— Пойдём отсюда, — потянул меня Спайк, — не стоит тут оставаться…

— Подожди-ка, — дёрнул я плечом и громко спросил, — что случилось, кто может внятно рассказать?

Народ отпрянул от меня, а увидев Первого, посторонился, образовав коридор. Окровавленный воин бросил оценивающий взгляд на меня, потом на кота. Сенди с надеждой посмотрела на меня:

— Вы стража? … там моя дочь… Спасите девочку… умоляю… — слезы хлынули рекой, у девушки подкосились ноги, она стала медленно оседать на землю. Её подхватили стоявшие рядом зеваки. Я подошел к воину:

— Доложи что случилось? — строго сказал я, воин, немного помолчав, сказал:

— Мастер уведи отсюда своего кота. Там такой же резвится. Положил всю охрану и прислугу… мне удалось утащить госпожу. Там осталась девочка, пяти лет, дочь госпожи Сенди. Мы сбежали, пока этот монстр рвал напарника. Мастер, тебе лучше уйти… и арвенда забери. Скоро прибудет дежурный маг, он разбираться не будет…

Женщина, придя в себя и увидев мои мечи за спиной, оттолкнула зевак и, упав на колени схватила меня за пояс:

— … умоляю… там дочь… пожалуйста, вы же можете… — сквозь рыдания говорила женщина. Толпа зевак стала прибывать. Руна безразличия немного успокоила молодую даму.

— Встань, Сенди, — потянул я её вверх, она подчинилась, — как зовут дочку?

— Кююс, — в глазах женщины плескалась надежда на чудо. И тут она увидела Первого, попятилась, — нет… нет… это убийца…

— Успокойся Сенди! — чуть встряхнул я девушку, — мы поможем тебе. Слышишь? Побудь тут, я сейчас схожу и посмотрю что там и как. Хорошо? Договорились? — проговорил я как можно спокойней. Сенди закивала, — ну вот и хорошо. Спайк, дай накидку, — парень неохотно передал мне свою дорожную накидку. Я набросил её на плечи молодой женщины.

— Мастер, арвенд! — вскрикнул воин, указав на аллею.

— Ну-ка пропусти, — приказал я, — проследи, чтобы ни кто не вошёл. Первый пошли!

— Да, мастер, — кивнул воин, с трудом закрывая за нами кованную калитку.

Я медленно двинулся по аллее к дому. Арвенд притаился за кустом цветов, справа от главной алеи.

— Первый кто это? Ты его знаешь?

— Это чужой, — шерсть на загривке кота встала дыбом.

— Он из другого клана?

— Да.

— И много таких кланов?

— Достаточно, — прорычал кот.

— Блин, а я думал, что вы единственные.

— Ты заблуждался.

Первый начал стелиться над дорожкой, прижал уши и стал нервно бить хвостом. Он явно готовился к атаке. Только поединка двух котов мне тут не хватало.

— Отставить! — гаркнул я на языке арвендов, — Первый угомонись! Эй ты, — громко крикнул я чужому коту, — я Истинный Алекс. Приказываю тебе выйти!

Чужак замер, вслушиваясь в голос, но не пошевелился.

«Алекс он может не контролировать себя!» — пришло предупреждение от Первого.

— Помолчи!

Я медленно стал подходить к кусту роз, за которым притаился чужой кот.

— Ты что оглох? Или я непонятно сказал? Выйди сюда! — приказал я на языке арвендов.

— Ты не можешь мне приказывать. Ты такой же двуногий как и все. Просто выучил несколько слов, — прошипел кот.

— Слушай ты, кошачья мошонка, — рыкнул я, — или ты выйдешь, и мы спокойно поговорим, или я прибью тебя как бешённого зирка!

Кот немного подождал, что-то обдумывая, потом медленно вышел из-за куста, с интересом рассматривая меня. Это был довольно молодой арвенд, с красивой, золотистой шерстью и огромными жёлтыми глазами.

— Ты добровольно служишь двуногому? — прорычал кот, обращаясь к Первому.

— Он Истинный и дал мне имя, — рыкнул в ответ Первый.

— Истинных давно нет! Этот двуногий просто маг… Он обманул тебя!

— Не тебе судить, слепой котёнок, кто есть кто, — прорычал Первый, — уходи с миром и не серди меня…

— Эй, ребята, — вмешался я в диалог, — давайте жить дружно! Назови своё имя!

— Кто ты такой, чтобы знать моё имя? — нагло прорычал кот. Ага, это уже диалог. Я сел перед ним, скрестив ноги, готовый в любой момент отразить атаку арвенда.

— Ты ведь не глупый кот, — продолжал я общаться на языке арвендов, — с тобой что, каждый день двуногие разговаривают на языке предков?

— Ты первый.

— Ну так и подумай, кто сейчас глупит ты, или мы с Первым? — чужак сел, посматривая, то на меня, то на Первого, — сейчас сюда прибежит дежурный маг и убьёт тебя. Давай потом поиграем в гляделки.

— Что тебе от меня нужно? — прорычал кот.

— Я хочу убрать твою зависимость от двуногого, — предложил я.

— Я и так свободен!

— Да что ты говоришь? — я явственно видел энергониточку, уходившую от кота, в которой пульсировали небольшие сгустки, — а ну-ка, напрягись. Ты не чувствуешь своего хозяина?

— Он мне не хозяин! — зарычал на меня кот, Первый отозвался предупредительным рыком.

— Так тебе помочь или нет? — спросил я, — времени мало, решай быстрей.

— Помоги, — наконец выдавил кот.

— Тогда не дёргайся, я сейчас подойду и оборву связь, — я встал и, подойдя к коту, сделал манипуляции руками, разрывая связь.

«Ну как? А теперь чувствуешь?» — толкнул я мысленный вопрос.

«Благодарю», — прорычал кот.

«Маленькая девочка жива?» — спросил я.

«Я котят не трогаю», — отозвался чужак, — «она единственная была добра ко мне».

«Показывай, только быстро. Стража уже на подходе», — со всех ног мы помчались к дому. Картинке на крыльце, в холле, в коридорах позавидовал бы любой режиссёр фильмов ужаса. Да уж, порезвился котейка! Фрагменты человеческих тел, валялись там и тут, — «слушай, ну ты зверь! Всё в кровище!»

«Тебе не понять!»

— Да уж, куда нам до вас! — сиронизировал я.

«В этой комнате», — остановился чужак около одной из дверей.

— Первый, уводи этого зверя в запретную зону. Приду, разберёмся, что с ним дальше делать, — приказал я.

— Благодарю тебя за имя, Истинный, — рыкнул чужак, и коты выпрыгнули в окно.

Я осторожно открыл высокую дверь:

— Кююс, не бойся. Всё уже закончилось, — я осмотрелся в истинном зрении. Где может быть ребёнок в момент опасности? Конечно в шкафу. Подошёл и тихонько потянул дверь платяного шкафа, с резными ручками и барельефами на дверцах.

— Не бойся, маленькая. Иди ко мне, — отодвинув одежду, я увидел хрупкую девочку с непослушными волосами и заплаканными глазами, — не бойся. Иди ко мне, я отнесу тебя к маме. Она так ждёт тебя!

Девчушка заревела и стала вылезать из шкафа. Я подхватил её на руки, прижал к себе. Гладя по голове и спине:

— Не плачь, моя хорошая, всё прошло. Не плачь, маленькая, — слабенькая руна безразличия успокоила девчушку, — ну вот и молодец.

— Он ведь добрый. Почему он начал драться? Теперь его заберут и убьют? Да? — голосок был тоненький и мелодичный.

— С ним плохо обращались и он рассердился. Тебя же он не тронул? — девочка помотала головой, отстранившись от меня и рассматривая лицо, — ну вот видишь, — ласково сказал я.

— Ты кто?

— Алекс. Закрой глазки, не нужно, чтобы ты видела, что там…

— Я уже большая и не боюсь, — ответила Кююс.

— Там не страшно, там просто противно. Зачем тебе видеть противное. Так ведь? — девчушка кивнула и зажмурила глаза. Прижав её к себе, я ускорился и выскочил из дома.

Перешёл на простой бег:

— Вот и всё. Можешь открывать глазки.

— Алекс, ты так быстро бежал, я думала меня сдует, — проговорила Кююс, сидя у меня на руках, обхватив ногами за талию, — ты теперь будешь моим папой?

— А где твой папа?

— Он умер. Я его не помню. Мама говорит, он был такой же сильный, как и ты.

Навстречу нам бежали стражники, маг в бардовой мантии с жезлом в руках. Раздался радостный вопль и, обогнав всех, ко мне подскочила Сенди:

— Доченька, ты не ранена?! — выхватила она у меня девчушку, и откуда силы у такой хрупкой женщины, — как же ты меня напугала… — выцеловывала она дочку, — Зверь тебя не поранил?

Женщина, не обращая на меня внимания, прижимала к себе дочку, а девчонка, обвив ручонками шею матери, неотрывно смотрела на меня. Я помахал ей рукой. Она послала мне воздушный поцелуйчик. Прелестное создание! Стараясь не привлекать внимания, я быстренько вышел на улицу. Осмотрелся. Спайка нигде не было видно. Понятно, ушёл от греха подальше. Нужно и мне дёргать отсюда. Опять я засветился…