Капитан, даже зная, что в один прекрасный день ему все же придется забыть ее, не мог держаться на расстоянии от чудесной пленницы. Он не мог дать девушке того, что она Так хотела, по той простой причине, что у него этого не имелось. Поэтому-то Кит и вел себя несправедливо по отношению к ней с самого первого мгновения их близости. Он знал, что, когда настанет время прощания, мисс Линделл почувствует себя униженной и ущемленной. На ум Сейбру пришла горькая мысль, что если он настоящий мужчина, то должен держаться от соблазнительницы подальше. Турк, как всегда, оказался прав, душевные раны практически не заживают. Неужели он сам, имея за спиной столько обид, об этом не знал?

Самым лучшим, самым правильным решением будет держаться от нее подальше, не обращать внимания на обиду в ее зеленых глазах, в общем, считать, что все случившееся между ними кануло в Лету. Да, так будет лучше для них обоих.

Увидев на берегу блестящий голыш. Кит наклонился, поднял его и забросил в море. Упавший камень породил целый фонтан брызг.

Сейбр, словно завороженный, смотрел на место падения – там не осталось ни единого следа, ни единого воспоминания о том, что произошло буквально пару секунд назад. Лишь бесконечное, безграничное море. Того же он хотел и в своих отношениях с Анжелой – лучше бы все растаяло, как дым, не оставляя следов. Это, несомненно, оказалось бы замечательным выходом из положения.

Посмотрев туда, где стояла палатка Анжелы, капитан подумал, хватит ли у него силы воли поступить подобным образом. Воспоминания о той прекрасной ночи все еще не давали ему покоя, и если бы он позволил себе побольше подумать об этом, услужливая память тут же нарисовала бы ему картину обнаженной девушки, вернула бы ощущение ее шелковистых волос и кожи, окунула бы в мир страстного шепота и приглушенных радостно-изумленных вздохов. Этого вполне достаточно, чтобы заставить человека напиться и забыться.

Может, Турк ошибается, может, наилучшим вариантом было бы позволить отдаться на милость судьбы, переложить ответственность на ее плечи? Кто знает… Посмотрим… А сегодня Кит будет наслаждаться сиюминутной радостью и не станет заглядывать в будущее. Такой путь, по его мнению, самый безопасный.

Уловив боковым зрением какое-то движение в темноте, Анжела подняла голову. Она сразу узнала человека, силуэт которого отчетливо выделялся на фоне костра. Сердце, как всегда при приближении Кита, бешено забилось. Гибкий и опасный, как пантера, мужчина неторопливо приближался к ее палатке. В его фигуре ощущалась какая-то звериная грация, в большинстве случаев застающая ее врасплох и обезоруживавшая ее, заставляя думать о таких вещах, которые добропорядочные девушки сочли бы крайне неприличными.

И все же Анжела не смогла удержаться и впилась взглядом в прекрасно сложенное мужское тело, его развитые мускулы. Она тут же вспомнила его объятия, слова, произнесенные тихим, прерывающимся шепотом, и свою бесстыдную – или нет? – реакцию. Девушка закрыла глаза и вздрогнула, надеясь, что капитан не заметил ее взгляд. Их близость была все еще в новинку, как и блаженство, испытанное ею в тот момент. Интересно, понимает ли он, в какую бездну наслаждения повергли ее его ласки.

Сейбр осторожно опустился на песок рядом с Анжелой. Свет фонаря, висевшего под навесом, слабо освещал его голову, оставляя в тени одну сторону лица. Девушка смотрела на безупречные черты Кита и шрам, пересекавший щеку от брови к подбородку – память о первом сражении. В этом он однажды признался, добавив, что тогда ему исполнилось всего 11 лет.

– Вы уже ели? – спросил капитан, упираясь коленом в песок и потревожив какое-то маленькое насекомое. Насекомое попыталось перебраться через ботинок и сбежать, но Кит наклонился, чтобы отбросить его подальше. И нерешительно посмотрел на Анжелу.

– Да, – она подтянула колени к груди и, обхватив их руками, попыталась взглянуть ему в глаза, – Дилан принес мне зажаренного поросенка, правда, слегка подгоревшего, и дикий картофель, довольно вкусный.

– Хорошо. – Легкий ветер шевелил кончики его темных волос. Отвернувшись, капитан посмотрел на море. В горле девушки встал комок. Кит казался таким далеким, недоступным. Неужели их близость ничуть не смягчила его сердце и не изменила его отношения к ней? Анжеле нередко приходилось слышать, что если женщина уступает настоятельному желанию мужчины до свадьбы, тот считает ее испорченной. Как теперь станет относиться к ней Кит?

Вопрос был уже готов сорваться с языка, но Анжела, пересилив себя, произнесла:

– Да, надо признаться, еда была отменная. Только вот песок все испортил. Мне не очень-то нравится, когда он скрипит на зубах.

Сейбр вновь перевел глаза на девушку и криво усмехнулся:

– Согласен, однако в каждой бочке меда должна присутствовать ложка дегтя.

– То же самое сказал и Дилан.

– А что же еще он должен был сказать?

– Правда ли, что мы завтра покидаем остров? – осторожно спросила девушка.

Глядя в направлении пляжа, туда, где стоял «Морской тигр», Кит пожал плечами.

– Надеюсь. Днище судна уже вычищено и просмолено как следует, мачта поставлена. С утренним приливом мы столкнем корабль в воду и погрузим оставшийся груз.

– Турк говорил, что большую его часть продали в городе. А остальное решили продать там, где это будет стоить дороже.

Он взглянул на девушку и кивнул:

– Да, торговцы могут презирать пиратов, но им нравится выгода, которую имеют от торговли с нами. Наш товар уже поделен между членами экипажа.

Анжела промолчала. Старая истина, что жажда наживы правит миром, осталась в силе. Прошедшие несколько недель преподали ей много ценных уроков суровой действительности и поколебали ее веру во всепобеждающую честность.

Полученное воспитание не научило мисс Линделл вести непринужденную беседу с человеком, значившим для нее так много. Отбросив с лица светлые пряди, она спросила:

– Куда мы отправимся после ремонта? Кит пожал плечами:

– Туда, куда дует попутный ветер. Девушка поняла, что капитан не собирается ничего ей говорить. Того, что он уже сказал, по его мнению, и так много, корсар не любил давать исчерпывающую информацию, поэтому ей все время приходилось расспрашивать Дилана или Турка. Анжела надеялась увидеть хоть какой-нибудь намек на то, что Сейбр желает остаться с ней, но его непроницаемое лицо приводило ее в отчаяние. Что следует говорить мужчине, когда тот ведет себя так, словно забыл об их близости?

Девушка все еще думала, что делать дальше, как вдруг Кит дотянулся до ее подбородка. Она затрепетала от его прикосновения. В голове заметались сотни обрывочных мыслей, в душе вскипел океан чувств. Волна дрожи прокатилась по ее телу. И Кит, должно быть, почувствовал это, потому что его прикосновение стало больше походить на ласку.

– Ты прекрасна, – пробормотал он, а от его хриплого голоса по телу Анжелы пробежала дрожь.

Она схватила руку мужчины, поднесла к губам и поцеловала его грубую ладонь. Годы, проведенные в море, лазанье по мачтам и частые сражения с парусами оставили на ней свои следы – мозоли. Анжела перецеловала их все. Дыхание мужчины стало прерывистым.

Он попытался что-то сказать, но был остановлен взрывом смеха, исходившего от группки пиратов, расположившихся неподалеку. Ни о какой уединенности не могло идти и речи. В его взгляде она увидела разочарование и раздражение. Рот капитана превратился в тонкую линию.

Когда он рывком поставил ее на ноги, Анжела нерешительно спросила:

– Кит, куда мы направляемся?

Вместо ответа Сейбр обнял ее и, прижав к себе; потащил мимо костров во тьму. Члены команды собрались вокруг пляшущих языков пламени, некоторые из них что-то пели, другие болтали. Кит молча прошел мимо них, однако от девушки не ускользнули заинтересованные взгляды, брошенные на нее некоторыми пиратами.

Высокая трава, растущая небольшими группками, колыхалась от ночного бриза, напоминая танцующие в лунном серебристом свете пары. Анжела, утопая в песке, медленно шла рядом с корсаром. Наступив на острый предмет, она споткнулась: