Архитектурный ансамбль дворца был не на много шикарней моего замка. Такие же башни и здания, слепили белизной своих стен. Несколько круглый башней, как ракетные установки устремились ввысь, разве что крепостной стены не было. Её заменяли строения, хозяйственного назначения. Хотя нет, крепостная стена есть, но во внутреннем дворе.

Поблагодарив кучера и расплатившись, побрёл искать императорскую канцелярию. Впрочем, первый же прохожий указал куда идти. Видимо дорога туда натоптана горожанами и приезжими. Так и есть, на одном из зданий была соответствующая вывеска с пером, книгой и надписью «Канцелярия его величества императора Велорна». Во как! Теперь знаю, как отца Весты зовут. Вошёл в резную дверь. В широком холле, у входа, сидит молодой парень, в мантии серого цвета:

— Вам подсказать? — тут же обратился он ко мне.

— Да, если можно. Мне прошение подать, на принятие присяги.

— Какого вида присяга? На подданство, на гражданство, на присвоение дворянства… — начал перечислять клерк.

— Я не знаю. У кого можно проконсультироваться? — перебил я парня.

— Пожалуйте в кабинет номер восемь, — указал он в правый коридор, — там вам всё объяснят.

— Благодарю, — я пошёл по коридору, высматривая нужный номер.

— Господин граф? Граф Андер! — раздался сзади голос. Я обернулся. Ко мне шёл, широко улыбаясь, молодой парень.

— Если не ошибаюсь, господин Спайк, — вспомнил я.

— Не ошибаетесь граф, не ошибаетесь. Вы здесь по какому вопросу? — поинтересовался парень.

— Присягу императору нужно дать, а какую, в тайной канцелярии не уточнили. Вот ищу толмача, чтобы растолковал.

— Это вон туда, последняя дверь. Идёмте, я вас провожу, — с готовностью проговорил парень.

Постучав, вошли в кабинет. Обычный кабинет, которых сотни в любом государственном учреждении. Только мебель не корпусная, а деревянная, с резными ножками и лепкой на дверках. Пояснив грузному мужчине в чем моя проблема, я сидел на стуле, пока он долго листал какую-то книгу, бормоча себе что-то поднос. Типа, это не то… это не подходит…

— Значит, вы иностранец? — в который раз спросил толмач.

— Да, — кивнул я.

— Тогда вам нужно прошение о принятии подданства, — наконец разродился мужик, — но у вас нет документов о дворянском происхождении?

— Утеряны, — опять кивнул я.

— Плохо, очень плохо… так-с… И вы женились на графине Тургиновой, получив титул учтивости?

— Верно.

— Тогда нужно прошение на присягу верности.

— Старый граф еще жив и здоров, — сказал я, — а я не гражданин Империи, как можно давать присягу на верность?

— Да-да-да, — закивал мужчина, достал платочек и вытер вспотевший лоб, бросил взгляд на Спайка, — всё так…. Всё так… Сложный случай… Давайте начнём с прошения о подданстве, а когда его зарегистрируют, подадите прошение на присягу верности Императору.

— А эту вторую, обязательно давать? — поинтересовался я, воевать во благо империи мне совсем не хотелось. Дадут пожить на их земле и на том спасибо.

— Без неё все права на графство принадлежат вашей жене, графине Марианне Тургиновой, — процитировал он, глядя в мою купчую, — она является хранительницей титула, она наследница графа, — он опять заглянул в бумагу, — Николая Тургинова, и любой суд может доказать это. Ваши дети от неё, будут пользоваться всеми правами на графство, без каких либо подтверждений. Они могут оставить вас на старости лет без ничего. Поверьте, такие случаи не редки. Рекомендую принять присягу на верность Императору и стать единоличным хозяином графства.

— Безусловно. Так и поступим, — согласно кивнул я. Вот жук, а про то, что я буду должен выполнять распоряжения Императора, не сказал ни слова. Ну да не будем усложнять, — где оформить бумаги?

— Дверь напротив, я покажу, — вставил, молчавший до этого, Спайк. Толмачь, облегчённо вздохнул, и закивал.

Прошение написали очень быстро на заготовленном бланке. Офигеть, тут есть печатные станки! Да и бумага хоть и грубая, но с водяными знаками, с изображением птицы с копьём и короной над ней.

С чувством выполненного долга я вышел из канцелярии. Вместе со мной вышел Спайк:

— Куда сейчас? В академию? — а вот ты и проговорился, уважаемый! Я ведь не сообщал тебе, что поступил в академию, следовательно, велика вероятность, что наша случайная встреча, совсем не случайна.

— Рано ещё, — как ни в чём не бывало, отозвался я, — прогуляюсь по столице, когда ещё выпадет такая возможность.

— Я знаю тут недалеко отличный кабак! Показать?

— Не. Ты уж сам, я хочу просто походить, посмотреть.

— А, ну да. В столице много красивых мест, — тут же согласился парень, — пойдём, вон там, в двух кварталах, дома богатых горожан. Там настолько великолепно! Ты обязательно должен это увидеть, — чуть ли не насильно тянул меня Спайк.

— Ну, пойдём, — согласился я, понимая, что такая услужливость совсем неспроста. Первый дожидавшийся меня около дверей засеменил рядом.

— Не боишься с арвендом гулять? — спросил мой провожатый.

— Пусть другие боятся, — буркнул я.

Архитектура зданий, в кварталах, прилегающих к дворцу, действительно была помпезной и витиеватой. Не было двух одинаковых зданий. Всё было выполнено аккуратно, с выдумкой, со статуями и колоннами. Красота!

— На кого замок оставил? — поинтересовался парень.

— На управляющего, на кого же ещё. Да и жены там, — неохотно ответил я, — а ты сам откуда?

— Можно сказать, местный, — отмахнулся парень, — тут, недалеко от столицы поместье моего отца.

— Давно академию закончил? — перехватил я инициативу.

— Не закончил. А-а, не важно. Деньги прогулял, пришлось идти работать. Да мне одного курса хватило, во как, — парень провёл ребром ладони по горлу, — подожди, через пару месяцев поймёшь про что я. Это пока всё необычно и интересно, а потом…

— А ты госпожу Илону знаешь? — спросил я.

— Кто же её не знает? Главное лицо приёмной комиссии, — усмехнулся Спайк, — или что-то натворил?

— Да вроде нет, на празднике неудачно пошутил, ну и получил по полной, — соврал я.

— Ты с ней поосторожней, — предупредил Спайк, — она менталист ого-го какой. Вытряхнет тебя и не заметишь.

— Это все знают, — пожал я плечами.

— Ты из дома давно? — опять спросил Спайк.

— Не очень. До Светлояра добрался конным, а там, через портал Повелителей, в столицу.

— Слушай, обещаю, останется между нами. Как ты Харглов завалил? — наконец-то выдал Спайк то, что его интересовало.

— Случайно, — пожал я плечами, — я же тебе говорил, артефакт был…

— Да говорить-то говорил, только эти крысы из академии, ковырялись в останках… говорят их не магия убила, а честна сталь.

— Ага. Я их на кусочки порезал, — усмехнулся я, — артефакт на Пустоши нашёл, синим лучом бил. Если бы не он, не разговаривал бы я сейчас с тобой.

— Смотри, толпа стоит, — показал парень на небольшую группу людей, стоявшую на противоположной стороне, по ходу нашего движения, — что-то случилось. Пойдём, посмотрим?

— Давай. Там вроде кричат, — мы припустились лёгким бегом. Около высоких, кованых ворот, метра четыре в высоту, стояло человек двадцать, заглядывая за изгородь и перешёптываясь. Из-за ограды иногда раздавались душераздирающие крики. Около калитки, опершись об стену, стоял окровавленный мужчина, с мечом наперевес, закрывая проход. Рядом с ним прижимая к груди окровавленную тряпицу, стояла растрёпанная женщина в шикарном, но сильно измятом платье. Оторванный рукав, оголил белоснежное плечо. Женщина беззвучно рыдала. Щемящая боль и безысходность потери, потоком шли от неё.

— Гарсон, ну может вы попробуете… я заплачу любые деньги, — сквозь слезы проговорила женщина, — пожалуйста…

— Госпожа Сенди, мы чудом вырвались. У меня сломана рука и повреждена нога. Я не смогу. Скоро прибудет дежурный маг и стража… — проговорил воин.

— Но там моя дочь… — прошептала женщина срывающимся голосом, — … вы же воин…

— Я не всесилен, госпожа…