Медицинский центр Элизабет Хейзен

Госпиталь

Айронхолд

Кластер Керенского

Пространство Кланов

19 марта 3060 года

Для Пери это был один из тех моментов, когда действительность и сон настолько переплетаются друг с другом, что становится трудно отличить явь от небытия – впрочем, обычно сновидения были интереснее и красочнее. Иногда это было даже забавно: Номад в пилотской кабине «Новы», управляющийся с рычагами, словно заправский воин, его маленькая стариковская голова, выглядевшая, впрочем, довольно нелепо внутри нейрошлема. Диана, нападающая на Этьена Бальзака, ломающая ему руки и ноги. Наяд, стоящая на груди Пери и возвещающая криком всему миру, что она победила в схватке за родовое имя – да, Наяд Прайд… Джоанна, поющая волнующие гимны в церковном хоре.

На самом интересном месте Пери внезапно проснулась, и действительность оказалась еще более занятной, чем сновидения.

Рядом с ее койкой стоял Номад и держал ее руку. Пери тотчас высвободилась. Это никак не подействовало на Номада. Его старческое лицо оставалось таким же безучастным, а в глазах сквозило едва заметное пренебрежение ко всему окружающему.

– Непонятно как, но ты все-таки выжила, – заговорил Номад. – Теперь дела пойдут на поправку.

Пери нахмурилась и посмотрела на него.

– Кажется, я что-то припоминаю, – пробормотала она. – Это были вы, да? Вы перенесли меня сюда?

– И что с того?

– Вы хоть иногда говорите по-нормальному?

– Редко.

Пери положила голову обратно на подушку и закрыла глаза, однако тут же открыла их вновь, испугавшись, что заснет.

– Родовое имя… Диана действительно завоевала его или мне все привиделось во сне?

– Она завоевала его. Теперь Диана настоящий герой для вольнорожденных. Все о ней только и говорят. Вернорожденные восприняли ее победу без особого энтузиазма, но и они смирились с тем, что есть… кроме разве что Равиля Прайда. Он вызвал Диану на Испытание Отказа.

– Схватка уже была проведена?

– Нет. Помешало вторжение.

– Вторжение?..

Номад рассказал Пери, что войска Внутренней Сферы вторглись в родные миры Кланов, и на Охотнице шли ожесточенные бои.

– Ханы остальных Кланов проголосовали против своего участия в отражении этого нападения. Пусть, мол, Дымчатые Ягуары сами защищают свое пространство.

– А насколько велики силы вторжения Внутренней Сферы? Неужели другие Кланы не боятся оказаться следующей их мишенью?

– Кто знает… Говорят, что все Кланы до единого уверены, что смогут дать отпор любому врагу в случае нападения извне…

Номад пожал плечами, явно не желая сообщать больше того, что уже сказал.

– Диана приходила сюда? – спросила Пери.

– Один раз. Она выглядела очень озабоченной. Наверное, из-за объявленной мобилизации…

– Мобилизации? Я так поняла, что воюют только Дымчатые Ягуары.

– Хотя Хан Марта Прайд согласна с тем, что Дымчатые Ягуары должны воевать в одиночку, она распорядилась о частичной мобилизации. Ударные подразделения должны доукомплектоваться до штатов военного времени. Для резервистов третьей очереди проводятся форсированные военные сборы, нынче должны состояться штабные игры на картах и так далее. Состязания за родовое имя приостановлены. Вызовы и поединки чести строго-настрого запрещены. Каждый воин у Марты на счету. Многие верняги нервничают из-за этого – как, например, Равиль Прайд, который явно точит зуб на твою дочку. Так или иначе, Марта, видимо, хочет, чтобы Соколы были готовы к войне.

Пери кивнула. Она вышла из той же сиб-группы, что и Хан Соколов, и очень хорошо ее помнила.

Марта Прайд наравне с Эйденом была лучшим воином среди курсантов, но всегда было такое ощущение, будто она что-то скрывает. Судя по всему, с годами она не переменилась.

– Марта Прайд может стать… нет, обязательно станет спасением для Нефритовых Соколов.

– Спасением? Странное слово, – слегка удивился Номад. – Но я всегда считал ученых чудаковатыми.

Пери хотела что-то сказать, но ее веки сомкнулись, и она уснула. Сновидений было много, но уже не таких ярких, как прежде.

Когда Пери проснулась, Номад уже ушел. Он, видимо, убедился в том, что ей лучше, и больше не приходил в медцентр.

Пери подумала о Диане и спросила себя, следует ли ей попытаться как-нибудь встретиться с ней, просто хотя бы, чтобы поздравить с победой. Нет, Диана сама идет к предначертанному ей неизведанному, обладая теперь родовым именем Нефритовых Соколов. И не нуждается более в ее, Пери, поддержке.

Женщина решила, что не будет разыскивать Диану, и принялась думать о Бальзаке, о том, что можно было бы сделать в отношении его.