Конечно, можно было бы просто удрать, но кошка, судя по всему, знает тут каждый закуток, а вот Мурр не знает ничего. И потом — котенку не хотелось огорчать свою спасительницу.

«А, ладно!», — решил Мурр: «Схожу, познакомлюсь с вождем и остальными Цапами, а там видно будет. Вдруг кто-то из городских кошек все таки знает что-нибудь о Боевых Котах?»

Подкрепившись остатками засохшей колбасы, Мурр следом за Чахх отправился в длинное путешествие по секретным тропам Цапов. Котенок еле-еле поспевал за своей провожатой, которая уверенно перепрыгнула через лужу, нырнула в какую-то дыру, взлетела на забор, с него — на ветку дерева, оттуда — на мокрую крышу сарая, а потом вновь — вниз, в еще одну дыру, и снова — на забор, на дерево, с него — на трубу, что опоясывала какой-то желтого цвета дом. Пройдя по трубе, кошка снова сиганула вниз, в укромную щель между большими мусорными баками и мягко приземлившись на лапы, села в сторонке. Мурр прыгнул следом и еле-еле сумел остановиться, вцепившись когтями в мокрую землю. Ага, пришли.

Из дыры в заборе вскоре показалась усатая, грозная и покрытая шрамами морда здоровенного кота. Усач огляделся, принюхался, выбрался из дырки, подмигнул Чахх и прорычал:

— Здорово, старуха! Кого это ты притащила?

— Мы к вождю. — холодно промяукала кошка: — Пойди и доложи — прибыла Старейшина Чахх, а с нею — котенок Мурр, сирота. Не медли же, а то я рассержусь, мя-яу!

Ворча себе в усы, кот скрылся в дырке, и спустя какое-то время помахал оттуда грязной когтистой лапой, мол, заходите.

Жилище вождя племени Цапов было просторным и сухим. Из пыльных кирпичных стен торчали там и сям ржавые железные крюки, на которые были нанизаны высохшие собачьи уши. «Ничего себе!», — подумал Мурр: «Да у них тут война с этими, как их… Костогрызами, идет в полную силу!»

Вождь Цапов, большой, мускулистый зубастый кот, поднялся навстречу гостям с подстилки из чьей-то шкуры. Усатый страж, который назвал Чахх «старухой», что-то прошептал вождю на ухо, но тот только отмахнулся лапой не мешай!

— О вождь племени Цапов, могучий Жряхх! — промяукала Чахх, выгибая спину: — Вчера я спасла из-под колес машины вот этого несмышленого котенка. Он ударился головой, и поэтому несет какой-то бред про неизвестное мне племя Боевых Котов, к которому якобы он принадлежит, и еще — что он вместе с мелкими грызунами победил орду Хватал на какой-то дальней свалке за Городом. Он — сирота, и я прошу тебя, о могучий, разрешить ему вступить в наше племя. Голова его со временем излечится, и тогда он станет настоящим Цапом. Я, Черная Чахх, Старейшина, готова поручится за него.

Мурр от обиды буквально взвился на месте — выходит, его спасительница не поверила котенку! Она считает, что он все придумал! Но Мурр никогда не врал, он даже не знал, как это делается. Нет, придумать что-нибудь, чтобы было интересно — это пожалуйста, а вот врать, да еще и с выгодой для себя это недостойно Боевого Кота!

Котенок грозно встопорщил шерсть и отважно промяукал:

— Я не вру! Я из племени Боевых Котов! Мы в Великой битве на свалке одолели крыс, которых вы называете Хваталами, и изгнали и прочь! Я прибыл в Город по важному делу! Мы…

Мурр осекся и замолчал. Он уже во второй раз чуть было не сболтнул про Боевое Задание, а ведь еще неизвестно, за кого эти Цапы, которые, к слову, нравились котенку все меньше и меньше.

Вождь Жряхх покивал лобастой головой:

— Так, так. Вижу я, чутье изменила тебе, о Черная Чахх, Старейшина. Кого ты привела в мою секретную берлогу? Ни о каких Боевых Котах ни ты, ни я, ни вот хотя бы Грух никогда слыхом не слыхивали. Но этот котенок действительно не врет, я вижу это по его глазам, в которых пылает ярость. Стало быть, это — шпион! Уж не знаю, чей, но точно — шпион. Он сам проболтался, что прибыл в Город по важному делу, и я, могучий вождь Цапов Жряхх, знаю, по какому!

Вождь выразительно оскалили длинные белые клыки, одним великолепным прыжком оказался возле попятившегося Мурра, заглянул котенку в глаза и прошипел:

— Тебя, ничтожный комок рыжей шерсти, подкупили Костогрызы, чтобы выведать все наши военные хитрости! А ну, говори — сколько тебе дали еды за это предательство кошачьего рода?

Поначалу Мурр испугался, но теперь, когда его назвали предателем, вдруг успокоился. Он без трепета глянул в серые глаза Жряхха и раздельно произнес:

— Я в жизни не встречался ни с одним Костогрызом. У нас на свалке их просто нет. Все, что я говорил про себя — это правда. А больше я вам ничего не скажу. Все, я пошел.

— Грух! — рявкнул вождь Цапов, выпуская когти: — А ну-ка придержи этого наглеца! Сейчас мы узнаем настоящую правду…

Усатый силач бросился на Мурра, выпустив когти, котенок прижался к стене, ощерился и провизжал клич Боевых Котов: «У-у-а-а-я-м-я-а-у!!!», готовясь подороже продать свою жизнь, как вдруг Черная Чахх закричала:

— Стойте! Остановитесь! Я вспомнила!..

А вспомнила Старейшина племени Цапов вот что: давным-давно, когда она, Чахх, тогда еще совсем маленькая черная кошечка, жила вместе со своей мамой в подвале возле городского рынка, вождем племени городских кошек был ее старший брат. Ему взбрело в голову объединить все кошачьи племена в окрестностях Города для борьбы с собаками-Костогрызами. Но кошки не хотели объединяться, считая, что они должны жить сами по себе. И только далекое племя Боевых Котов прислало своих бойцов, чтобы помочь своим братьям по крови в этой тяжелой войне. Тогда-то Чахх и слышала их боевой клич. Со временем название племени стерлось из памяти старой кошки, а вот клич она запомнила накрепко. Еще бы, Боевые Коты оказались отличными бойцами, которые не боялись выходить один на один с самыми сильными из Костогрызов. О, маленькая Чахх была просто очарована, особенно ей нравился один из Боевых Котов, сильный, ловкий, рыжевато-черный кот, а звали его, кажется… Урр!

— Это мой дед! — обрадовался Мурр: — Вот видите, я всегда говорю правду!

Вождь Цапов долго молчал, размышляя. Наконец он хлопнул лапой внимание! Все насторожились. Мурр, который до сих пор не мог успокоится, перестал ходить туда-сюда по жилищу вождя и сел на хвост, Чахх и Грух насторожили уши. Жряхх приосанился и торжественно произнес:

— Я, могучий вождь Цапов Жряхх, решил так: в память о былой дружбе между нашими племенами рыжего котенка по имени Мурр отпустить, как он сам того желает, на все четыре ветра и по его просьбе, если такая последует, проводить в любое место Города. Я сказал!

Грух недовольно заворчал, что, мол, это не дело, мало ли что, но Чахх не дала ему сказать ни слова. Кошка вскочила на лапы, поклонилась вождю, и со словами: «Благодарю тебя за мудрое решение, о могучий!» потащила Мурра прочь. Они оказались на улице, Чахх прыгнула на трубу, махнула котенку лапой — давай за мной, и начался новый головокружительный путь по городским закоулкам, который закончился в том самом переулке, откуда Мурр выбрался на поверхность из грязнульских подземелий.

Чахх села напротив котенка, заглянула ему в глаза и промяукала:

— Надеюсь, я угадала твое желание, о отважный внук сильного Урра? Ты ведь хотел попасть именно сюда?

Мурр кивнул. Кошка улыбнулась:

— Я не буду спрашивать тебя больше, что ты делаешь в Городе, но хочу предостеречь — Жряхх не только могуч, но и хитер, он отправил по нашему следу соглядатаев, чтобы выведать, что ты будешь делать. Вождь Цапов хочет во что бы то ни стало разгромить Костогрызов и прославиться во всем кошачьем мире, и для этого ему нужны сильные союзники. Ты будешь искать свое племя, и подглядчики Жряхха тоже будут искать его, чтобы переманить на сторону Цапов. Я надеюсь, что на время нам удалось от них оторваться, но повторяю — будь осторожен, юный Мурр, и удачи тебе! Мяу!

— Скажи, Черная Чахх, а разве кошки могут победить собак? — спросил Мурр, перед тем, как нырнуть в дыру.

— Я много прожила и много видела… — Чахх нахмурилась: — И я считаю, что Жряхх слишком сильно хочет прославиться, и ради этого он готов на все. Конечно, Костогрызов победить очень сложно, они сильны, и в этой войне погибнет множество Цапов. Жряхху на это плевать, а мне — нет. Поэтому я потихонечку стараюсь помешать ему. Вот так, юный Мурр. Прощай!