– Ты никогда раньше такого не говорил.

– Да, но тогда я был зеленый юнец с потными ладонями. Сейчас я мужчина и могу сказать вслух все, что думаю. – Он игриво прижал ее. – Меня восхищает твоя зрелая фигурка.

– Мне не угнаться за Картошкой. Логан засмеялся:

– Бедняга Джерри! Он проживет всю жизнь, зная, что каждый парень в классе постоянно норовил пощупать его жену.

– И ты тоже?

– Что?

– Норовил пощупать.

– Я попытался, когда мы учились, кажется, в восьмом классе. Она так огрела меня по голове, что посыпались искры из глаз. После этого я больше не решался повторять попытку.

К ним присоединились другие танцующие пары, и теперь они не были на виду у всех. Оба улыбнулись, однако улыбка Логана быстро погасла.

– Ты отлично выглядишь, Дэни.

– Спасибо.

– Ты не поняла, – недовольно процедил он. – Это не дежурный комплимент. Ты красива, как и раньше… Даже более красива. И твоя красота страстно влечет меня. – Словно желая проиллюстрировать свои слова, он еще сильнее сжал Дэни в объятиях. Их бедра и животы вжались друг в друга, ее грудь уперлась в его мощный торс.

Музыка смолкла.

Дэни попробовала было освободиться из его объятий, но он не позволил.

– Логан, музыка кончилась, – прошептала она, боясь посмотреть ему в глаза.

– Ничего, снова начнется.

– Но твоя подружка, – попыталась напомнить Дэни в тот момент, когда зазвучала мелодия еще одного медленного танца.

– Она подождет.

– Ты уверен в этом?

– Нет… Просто мне наплевать, если она не станет ждать.

– Как ты можешь говорить такие вещи… Он вспыхнул:

– Ее можно взять напрокат на ночь, и она весело проведет время.

– У тебя теперь такие взаимоотношения с женщинами?

– Конечно. Приятно и без хлопот. А что я при этом теряю?

– Самоуважение.

Он хрипло засмеялся, но глаза его были невеселые.

– Я потерял самоуважение к себе давным-давно, Дэни… Когда ты…

– Пожалуйста, Логан, не надо…

Она произнесла это таким тоном, что его гнев мгновенно растаял. К тому же Дэни наклонила голову и уткнулась лбом ему в грудь. Это окончательно растрогало его. На смену гневу внезапно пришло желание прижать ее еще крепче, защищать и любить, о чем он всегда мечтал.

Теперь Логан с нежностью обнимал Дэни. Он посмотрел на копну ее волос – и ему страстно захотелось тихонько их поцеловать. Волосы любимой были светлые и блестящие – смесь лунного света и меда.

С Дэни было уютно. Воплощенная женственность… Когда они покачивались под музыку, слышно было, как от соприкосновения с его одеждой шуршит ее платье. У него появилось искушение стащить с нее все, чтобы увидеть тело.

Он ощущал легкий, пьянящий аромат духов. Захотелось ткнуться носом ей в ухо, сжать губами бриллиантовую сережку, ощутить языком персиковую шершавость мочки. Он хотел ее. Всю.

Логан снял ее руку со своего плеча и взял в свою. Расслабленные пальцы Дэни дотронулись до мозолей на его ладони.

– Мне приходится много работать, Дэни, чтобы заработать на жизнь.

– На ферме твоих родителей?

– Не совсем. Земля та же, только… Ну да ты увидишь это завтра. Там будет пикник… У меня.

– Твои родители живут с тобой? Он покачал головой:

– Они переехали в город и живут в небольшом доме.

– Я знаю, что ты многого добился в жизни. Я читала о тебе в «Техасских новостях» – Прямо-таки история «от нищеты к богатству» – Я не сомневалась, что ты всего добьешься.

– Это другие добились… Вроде твоих родителей, – с горечью добавил он.

Она отвела глаза, и это рассердило его.

– Скажи, Дэни, что они подумали бы, если бы увидели сейчас, как мы танцуем с тобой? Решили бы, что грязные руки этого грязного фермера не должны прикасаться к тебе?

– Это было очень давно, Логан.

– Не так уж давно, чтобы забыть… Я сейчас достаточно чистый, достаточно добропорядочный, достаточно богатый, чтобы касаться тебя, Дэни?

– Для меня это никогда не имело значения, – тихо сказала Дэни.

– Почему же? Имело! – возразил Логан, наклонившись к ней. – Когда наступил решающий момент, это очень даже сыграло роль.

– Прости меня. – Она толкнула его в грудь и вырвалась из объятий. Повернувшись, натолкнулась на Эла.

– Готова для танца с другим партнером? – пьяно спросил он.

– Не сейчас, Эл. Мне надо… в дамскую комнату.

Дэни отыскала комнату отдыха, которая была на том же месте, что и десять лет назад. Здесь в предбаннике она и другие девчонки когда-то поправляли прическу, подкрашивали губы и сплетничали по поводу того, кто с кем танцует. Сейчас Дэни сразу прошла в кабину. Ей хотелось лишь уединения, она никого не желала видеть до тех пор, пока не придет в себя.

Когда танцевала с Логаном, ей было сладко и одновременно тревожно, как и раньше. Хотя и не совсем так. Они больше не были влюбленными детьми. Оба прошли через душевные муки и страдание. Она больше не смотрела на мир сквозь розовые очки и не считала, что любовная история непременно закончится счастливо, подобно счастливым концам в волшебных сказках.

Дэни стала женщиной. Ее желания созрели и сформировались. Если раньше она была слишком наивной, а ее тело оставалось для нее тайной, то сейчас она знала, чего хочет. Хочет его.

Однако преграда оставалась все та же. Она не могла его иметь. И препятствий для этого сейчас было даже больше, чем раньше.

Несколько успокоившись. Дани вышла из комнаты отдыха и по пустынному вестибюлю направилась к танцевальному залу.

Проходя мимо одной из дверей, Дэни машинально открыла ее. Это была кладовка, все такая же уютная, как и раньше.

– Комната выяснения отношений. Обернувшись, она вздрогнула, увидев позади себя Логана. Он вошел в комнату, решительно втянул Дэни за собой и захлопнул дверь.

– Что ты сказал? – задохнувшись, спросила она.

– Так ее обычно называли ребята… Комната для выяснения отношений… Мы по очереди завлекали сюда девчонок во время танцев. Уж не знаю, известно ли начальству, какой славой пользовалась эта комната.

Дэни слабо улыбнулась. Сердце у нее гулко колотилось, во рту пересохло, но она изо всех сил старалась сохранить внешнее спокойствие.

– Мы, девчонки, знали, что вы здесь делали.

– Правда? Мы догадывались. Но от этого игра становилась еще более забавной. – Он на шаг приблизился к ней. Дальше отступать некуда – за ней была стена.

Дэни не хотела, чтобы он знал, насколько она ощущает себя беззащитной.

– Рада снова тебя видеть, Логан. Я собиралась было уйти и вот…

– Ты помнишь, что мы здесь делали с тобой в последний раз?

– А как насчет Ланы?

– При чем здесь Лана? – нетерпеливо переспросил он.

– Она ищет тебя.

– Нет, она не будет меня искать. Я передал ее Элу. – Он еще больше приблизился к ней. – Забудь про Лану и про все, кроме того последнего раза, когда мы были с тобой в этой комнате… Ты помнишь?

– Нет… То есть да… Я не уверена… Логан, я ухожу… Спокойной ночи.

Когда она попыталась выскользнуть, он схватил ее за руку и прижал к стене.

– Ты помнишь! Как и я… Ты была в розовом платье. Одно плечо у тебя обнажено, здесь была оборка. – Он провел рукой по ее груди. Дэни тихонько застонала. Каждая клеточка ее тела подавала сигнал тревоги. – У тебя были крохотные сережки в ушах, а здесь бусы. – Он коснулся пальцем ее шеи, отнюдь не спеша его убрать. – Волосы твои были забраны вверх, но на щеки падали локоны. Вот сюда. – Логан легонько потянул за волосы, и она почувствовала их прикосновение к щекам.

Дэни отлично все помнила, но продолжала отрицать.

– Не помню.

– Нет, ты помнишь. – Его голос звучал совсем рядом, и очень близко находилось его тело.

Она отвернула лицо к стенке, подставив ему затылок. Однако это не остановило Логана. Он приблизился к ней настолько, что Дэни ощутила на затылке горячее дыхание, почувствовала прикосновение его бедер к своим ягодицам.

– До этого мы танцевали так близко, так терлись друг о друга, что еще чуть-чуть и мы растаяли бы… Потом зашли сюда и целовались до тех пор, пока у нас не заболели губы… Ты была настолько вкусная и сладкая, что я никак не мог насытиться поцелуями. Когда попросил тебя потрогать меня, ты вытащила мою рубашку из брюк и положила ладони мне на грудь.