«Ровных дорог, госпо…», — я прервал связь, так как из боковой аллеи вышла Анариэль и приветливо помахала мне рукой.
— Домой? — поинтересовалась она.
— Ага. А ты?
— В столовую хотела зайти. На практике задержалась.
— У меня к тебе есть разговор… — начал я.
— Да? Ну, тогда проводи меня, заодно и поговорим… — лукаво улыбнулась эльфийка.
ГЛАВА 6
Империя. Академия магии.
Алекс.
Анариэль шла рядом, с интересом поглядывая на меня и ожидая обещанного разговора.
— В столовой будем разговаривать? — наконец не выдержала она, — думаешь там будет удобно?
— Собственно, можно и тут, — пожал я плечами, — я хочу попросить тебя организовать мне встречу с твоим отцом, ну скажем, часа через два в Светлояре.
Девушка резко остановилась, как будто упёрлась в стену… Удивление, идущее от неё, обдало меня холодным душем. Я повернулся к ней:
— Что-то не так?
— Слушай, ты вообще кем себя возомнил? Посланником бога? А? — возмущённо проговорила принцесса, — парень, ты не бредишь? Или, увидел принцессу, головку вскружило? Вернись с небес…
— Всё сказала? — спокойно уточнил я.
— Мне вообще с тобой разговаривать не о чем, — фыркнула девушка.
— Просто возьми переговорник и скажи своему отцу, что я хочу встретиться с ним через два часа в Светлояре, у меня есть, что ему предложить, — настойчиво проговорил я, — а пока пойду, пообедаю.
Я пошёл в сторону столовой, но обернувшись добавил:
— И ещё, имперская тайная канцелярия очень хорошо работает. Очень! Гораздо лучше вашей, — и подумав, добавил, — если она у вас вообще есть.
Эльфийка стояла в совершенном ступоре. Что её так удивило? Она, вроде бы, этого и добивалась. Пожав плечами, я направился в столовую.
Конечно, я волновался. Идея переговорить с Морохиром возникла неожиданно. Чутье подсказывало мне, ещё день, максимум два и моя спокойна жизнь, если её можно таковой назвать, закончится. Первый удар будет от императора, а уж какими механизмами он воспользуется, одному Богу известно. Как показала практика, рычагов у него немало. И маги тут не отсталые средневековые алхимики, а вполне адекватные люди, разбирающиеся в магии побольше меня. Гораздо больше. Конечно, я не рассчитывал, что владыка Светлого леса вприпрыжку побежит на встречу со мной, но доверенного человека пришлёт. Мне важно показать, что я готов к диалогу.
Пообедал я спокойно. В столовой было безлюдно. Пока я беседовал с Илоной, основной поток едаков, прошёл. Допил компот и вышел на улицу. Анариэль сидела на дальней скамейке. Напротив сидел один из её телохранителей.
Подошёл, кивнул эльфу напротив и сел рядом с принцессой:
— Зря не пришла обедать. В столовой никого нет.
— Благодарю, не хочется, — отозвалась девушка.
— Что, всё так плохо? — участливо спросил я.
— Смотря для кого, — Анариэль помолчала, думая о чем-то своём, — отец будет ждать тебя … в Светлояре, через два часа.
— И что тебя так расстроило?
— Не твоё дело, — оборвала она меня.
— И, слава Единому! У меня своих забот полон рот, ещё в твоих проблемах разбираться.
— У тебя явно мания величия, — не меняя тона, отозвалась эльфийка.
— Ты права, — кивнул я, — и самое обидное знаешь что? — девушка вернулась в реальность и посмотрела на меня, — у меня есть на то основания!
Я встал:
— Спасибо тебе. Как я узнаю твоего отца?
— Никак. Я иду с тобой, — зло проговорила принцесса, — и попробуй отказаться!
— И в мыслях не было. Через два часа, около Портальной башни в Светлояре. Если опоздаю чуть-чуть, не уходи.
— Как ты собираешься выйти из академии? — не вставая и потому глядя снизу вверх, спросила эльфийка.
— А вот это, свет моих очей, уже не твоё дело, — улыбнулся я и пошёл в сторону своего коттеджа.
— Хам и самовлюблённый баран, — донёсся вслед раздосадованный шёпот, — когда-нибудь я тебя прибью…
* * *
Кара лежала на диване и читала какую-то книгу.
— Пацанка дома? — спросил я, направляясь к себе в комнату.
— Нет. В деканате, а потом на факультатив пойдёт записываться.
— А ты что скучаешь? Или факультативы тебя не интересуют?
— Ещё не определилась, — девушка опять уставилась в книгу.
Сбросив мантию на кровать, я вернулся назад:
— Не ищите меня, я сегодня ночевать не приду.
— Опять в лесу будешь спать?
— Опять, — кивнул я.
— А этот лес не Анариэль зовут? Или может быть Веста? А может Илона? — гадала девушка, не отрываясь от книги.
— Ревнуешь?
— Не думала что пара влюблённых взглядов и пустых намёков, могут обмануть тебя, — Кара села, — ты что не видишь? Ладно, с Вестой всё ясно, у девицы крышу сорвало, но эта эльфийка и Илона! Им же от тебя что-то нужно!
— Ты очень наблюдательна, — кивнул я.
— Так ты знаешь?
— Каркуш, тебе лучше не вникать во всё это. Дольше проживёшь.
— Ну да, ты же у нас сверх воин! Всё про всех знаешь и видишь на сто шагов вперёд!
Я подошёл и сел рядом:
— Послушай, месяц назад я приложил бы все силы, чтобы затащить тебя в постель, — девушка хмыкнула, — но сейчас … не тот расклад…
— Ты так в себе уверен? — с насмешкой в голосе поинтересовалась девушка, но шли от неё досада и сожаление.
— Меня втянули в … не очень хорошие дела. Чем меньше ты знаешь, тем лучше тебе и спокойней мне. Пойми меня правильно.
Девушка помолчала, рассматривая меня как будто впервые увидела.
— Нужна будет помощь, обращайся…
— Спасибо, реально спасибо, — я пожал её руку, держащую книгу.
— Пока не за что, — девушка опять уткнулась в книгу.
Выскочив из дома, я поспешил в Запретную зону. У меня есть чуть больше часа, чтобы добраться до Портальной башни в Светлояре. Ох, Кара-Кара, хорошая ты девчонка…
* * *
Уничтожив наблюдательные сгустки, курсирующие поблизости моего предполагаемого входа в Запретную зону, я без труда преодолел живую изгородь. Первый уже поджидал меня. Рюкзак лежал рядом с ним.
«Куда сейчас?» — поинтересовался кот.
— В Светлояр, на встречу с владыкой эльфов.
— «Котов брать?»
— Нет. Только ты. Встреча неофициальная и вряд ли отец Анютки придёт…
«Зачем тогда идти?» — поинтересовался кот.
— Нужно, — отрезал я, заканчивая переодеваться, застёгивая перевязь с мечами и набрасывая сверху рюкзак, — чувствую, нас ждут большие неприятности.
«Думаешь, эльф тебя от них убережёт?», — скептически поинтересовался кот.
— Если маленьким государством заинтересовались две большие державы, то у этого государства есть шанс сохранить независимость! — нравоучительно поднял я палец.
«Вот только какими усилиями и жертвами…», — в голосе кота была насмешка.
— ЗАК, ты на связи? — проигнорировал я ответ Первого.
«Да. Ты меня с утра так и не отключил»
— Тебя это не сильно отвлекает?
«Восемь десятитысячных загрузки ресурсов», — выдал статистику ЗАК.
— Принято. Всё записывать и анализировать. Советы давать только по прямому запросу. Всё понял?
«Принято», — безразлично отозвался искин.
Империя. Светлояр.
Алекс.
Очутившись в арендованном доме в Светлояре, я вышел из комнаты на втором этаже, прислушиваясь. Первый проскользнул мимо меня и запрыгал по лестнице вниз.
— Похоже, в доме никого? — спросил я в пустоту.
— А кого ты тут собирался встретить? Сам пластунов в поход отправил… — удивлённо прорычал кот.
— ЗАК, ты на связи?
«Да», — коротко ответил искин.
— Есть какие-то средства защиты портала от похищения? Помниться в Модуле у друидов мне гарантировали, что портал не смогут забрать. Как-то тревожно мне, что он тут без присмотра.
«Можно синтезировать защитное поле над ним. Я могу передать тебе нужное техобеспечение, только решит ли это проблему?» — просветил меня ЗАК.
