– Да, – твердо заявил он.

– Ты всегда был страшно упрямый, – не удержалась она от обвинения. – Я бы часто бывала здесь. А ты мог бы прилетать на своем чудо-самолете в Даллас и…

– И играть в ладушки с твоими друзьями? Общаться с людьми наподобие твоего бывшего мужа? Нет уж, уволь меня, дорогая! Тебе надо бы узнать меня получше, чтобы не делать подобных предложений, Дэни. Какова бы ни была величина моего счета в банке, я не изменился. Я принадлежу, как и прежде, этой земле, этому городу, живу бок о бок с такими людьми, как Джерри и Картошка, – простыми, трудолюбивыми людьми среднего класса, которые составляют костяк американского народа.

– Это не имеет никакого отношения к народу… Или к классу… Причина лишь во мне, Логан. Я связана обязательствами.

– Неужели все эти вечера, балы и званые завтраки так много значат для тебя?

– На твой взгляд, это всего лишь вечера, Логан. Но полученные с помощью подобных мероприятий деньги жизненно необходимы.

– Допускаю, что так. И коль это столь важно для тебя, я с радостью и гордостью буду помогать тебе здесь.

– Но я обязана выполнить работу, которая не закончена.

– И это важнее меня? Важнее нашей любви? Важнее нашей жизни?

Она опустила глаза под его сверлящим взглядом. Руки дрожали. Дэни понимала, что со слезами ей не справиться, поэтому не делала никаких попыток их сдержать.

Вот к чему все пришло. Дани любила Логана каждой клеткой своего тела, всей душой, всем сердцем. Но она взяла обязательство несколько лет назад. Это обязательство тоже диктовалось любовью, но любовью другого рода. Неужто придется изменить этой любви ради любви другой?

Логану никогда не понять. Он попытается переделать ее, будет убеждать пойти на компромисс. Но она не сделает этого. Она дала клятву никогда не отступаться. Тогда у нее действительно не было выбора.

Дэни сделала настолько глубокий вдох, что почувствовала боль в груди, а главное – с этим вдохом она убивала последний шанс на то, чтобы на всю жизнь остаться с Логаном. Сейчас нельзя долго размышлять, иначе она не сможет произнести эти слова.

– Моя благотворительная деятельность для меня важнее.

Логан поставил бокал на стойку бара. Глаза его не отрываясь смотрели на пальцы, которые только что сжимали бокал до такой степени, что побелели. Когда он поднял наконец на нее взгляд, она прочитала в его глазах презрение.

– Нам придется ждать еще десять лет. Это будет просто шикарно.

– Дэни, честное слово, вы могли бы быть повнимательнее, – проговорила миссис Менеффи, потряхивая серебристо-голубыми кудрями.

Дэни пошевелилась в кресле.

– Я думала… Простите, о чем вы спрашивали?

– Я спрашивала, сколько автобусов направляется в лагерь Вебстера на следующий уик-энд.

– Полагаю, два. Многие семьи поедут на своих машинах.

– Так сколько всего людей мы можем ожидать?

– Около двухсот пятидесяти… Приблизительно.

Миссис Менеффи повернулась к другому члену комитета.

– Вы можете обеспечить освежающими напитками такое количество? Самыми обыкновенными.

Сейчас, когда внимание временно было переключено на других, Дэни позволила себе снова вернуться к своим мыслям. Трудно поверить в то, что минуло почти два месяца с того момента, как она рассталась с Логаном. Боль до сих пор не проходила, оставаясь все такой же острой и мучительной. Дэни надеялась, что она вот-вот затихнет, однако надежда оставалась лишь надеждой. Утомительная работа, в которую она с головой окунулась в эти недели, не принесла ожидаемого успокоения.

– Он совершенно изумительный человек! Вы согласны, Дэни?

Вопрос Менеффи взорвался в мозгу, словно прилетевший неизвестно откуда снаряд.

– Что? Кто?

– Мистер Вебстер, разумеется. – И пояснила всем присутствующим:

– Он вложил всю душу и сердце в этот проект. Лично наблюдал за реконструкцией зданий, даже выполнял некоторые плотницкие работы. Когда я говорила с ним по телефону, он заверил, что все честь по чести будет сделано к следующей неделе… Дэни, вы уведомили телевидение и прессу об этом?

– Я очень сомневаюсь, что ТВ откликнется, миссис Менеффи, – рассудила Дэни, – тем не менее я отправила пресс-релиз тем, кому сочла нужным.

– Отлично. – Она закрыла заседание, однако успела поймать Дэни. – Я удивлена, что вы большую часть работ в лагере Вебстера возложили на других, Дэни.

Дэни догадывалась, какую критику может сейчас услышать. Внешне миссис Менеффи похожа на добрую бабушку, однако у нее был острый, как бритва, язык.

– Я была занята на других проектах, – сухо ответила Дэни. Она не произнесла вслух, но всем своим видом показала, что если этой старой перечнице такое не по душе, пусть катится ко всем чертям.

– Разумеется, вы были заняты, – согласилась миссис Менеффи и похлопала ее по руке. – Я вовсе не хочу сказать, что вы бездельничали.

– Я вкалывала, как черт.

Дэни быстро повернулась и ушла, пока эта старая склочница не оправилась от шока, впервые услышав ругательства из уст Дэни Куинн. Руки ее тряслись, когда, сев в машину, она вставила ключ зажигания. Ее душил гнев. Это так здорово – испытать гнев! Настоящий гнев, а не какую-то стерильную апатию, в которой она пребывала последние несколько недель.

У миссис Менеффи были некоторые основания для критики. Вернувшись из Хардуика в Даллас, Дэни переложила большую часть дел на добровольных помощников. Подстегнуло ее к этому то, что общество «Друзья детей» решило открыть лагерь еще до окончания сезона.

Дэни не хотела быть в центре внимания. Ей стало известно, что Логан развил активную деятельность в этом деле, и она опасалась столкнуться с ним на каком-либо собрании или на строительстве. Поэтому всю текущую работу поручила другим.

Однако, похоже, на следующей неделе ей отвертеться не удастся. Все дети знали и ожидали, что должно произойти нечто грандиозное. Они были взволнованы не меньше родителей. И Дэни не имела права их разочаровать.

Однако где найти силы, чтобы вынести презрение Логана? Она не могла раскрыть ему причину того, почему должна выполнять эту работу. Он, наверное, считает, что Дэни ждет, чтобы ее пожалели. Но она никогда и никого не просила о жалости. Способен ли Логан понять, какие мотивы побудили ее взять на себя обязательства? Раньше Дэни не понимали ни родители, ни муж.

Ей пришел на память визит к родителям неделю назад. Мать сказала:

– Дэни, дорогая, ты выглядишь бледной. Ты здорова?

– Я плохо сплю в последнее время.

– Кофеин. Тебе нужно уменьшить употребление кофе, кока-колы и чая. Но не в данный момент.

Мать протянула ей чашку тепловатого чая, который Дэни терпеть не могла. Однако, приходя с обязательным визитом, она вынуждена была мириться с непременной чашкой чая в гостиной, обставленной настолько казенно, что Дэни казалось, будто ей здесь не хватает воздуха.

Миссис Куинн сделала пару глотков и критически оглядела дочь.

– С тех пор как вернулась из этого злосчастного городка, ты какая-то сама не своя. Я не виню тебя. Я возненавидела его с того момента, как твой отец привез нас туда. До сих пор не могу ему простить.

– Я была там очень счастлива. Мне нравится этот небольшой городок.

– Там не было даже частной школы.

– Мне нравилась обычная средняя школа. Это были два счастливейших года в моей школьной жизни.

– Подозреваю, ты видела его. Это был один из трюков, которые мать часто использовала в разговорах. Смысл заключался в том, чтобы заставить собеседника уйти в оборону.

– Да. Я видела его, – сказала Дэни. Она поставила чашку и посмотрела матери прямо в глаза. – И он еще более красив, чем был. Неотразим. Харизматичен. И я до сих пор его отчаянно люблю.

– Не говори подобных идиотских вещей, Даниэль, – повысила голос мать. – Мы с отцом поступили совершенно правильно. Это был лучший выход для тебя.

– Нет, не правильно. Это был лучший выход для вас. А я никогда не переставала его любить. Логан – единственный человек, которого я когда-либо любила.