Ян внимательно посмотрел в ее темные глаза:

— Она была очень милой и прекрасной женщиной. Деликатной, мягкой, доброй. Она очень хорошо играла на пианино.

У Шей возникло ощущение, что ее сердце резко упало на дно колодца ее души, как кусок ледышки. Другими словами, Мэри Дуглас обладала всеми теми качествами, которые совершенно отсутствовали у нее. Она была превосходной женой для преданного своему делу священника.

— — Как долго вы были женаты? — шепотом спросила Шей.

— Четыре года, — сказал он тихо. — Она погибла, Шей.

Она почему-то кивнула головой, смотря на Яна невидящими глазами.

Он тряхнул ее за плечи, крепко впившись в них пальцами.

— Шей, — сказал он и повторил ее имя несколько раз, пока она не обратила на него внимания. — Я любил свою жену и ужасно переживал, когда она погибла. Я очень скучал по ней. Мне постоянно недоставало ее. Но сейчас я люблю только тебя. Мэри осталась в моем прошлом, и я всегда буду помнить ее, но прошлое не вернешь, Шей. Она останется в моей памяти, но мое настоящее и будущее отныне связано только с тобой.

Она резко ударила руками по его бицепсам:

— Неужели ты не понимаешь, Ян, что мы не сможем перейти эту черту. Мы не сможем забыть свое прошлое. Наша свадьба — это большая ошибка. Я совершенно не похожа на нее.

— Абсолютно, — согласился с ней он. — Между вами нет ничего общего. — Эти слова пронзили ее как острый нож, но он продолжал свою мысль, стараясь найти такие слова, которые смогли бы удержать ее, не дали бы ей убежать. — У нее не было твоей очаровательной непредсказуемости. Ее эмоции не были такими возбуждающими и волнующими, как твои. Она всегда была очень спокойной и никогда не позволяла себе бурного проявления чувств. А ты это делаешь страстно и самозабвенно.

Он замкнул свои руки за ее спиной и крепко прижал к обнаженной груди. Затем наклонился к ее уху и прошептал:

— Да, я действительно любил ее, Шей. Но она была похожа на мягкий, молочный, отполированный опал, в то время как ты напоминаешь мне загадочный топаз, светящийся ярким огнем и переливающийся тысячью граней. Поэтому я очень хочу провести остаток своей жизни с тобой и исследовать каждую из этих граней.

Она тихо застонала, но он оборвал ее стон мягким и в то же время настойчивым поцелуем. Его губы были такими горячими и жадными, что у нее что-то защемило внутри.

— Я люблю тебя, Шей, очень люблю, — шептал он ей. — Я люблю тебя всем своим естеством, всей душой и всем сердцем. — Он продолжал осыпать ее нежными поцелуями, стараясь просунуть язык поглубже в ее рот.

— О, Ян, я тоже люблю тебя. Я люблю тебя так сильно, что мне даже страшно.

— Никогда не сомневайся в том, что ты именно та женщина, которая мне нужна как жена и любовница.

Эти жаркие слова подтверждали его руки, жадно ощупывающие каждую клеточку ее тела. Она старалась отвечать ему тем же, крепко прижимая его к себе и подставляя губы для поцелуев. Ее бедра находились так близко от его тела, что она почувствовала упругое доказательство его любви к ней. Шей слегка качнула бедрами, доставляя ему огромную радость возбуждения. Они оба томно вздыхали и стонали, мечтая о том моменте, когда смогут слиться в неразделимое целое. Они бы стояли так очень долго, но в этот момент раздался стук в дверь.

— Ян, — позвал его епископ Коллинз, входя в комнату, — советую тебе поторопиться, а то твоя невеста… — Увидев их, он замолчал и замер на месте.

Только сейчас Шей осознала, что стоит почти голая, да и Ян тоже не совсем одет. Они отскочили в стороны и стали судорожно прикрывать те места, которые выдавали их любовную увлеченность. Ян закрыл руками трусы, подозрительно оттопыривавшиеся от чрезмерного возбуждения, а Шей быстро прикрыла руками грудь и повернулась к епископу спиной. Впервые в жизни она стыдливо прятала от посторонних свое обнаженное тело.

Епископ Коллинз сердито нахмурился, нарочито строго сдвинул густые брови, но в его глазах плясали веселые огоньки.

— Мне кажется, что чем раньше мы отправимся в церковь, тем лучше будет для вас обоих, — сухо сказал он.

Стоя у окна роскошного номера гостиницы “Плаза”, Шей смотрела на мерцающие в темноте огоньки дорожек Центрального парка Нью-Йорка. Около входа в парк выстроились ярко украшенные кареты, терпеливо поджидающие клиентов, чтобы совершить экскурсию в знаменитый на весь мир парк. Они с Яном поселились в превосходном номере-люкс на три дня, и это было самым лучшим свадебным подарком Селии и Джона.

Шей очень нервничала, теребя пальцами ленточный поясок на своей ночной рубашке. Огни парка совершенно не интересовали ее, хотя она пристально вглядывалась в них, развязывая, завязывая и снова развязывая шелковый поясок.

Свадебная церемония стала самым памятным событием в ее жизни. Все было необыкновенно торжественно. Ее просто засыпали многочисленными букетами дорогих цветов, среди которых особенно выделялись пышные осенние хризантемы. Пока ее мать уныло хныкала в первом ряду, епископ Коллинз умело руководил брачной церемонией, сценарий которой составили Ян и Шей. Церемония была не совсем похожа на традиционную, совершаемую по законам их штата, только , слова любви, в которой они поклялись друг другу, были те же.

Нарушив общепринятую практику, Ян прочитал молитву, обращаясь с просьбой к Богу, чтобы он благословил их брак. Когда Шей подняла голову для поцелуя, в ее глазах блестели слезы радости и счастья. Нежный поцелуй Яна был настолько проникновенным, что затронул самые трепетные струны ее души и соединил их сердца, и она почувствовала, что брак их должен быть бесконечно прочным.

И вот сейчас она стояла у окна гостиницы и ждала, когда он выйдет из ванной. Ее нервы были предельно напряжены, а тело дрожало как осиновый лист, который вот-вот сорвется с дерева и полетит на землю. Она видела такие трепещущие листочки на деревьях в парке — казалось, что, если сейчас подует слабый ветерок, они оторвутся от ветки. И она ощущала себя трепещущим листком. Она не знала, что теперь делать и как себя вести.

С тех пор как он приехал к ней в магазин, они обнимались и целовались множество раз, и всегда это было страстное проявление чувств. В то самое утро, когда она проснулась в его постели, а его руки и губы ласкали ее, она составила довольно четкое представление о его страстном темпераменте. Она думала, что он будет честным и нежным любовником, хотя и сдержанным в проявлении своих чувств.

Шей всегда тяготела к авантюрной сексуальной жизни. После развода с мужем она стала понимать, что их сексуальная жизнь была довольно однообразной. Но она не надеялась, что Ян охотно разделит ее желание разнообразия и стремление к экспериментам.

В конце концов, Мэри умерла два года назад. С тех пор он не встречался с женщинами и истосковался по ним. К тому же он был священником. Разве ограничения, которые налагаются на него саном и образом жизни, не должны сказаться на его поведении в постели?

Если он будет неуклюжим и чрезмерно сдержанным в постели, она постарается быть терпеливой к нему и не показать своего разочарования. Она не хотела шокировать его и боялась обидеть в первую брачную ночь. Их интимная жизнь должна развиваться постепенно, пока не достигнет той высоты, когда он” смогут испытывать взаимное удовлетворение.

Дверь ванной открылась, — и на пороге появился Ян. Шей, изобразив на лице улыбку, повернулась к нему. Ян направился к ней через освещенную лунным светом комнату. Он был совершенно нагим.

Его тело было настолько прекрасным, что могло служить пособием по изучению мужского совершенства. Он ей казался тем самым человеком, который, по ее мнению, был создан Богом в день Творения. Его мощному торсу, покрытому пеленой курчавых волос, мог позавидовать любой мужчина. А главный признак его пола был упругим, гордым и совершенно бесстыдным.

Если в тот первый раз, когда она увидела его обнаженным, ею двигало в основном любопытство, то сейчас сердце ее застучало, губы мгновенно пересохли, а в голове осталась лишь та мысль, которая зародилась в момент его появления.