— Интересно, почему она это сделала?

Шелби с интересом посмотрел на него и пожал плечами. Он встал с дивана, налил себе кофе в бумажный стаканчик.

— Хотите?

— Нет, спасибо.

Грег подул на горячий кофе и отхлебнул.

— Девон хотела написать аналитическую статью о должностном преступлении, которое большинство людей посчитали бы хорошим бизнесом. Я настаивал на своей невиновности, на том, что стал жертвой хитроумных махинаций, и она написала обо мне весьма толковый очерк.

— Талант.

— Да, несомненно. В Далласе мне все сочувствуют. Жаль только, что судья и присяжные не читают газет… Девон умеет убеждать…

— Кажется, вы тоже преуспели в этом искусстве…

Шелби пожал плечами. Он был слишком умен, чтобы попасться в словесную ловушку. Лаки едва сдерживался, чтобы не врезать ему по лоснящейся морде.

— Девон получила от нашего брака все, что хотела.

— Наверное, вы совсем ее не знаете, если предполагаете, что она вышла за вас замуж, собираясь просто состряпать на этом деле колонку-другую.

Шелби рассмеялся:

— Может, вы и правы, Тайлер. Похоже, вы знаете ее не хуже меня.

Лаки не собирался обсуждать их с Девон отношения с человеком, которого он с каждой минутой все больше презирал.

Шелби допил кофе и выбросил стаканчик в мусорную корзину.

— Знаете, я образцовый узник: никогда не жалуюсь на пищу, — сказал он тихо. — Я поддерживаю чистоту в комнате, не ссорюсь с другими заключенными. У меня есть все шансы надеяться на досрочное освобождение. — Он гневно поглядел на Лаки. — А вы трахнули Девон, и у нее не нашлось здравого смысла хотя бы промолчать об этом!

Лаки сжал кулаки, но Шелби настолько был поглощен собой, что даже не заметил этого.

— Надо же, как она мне напакостила! Адвокат сказал, что я могу надеяться выбраться отсюда после первой же апелляции, но только если в моих характеристиках не будет никаких отрицательных отзывов. А тут такое… — Грег всплеснул руками. — Конечно, ко мне лично это не имеет никакого отношения, но ведь не трудно вычислить, что наш поспешный брак явился всего лишь трюком, дабы склонить общественное мнение в мою пользу.

Лаки все понял. Шелби использовал Девон, внушил ей жалость, и она вышла за него так же, как девушки выходят замуж за солдат, идущих умирать на фронт. Грег ни словом не обмолвился о том, что ему жаль Девон, он тревожился только о себе.

— Ясно, — сказал наконец Лаки, поднимаясь со стула. — Скажите мне вот что: вы любили ее?

— Любил? — удивился Шелби. — Я просто воспользовался еще одним шансом избежать тюремного заключения. К сожалению, ее публикации не сработали, хотя я и попытался выжать из нее все возможное.

Сердце Лаки гулко забилось. Невероятнейшим усилием воли он сдержал себя.

— Глупая сука, — продолжал Грег. — Раз уж она решила погулять, то и пусть бы держала это в секрете!..

Возбужденный и разгневанный, Лаки решил срочно удалиться, чтобы не поддаться искушению и не посчитать Грегу зубы. За последние несколько недель он весьма преуспел в умении сдерживать свои эмоции. Перед уходом он ткнул указательным пальцем в грудь узнику. Глаза его сверкали холодом и синевой, как воды фьорда.

— Я изобью вас до полусмерти, как только вы отсюда выйдете. — В дверях он повернулся и добавил: — Пусть вас больше не волнует, с кем спит Девон. Она подаст заявление о расторжении брака.

Дверь в офис распахнулась, и Чейз, оторвавшись от бумаг, с удивлением увидел Таню, входящую под руку с высокой привлекательной женщиной.

— Гусенок!

Тайлер тотчас подошел поприветствовать свою однокашницу.

— Чейз, — рассмеялась та, — рада тебя видеть!

— Почему ты никогда не приходила на встречу выпускников, Гусенок? Ты прекрасно сохранилась!

— Не смей называть ее так! — воскликнула Таня.

— Ты что, обиделась? — спросил Чейз.

— Нет, конечно. Если уж я терпела это, будучи чувствительным и самолюбивым подростком, то теперь, став взрослой, тем более снесу. А что касается моего отсутствия — просто я несколько лет жила в Хьюстоне, и всякий раз мне неудобно было сюда приезжать.

Чейз одобрительно улыбнулся.

— Ты выглядишь сногсшибательно, Марси! Годы не то что пощадили тебя, а, напротив, оказались весьма благосклонны. Да и бизнес твой, говорят, процветает.

— Спасибо, и впрямь все хорошо. Мне нравится заниматься этим делом. Экономика на спаде, но я сумела удержаться на плаву.

— К несчастью, не могу сказать того же про себя, — заметил он добродушно.

— Тем не менее вам есть чему радоваться.

— Я сказала Марси о ребенке, — объяснила Таня. — И хотя с деньгами у нас напряженно, она убедила меня, что сейчас самое подходящее время для покупки дома. В настоящий момент якобы условия диктуют покупатели…

— Что, пора доставать чековую книжку? — весело спросил Чейз.

— Ну, не так сразу. Мы с Марси еще раз посмотрим дом, который она мне вчера показывала. Мне ужасно там понравилось. Пойдешь с нами?

— Почему бы и нет? Вы что, пойдете прямо сейчас?

— Ага!

— Извини, милая, не могу. — Чейз заметно приуныл. — В любое другое время — с удовольствием, а сейчас я жду представителя страховой компании. Он обещал появиться после обеда, но почему-то до сих пор не пришел. Жду его с минуты на минуту.

— Какие-нибудь проблемы? — обеспокоилась Таня.

— Нет. — Чейз нежно пожал руку жены. — Нам нужно составить список оборудования, которое мы потеряли во время пожара, и выставить счет.

Таня разочарованно вздохнула.

— Что ж, тогда, может быть, завтра…

— Или сегодня, но чуть позже, — предложил он. — Знаешь, езжай пока одна, а оттуда позвони мне. Возможно, я к тому времени уже освобожусь. Конечно, если ты не возражаешь, Марси.

— Я могу посвятить вам с Таней весь вечер.

Таня вновь улыбнулась, обняла Чейза за шею и звонко расцеловала.

— Я уверена, тебе этот дом понравится.

Он обхватил ее за талию и прижал к себе:

— Наверное, понравится, но только не так сильно, как ты!

— Я знаю, ты смотришь на меня через «глазок». Я не уйду отсюда, пока не увижу тебя, даже если мне вновь придется перелезать через ограду.

Девон щелкнула замком и открыла дверь:

— Тебе нельзя сюда приходить. Ты только усугубляешь…

Он прервал ее речь страстным поцелуем и заставил отступить к ближайшей стене. Девон едва дышала и не могла вымолвить ни слова. Воспользовавшись ее замешательством, Лаки тут же выпалил:

— Я приехал сюда прямо из тюрьмы, где немного поболтал с Шелби. — Не обращая внимания на то, что у нее перехватило дыхание, он продолжил: — Заметь, я не называю его твоим мужем! Разве это муж?

— Муж, — с мукой в голосе сказала Девон.

— Скорее я твой муж, чем он.

Лаки подхватил ее на руки и отнес в спальню, где мягко положил на постель.

— Мне с самого начала показалось, что в нашей первой ночи было что-то особенное. — Он говорил торопливо, путая слова, сбиваясь с мысли. — Но я никак не мог понять, что именно, а теперь понял. Ты — девственница, и я был твоим первым и единственным любовником. Не Шелби, не кто-то иной, а я… Так ведь, Девон?

Закрыв глаза, она кивнула, и слезы брызнули у нее из глаз. Лаки шумно выдохнул и прижался к ней лбом.

— Твой брак с Шелби не закончился брачной ночью?

Она помотала головой.

— Слава богу!

Его дыхание обвевало ее заплаканное лицо. Он прижался губами к ее влажным глазам и стал осторожно слизывать слезы.

Их губы снова встретились. Поцелуй этот был не таким ураганным, как предыдущий, но длился дольше, был глубже, в нем таился сокровенный смысл.

Лаки стал медленно раздевать любимую, время от времени замирая, чтобы восхититься, обласкать, расцеловать те потаенные уголки ее тела, которые до сих пор существовали только в его воображении. До сих пор он знал эту плоть лишь на ощупь. Теперь глаза его переживали истинное пиршество, он радовался каждому изгибу, каждой округлости…