ребята заверили его, что им вовсе не тесно, им удобно и переглянулись. Пора было заговорить о находке Костя нащупал в кармане портсигар и вдруг ему показалось, что слишком несоизмерима радость старика по поводу их прихода с тем, ради чего они его разыскивали.
- Может, чайку?! - предложил хозяин и взялся обеими руками за столешницу.
Только теперь Костя заметил, что Орест Владимирович как-то странно, немножко набок держит голову и корпус его неподвижен. Вероятно, не в порядке была шея. Или позвоночник.
- Нет, спасибо! - торопливо проговорил Костя
- Нет, нет, не надо, - тут же поддержал его Валентин.
- Мы тонну воды выпили, - хватил через край Руслан.
Но чего же Валентин до сих пор не сказал, кто они и зачем пришли. Чтоб не порвать бумагу, в которую был завернуть портсигар, Костя стал аккуратно извлекать его из кармана, сказав при этом:
- Мы подумали, может, вещь принадлежит вам.
- На дне моря под камнем нашли, - добавил Руслан.
Орест Владимирович, еще больше ссутулясь, смотрел на белый прямоугольник, не решаясь протянуть руку, словно чего-то боялся, боялся - произошла ошибка, которая сейчас раскроется и окажется, что не его навестили эти загоревшие, пропахшие морем ребята.
Руслан приподнялся, развернул бумагу и открыл блестевший, как новенький, портсигар:
- Вот: "Грозному Оресту в день рождения от Ивана. Теплоход "Жан Жорес". Сорок первый год, ноябрь".
На запавших щеках Ореста Владимировича медленно проступали кирпичные пятна. Он смотрел на портсигар и, казалось, не видел его, прислушиваясь к чему-то внутри себя.
- Да, да, со мной... Это было со мной, - пробормотал он, неуверенно протягивая руку.
Вдруг из глаз его неудержимо полились слезы.
- Припоминаю... Да, я припоминаю! - Он потер руками лоб, виски. - Я должен вспомнить... - Бережно взял портсигар, открыл.
Лицо его стало неузнаваемым: побелевшие, плотно стиснутые губы, сведенные брови, напряженно вглядывающиеся в надпись на внутренней стороне портсигара. И вдруг разомкнулись губы и едва различимо, глухо зашептал:
- Припоминаю... припоминаю! Ванюша, братишка... Мой малыш. Орест Владимирович прижал портсигар к губам, прикрыл глаза...
- Пойдем, поставим чай, - тихо сказал Валентин, кинув Руслану и Косте.
Они вошли в комнату. В ней, кроме стола, узкой койки и двух стульев ничего не было. На стене висел лишь прикрытый целлофановой пленкой китель с орденами и медалями за оборону Одессы, Севастополя, Кавказа и еще медали, медали...
В крохотной загородке стояла газовая плита и более чем скромная кухонная утварь.
- Похоже, он только сейчас начал что-то вспоминать, неуверенно проговорил Костя.
- Так оно и есть. Потому о нем ничего не знают ни дед Петя, ни Кравчук, - заметил Руслан.
- Бывает, потеря памяти совсем или частично после ранения, тяжелой контузии. Вы заметили, у него что-то не в порядке с шейными позвонками, - негромко рассуждал Валентин. - Видно, какие-то провалы в памяти. А увидел портсигар и что-то начало воскрешаться, восстанавливаться.
- Но ведь он мог найти своих товарищей... - начал было Костя.
- Каких товарищей?! - прервал его Руслан. - Как найти, если он их не помнит?
- Так ведь они его помнят, - настаивал на своем Костя. Валентин взглянул на ребят и медленно заговорил:
- Не спорьте. Все это очень тяжело. Очень сложно. Думаете, легко человеку, чувствуя свою... болезнь, показать ее на людях... Не просто все это... И вы ведите себя так, будто ничего не заметили. Все ясно?! Вот и хорошо. А теперь - за дело!
Валентин поставил на огонь чайник и глянул на Руслана.
Тот кивнул и проворно, не хуже любой девчонки, принялся наводить порядок. Костя считал себя уже большим специалистом по мытью посуды, поэтому занялся тарелкой из-под овсяной каши и казанком.
Чая было мало - на самом донышке коробки. Сахару и того меньше.
- Завтра перед занятиями занесешь Оресту Владимировичу все, что нужно, - скороговоркой бросил Валентин. - Ты меня понял, Костя?
- Понял, - с готовностью кивнул тот.
- Только вот с деньгами... - Валентин запустил руку в свой пустой карман. В "Рваных парусах" он вытряхнул из него последнюю мелочь на пачку печенья.
- Так есть же! - воскликнул Костя, вспомнив, что мама оставила им деньги. - Мы ж оттуда ничего не брали!
- А теперь возьмешь, сколько нужно. Пойди, Руслан, глянь, можно ли подавать чай. Через минуту Руслан возвратился и сказал: все в порядке и хозяин очень доволен, что они сами похозяйничали.
Когда на столике появились стаканы с чаем и печенье, которое Руслан высыпал на тарелку, Орест Владимирович был почти спокоен, даже красные пятна постепенно сходили с его лица.
- Сосед, живший здесь прежде, как-то уговорил вместе отправиться на рыбалку. Давно я у моря не был, все как-то... не получалось, а тут такой соблазн... На шаланду приятель обещал взять, - задумчиво повествовал Орест Владимирович. - Да, видно, я переоценил свои силы. Плохо мне было... Совсем, совсем плохо... голова... Очень разболелась голова.
- Зато морем подышали, - ободряюще заметил Валентин. Орест Владимирович печально улыбнулся:
- На этой рыбалке я и потерял портсигар. Не заметил, когда, где...
- Значит, Иван ваш младший брат? - спросил Костя. Теперь он уже не сомневался: находка была дорога Оресту Владимировичу. Ведь в комнате ни фотографий, ни мелочей, которые сопровождают человека всю жизнь. Видно, все-все отобрала война...
- В том-то и дело. Ничего мне надпись на крышке не говорила. Орест Владимирович понизил голос: - Был портсигар, а не помнил, что от брата... Я брата не помнил... и вообще ничего... Совсем ничего... Да, даже брата. Не помнил брата... будто жизнь моя началась с белой палаты... И себя не помнил. Вот началось все с госпиталя. - Речь его стала неуверенной, неровной, говорил Орест Владимирович медленно, что-то припоминая. С трудом приподнялся. Возвращался к уже сказанному и снова продолжал свое горькое повествование.
