Шум волн, разбивающихся о берег, казалось, стал громче, чем раньше. Мисс Линделл, закрыв глаза, дрожала от прохладного ветра, обдувающего ее влажную кожу. Над головой траурными голосами кричали чайки.

– Я думала, – пробормотала она, – что ты собирался научить меня плавать.

Смех мужчины смешался с шумом ветра и волн.

– Никто не плавает после еды, радость моя. Это вызывает спазмы. Разве ты не знала об этом?

– Ты дьявол, – не сдержавшись, улыбнулась девушка и внезапно поняла, что действительно считает его таким.

Кивнув, Кит погладил ее тело:

– Да, мне пару раз говорили об этом. Обращаясь с нею, как с ребенком, Сейбр взял кусок ткани и тщательно вытер тело и волосы девушки, стряхнул вездесущий песок и завернул ее в одеяло. Затем, отыскав платье Анжелы, прибитое волной к берегу, он предварительно встряхнул его, а потом развесил на кустах. Положив другое одеяло на песок, Кит уселся на него и притянул к себе подругу. Свечи горели в ночи, а океан шумел и ворчал.

До того, как закрыть глаза, Анжела сонно подумала, что никогда не была так счастлива. Затем, успокоенная, она уснула. Она не представляла, сколько времени ей удалось поспать, как вдруг что-то разбудило ее. Чужеродный звук или движение насторожило девушку.

– Слушай, – внезапно произнес Сейбр, выпрямившись и отстранив девушку. – Что это?

Все еще сонная, она покачала головой и сквозь завесу влажных волос посмотрела на капитана. Свечи уже догорели, в воздухе воцарилась какая-то странная тишина, в которой не было ничего живого, ни птичьего крика, ни шелеста цикад, только волны с шумом разбивались о берег. Девушка вновь покачала головой.

– Не знаю…

Внезапно она услышала – глубокий, низкий раскат грома, от которого задрожала земля. В отдалении черный горизонт осветился молнией, затем еще одной.

– Черт! Проклятый черт…

– Что? – вскрикнула Анжела, не в силах проснуться. – Что это?

Кит схватил свою одежду, крикнул девушке, чтобы одевалась, и она молча подчинилась, холодея от ужаса, когда он выкрикнул:

– Береговая охрана! Они выследили нас! Полиция.

Лихорадочно размышляя о причине визита непрошеных гостей, Кит усердно нажимал на весла, и маленькое суденышко стремительно летело по волнам. Хотя «Морской тигр» был надежно скрыт от посторонних глаз за стеной толстых деревьев, бурной растительности и скал, по оружейным выстрелам Сейбр понял, что происходит. Звуки сражения были ему очень хорошо знакомы. Среди огня слышались крики ярости и боли. Кислый пороховой запах поднимался над деревьями и песком, и капитан прилагал все усилия, чтобы побыстрее туда добраться.

Первым делом Кит хотел отвезти Анжелу в безопасное место до того, как будет слишком поздно. Увидев сплошную стену леса и посчитав ее возможным укрытием, он направился туда. Раздался гул орудийного выстрела, и Сейбр вздрогнул.

Оставалось только надеяться, что Турка, Дилана и Баттонза нападение не застало врасплох. Если они…

Боясь даже думать об этом. Кит украдкой взглянул на девушку. Она сидела, бледная, вцепившись в борта лодки так, что побелели костяшки пальцев. Ему никак не удавалось придумать что-нибудь, чтобы успокоить ее. Одним ударом весла он развернул суденышко и врезался в берег.

– Останешься здесь, – приказал Кит, видя, что девушка собирается встать. – До тех пор, пока кто-нибудь из наших не придет за тобой.

– Чудесно. А если никто не придет? Этот резкий ответ свидетельствовал, что она не собирается впадать в истерику.

– Если никто не придет, иди или плыви в город. Спроси человека по имени Морис Лаватье, скажи ему, кто ты, и он поможет тебе. -Прыгнув в воду, доходящую ему до колен, капитан внимательно посмотрел на девушку. Растрепанные, но не утратившие от этого своей красоты волосы обрамляли ее испуганное лицо. Слегка дотронувшись до ее подбородка, мужчина нежно проговорил:

– Все будет в порядке, дорогая. Я лично собираюсь прийти за тобой.

– Кит… – голос Анжелы дрогнул и превратился во всхлип, поэтому Сейбр прижал ее к себе. Лодка накренилась, корсар отпустил девушку и шагнул назад.

– Оставайся здесь независимо от того, что услышишь. Поняла? Я не могу одновременно сражаться и думать о тебе.

– Но Кит…

– Нет, – он решительно взял саблю и с досадой подумал о том, что оставил на судне пистолеты.

Этой ночью их обязательно следовало захватить с собой, но он был так опьянен вином и любовью, что думал только о самых необходимых романтичных вещах. Турк оказался прав – последнее время он думал не головой, а другой частью тела, и, похоже, теперь ясно, какой именно.

Не глядя на Анжелу, Кит привязал лодку, затем выскочил на берег и бросился в темноту кустов и деревьев. Сумрак немедленно поглотил его, листва полностью уничтожала бледный свет, на который расщедрилось раннее утро. Сейбр, время от времени обрубая верхушки кустов саблей, продвигался вперед на все усиливающийся звук сражения.

Неожиданно лес закончился, и капитан оказался на небольшом пятачке, в нескольких ярдах от места боя. Все происходило именно так, как он и предполагал. Сейбр приостановился, оценивая повреждения и убытки. Правительственный корабль загораживал вход в залив, его орудия были повернуты в сторону пляжа и плевались огнем.

Каким-то образом «Морской тигр» все-таки успели спустить на воду, но он походил на хромую утку. Кит видел, как члены команды лихорадочно пытались закрепить орудия. Большие пушки, размещенные по обеим сторонам бухты, являлись единственным прикрытием, не позволяющим нападавшим безнаказанно разделаться с его кораблем. Он узнал огромную фигуру Турка, отдающего приказания рядом с 32-фунтовым орудием. Оно натужно плевалось огромными ядрами. От взрывов тряслась земля.

«Справедливость», так назывался корабль незваных гостей, открыл ответный огонь, дав залп в сторону «Морского тигра», от которого несколько членов его экипажа упали замертво. Направляясь к Турку, Сейбр увернулся от падающих обломков. Чертыхаясь и пригнув голову, он побежал дальше. Добравшись до Турка, Кит с тревогой взглянул на него. Черное, полное ярости лицо было окутано дымом.

– Очень рад, что вы смогли присоединиться к нам, капитан.

– Почему дело приняло такой оборот?

– Как видите, у нас хватило сообразительности спустить корабль на воду, хотя он может в любую минуту пойти ко дну. – Турк дал команду, большая пушка выстрелила, огласив окрестности жутким ревом.

Оглушенный, Сейбр подождал, пока к нему вернется способность слышать, и окинул берег взглядом. Хотя в лагере царил полный разгром, но повреждений оказалось намного меньше, чем он ожидал. На песке лежало несколько трупов. Очевидно, у команды все же имелось достаточно времени, чтобы организовать оборону.

Турк подтвердил его предположение несколькими минутами позже, когда они отошли от орудия, чтобы поговорить. – Если бы не предупреждение Монро, то нас бы застали врасплох. – Монро? Тот самый, из таверны «Кровавый Боб»?

Кивнув, великан проговорил:

– На обратной дороге в таверну он наткнулся на каких-то людей с очень ценной информацией, поэтому поспешил обратно, чтобы предупредить нас. У нас хватило времени опустить судно на воду, хотя и без некоторых пушек, к сожалению. Но даже несмотря на предупреждение, команда практически была захвачена врасплох.

– А где находились часовые, которых я поставил? – резко спросил Сейбр. – Они должны были поднять тревогу.

– Согласен, – Турк, не мигая, смотрел на него. – Может, это не самый подходящий момент для выяснения, но один из членов экипажа стащил где-то бочку рома, предназначенную для обратной дороги, и угощал всех.

Капитан стиснул зубы:

– И это после того, как я отдал приказ выдавать не более одной дневной нормы?

Отвечать не требовалось. Кит увидел ответ в глазах Турка.

– Кто это сделал?