– А я всегда был верующим, – задумчиво сказал Стояков, – с самого детства.

В это время к ним подошел Лежаев из соседнего отдела:

– Слыхали, мужики, директор-то наш новый вовсе не православный, а баптист.

– Я тоже баптист, – не растерялся Стояков.

– Как хорошо! – воскликнул Лежаев. – Ты нам сейчас все и расскажешь. Как у вас, у баптистов, иконы такие же или нет? А крестики нательные вы носите или как?

– Стыдно, что вы не знаете! – обиженно сказал Стояков и поспешил удалиться, поскольку сам ничего этого не знал.

На следующий день новый директор не появился, но зато пришла бывшая сотрудница, пенсионерка Ольга Григорьевна и заявила, что ей доподлинно известно: новый директор – кришнаит. У нее, у Ольги Григорьевны, сын тоже кришнаит и состоит с директором в одном братстве.

Все сотрудники хорошо знали Ольгу Григорьевну, – не верить ей было нельзя. Сараева сняла с окна штору и стала заворачиваться в нее, как в индийское сари.

– Харе Кришна! – прокричал Двоеруков.

– Кришна харе! – бодро ответил Стояков и вскинул над головой руку в пионерском салюте.

Насморк, кашель, температура, ломота в суставах – всё, что надо, чтобы получить бюллетень. Но я трезво оцениваю свои силы, понимаю, что это не для меня, и потому иду на работу. Я себя знаю. Если вызову врача на дом, то в ожидании его возьмусь за стирку – в выходные опять не успела, или буду мыть полы во всей квартире. А в таком состоянии, как у меня сейчас, нужен щадящий режим.

Так что я лучше пойду на работу. Там тихо, спокойно и ничего делать не надо. Делать нечего, но уйти не разрешат – отсиживаем свои восемь часов. А получи я больничный лист, ведь дома сидеть не буду – на дачу буду мотаться, огород готовить под посадки. При высокой температуре такая нагрузка на сердце может привести вообще неизвестно к чему. А очереди в поликлинике? Это ж какое здоровье иметь надо! Нет, на работу, только на работу, не молоденькая ведь уже, чтоб по поликлиникам таскаться, пора и о здоровье подумать.

Реклама нового средства от тараканов гарантировала чудо. Таракан заходит в коробочку и выходит из нее неизлечимо больным очень заразной тараканьей болезнью. При этом он становится крайне общительным и заражает тех своих собратьев, кто не успел побывать в чудодейственной коробочке. Через несколько часов с тараканами покончено, и не только у нас, но и у всех соседей.

Однако мы теперь стали умными, и рекламе не верим. Купили одну такую хваленую коробочку, поймали таракана, посадили его в трехлитровую банку, поставили туда коробочку и стали ждать. Таракан заходил в коробочку, что-то там делал, потом выходил оттуда, не проявляя никаких признаков неизлечимого заболевания.

На следующий день мы решили, что таракан наш может погибнуть от голода или жажды, а вовсе не под воздействием разрекламированного товара. Что6ы этого не случилось, мы налили в банку немножко воды и бросили хлебных крошек.

Прошла неделя, яд так и не подействовал, но к таракану, живущему в банке, мы как-то уже привыкли, у него появилось имя. Дочка, обожательница мексиканских телесериалов, предложила назвать его Хосе Рикардо, и все это одобрили. Папа изучил соответствующую литературу, узнал, чем лучше всего кормить Хосе Рикардо, какой температурный режим поддерживать в банке, когда проветривать, как регулировать освещенность.

Хосе Рикардо все это нравилось, он толстел, веселел, и вроде как даже откликался на свое имя. И наша семья уже не представляла себе до каких пор будет тянуться неудавшийся эксперимент.

А кончилось все тем, что сын стал встречаться с девушкой и однажды пригласил ее в гости. Ей почему-то не понравился Хосе Рикардо до такой степени, что она пригрозила больше не прийти в наш дом, пока в нем будет находиться эта гадость. Сыну, как и всем нам, был дорог Хосе Рикардо, но еще дороже ему оказалась девушка. Он долго думал и, наконец, решился инспирировать побег Хосе Рикардо. Сын ночью положил банку на бок, как будто сама упала и крышка отвалилась.

Может быть, Хосе Рикардо поведал сородичам о том, как хорошо ему жилось в банке, или по какой-то другой причине, но утром банка была просто битком набита тараканами. Уничтожить их мы не могли, потому что среди них мог быть и наш Хосе Рикардо. Отвезли банку подальше в лес и там выпустили тараканов на волю. А потом уже узнали, что тараканы там погибнут, не переживут зиму.

Сын радуется, папу с мамой другие заботы отвлекают, а дочке очень жалко Хосе Рикардо.

– Время сейчас такое – ни на что сил не хватит, если не использовать внешние источники энергии, – сказала Маргарита Ивановна. – Надо поехать за город, найти в лесу большую сосну, встать к ней спиной, прижаться к стволу как можно крепче и простоять так полчаса, ни о чем не думая. И часть энергии сосны перейдет в тебя.

Марья Дмитриевна так и сделала. Нашла сосну, доверчиво привалилась к ней и задремала. А когда захотела отойти, почувствовала, что спина прилипла к стволу. Сначала Марья Дмитриевна обрадовалась, вообразив, что это энергия сосны так ощутимо в нее переходит. Потом она поняла, что новый плащ, купленный недавно по договорной цене, безвозвратно испачкан сосновой смолой. От огорчения она, можно сказать, лишилась последних сил и еле добралась до дому.

В понедельник Марья Дмитриевна пришла на работу в старом плаще, с подавленным настроением и в глубоком упадке сил.

– Ничего удивительного – я так и думала, – сказала Маргарита Ивановна. – Надо было полностью расслабиться, а ты, небось, думала о том, как отоварить талоны на сахар. Вот и получилось, что сосна вытянула из тебя энергию, а не ты из нее.

В субботу, возвращаясь с родительского дня в детском саду, архитектор Стас Рыбаков купил возле метро брошюрку с гороскопами, а с утра, в воскресенье, в семье начались нелады.

Супруги наметили еще накануне, что Рита займется с утра уборкой квартиры, стиркой и прочими делами, а Стас пойдет по магазинам за продуктами. Но не тут-то было…

– Гороскоп не рекомендует Девам, а я как раз и есть Дева, сегодня совершать никаких покупок, – сказал муж, тыкая пальцем в открытую книжку.

– Лень в магазин идти, вот и придумываешь всякую ерунду, – обиделась Рита.

– Я бы пошел, но тут написано, что у нас, Дев, сегодня резко повысилась вероятность необдуманных действий в области финансов. Куплю по ошибке что-нибудь ненужное иди просто кошелек где-нибудь оставлю. Нельзя мне сегодня в магазин.

– Конечно, я этим гороскопам не верю нисколечко, но раз у тебя такое настроение, то сама схожу в магазины, а ты займешься домашними делами. Хорошо? – предложила жена.

– Ты что? Этого мне сегодня тем более нельзя делать. Вот видишь, сказано: «Для Дев, родившихся в год Змеи, повышена вероятность бытового травматизма». Значит, опасны пылесос и стиральная машина.

– Интересно знать, чем же тебе рекомендует заняться этот твой гороскоп?

– Мужчинам он советует провести этот день в чисто мужской компании. Я и надумал к Витьке сходить. У него Томка с детьми на дачу уехала, мы бы с ним славно вдвоем посидели. Или втроем, если Петька согласится. Я пойду, ладно?

Рита промолчала, и Стас отправился к друзьям.

Брошюрка с гороскопами осталась лежать на столе. Побегав по магазинам и сделав все домашние дела, Рита тоже почитала эту книженцию…

И вот поздно вечером, когда Стас, возбужденный легкой выпивкой и приятной товарищеской беседой, пришел домой в предвкушении супружеских объятий, вместо жены он обнаружил на подушке записку:

«Милый Стасик! Я тоже прочитала свой гороскоп, и оказалось, что мне, Стрельцу, родившемуся в год Овцы, нельзя быть женой Девы, родившейся в год Змеи. Я люблю тебя, но ухожу к Валерию Петровичу. Он – Водолей года Свиньи и именно с ним мне надлежит соединиться, причем как раз сегодня. Он меня не любит, но я прочитала ему мой и его гороскопы – и он согласился».