Машину Гадюк и так плохо было видно, а тут она и вовсе потерялась в облаке вырывавшегося изо всех щелей дыма и ливня разлетавшихся во все стороны кусков сорванной брони.

«Буревестник» застопорил ход и стал разгораться, а его пилот катапультировался, вылетев из аппарата в сторону побережья, где можно было упасть помягче.

Осиротевший робот немного постоял, а потом, продолжая дымить, печально повалился на землю.

Диана включила рацию:

– Спасибо, Жеребец.

– Всегда пожалуйста.

– Эй, вольняги, может, хватит расшаркиваться друг перед другом?..

Неожиданный выпад привел обоих воинов в замешательство. Диана посмотрела на идентификатор. Ах, ну конечно, Равиль Прайд, как же о нем забыли…

– Этих чертовых Гадюк здесь стравагова туча! Посмотрите вокруг – их много, слишком много…

Жеребец посмотрел на свой тактический дисплей.

Равиль Прайд был совершенно прав. Гадюки прямо валом валили отовсюду, словно настоящие змеи повыползали из неприметных щелей и мусорных куч… И где они только могли до этого прятаться?

– Это ловушка! – закричал Равиль Прайд. – Нас специально заманили сюда!

– Пожалуй, это действительно западня, – задумчиво проговорил Жеребец, подсчитывая красные огоньки на идентификаторе. Один, два, пять… десять…

– А вы-то почему так в этом уверены, вольняга? – раздраженно спросил Равиль.

Жеребец хмыкнул:

– Вы не заметили опознавательные знаки на их машинах?

– Каким образом?! Из-за этой пыли я своих рук не вижу, не то что какие-то там знаки!..

Было слышно, как Равиль скрежещет зубами от злости.

– Полагаю, вы-то сами видели, с кем деретесь… Хотя, собственно, какое это имеет значение?

– А вот, представьте себе, большое, звездный полковник. Роботы, атакующие нас, из числа машин Кешика. Вам это не кажется странным – никто из Соколов не сталкивался с ними в бою, и вдруг, совершенно неожиданно, мы попадаем в ловушку, устроенную воинами Кешика, воут? – не без сарказма спросил Жеребец.

– Что за тон, грязный вы вольняга?! – завопил Равиль Прайд. – И вообще, это просто чушь собачья! С какой стати Хану Стальных Гадюк с его Кешиком устраивать здесь засаду для жалких двух звеньев, состоящих почти целиком из вольняг?

– Вот уж чего не знаю, того не знаю, – признался Жеребец. – Однако я уверен, что мы столкнулись с тщательно организованной засадой, а для кого она предназначалась, сейчас не так уж и важно. Главное – то, что нам придется драться среди развалин со значительно превосходящими нас силами противника.

Равиль все-таки был неплохим командиром. Звездный полковник был способен соображать быстро.

– Действительно, – сказал он. – В городе нам делать абсолютно нечего. Загонят в угол и перебьют, как куропаток. Надо идти в сторону побережья.

Получив приказ, пилоты боевых роботов Клана Нефритового Сокола быстро перестроились и, оторвавшись от противника, направились по направлению к Даймон-Бич.