– Мадук, чей?

– Ничей. Сейчас переключу на общий пульт. Это медальон Лайзы!

– Вперёди по коридору какие-то тени!

– Замри, сюда идут!

Из-за поворота показался неясный силуэт. Таян подумал, что два человека шагают тесно обнявшись.

– Капитан, это женщина киборг несёт на плече, как его…

– Камта. Давай за ней!

Тем временем киборг остановилась возле стены, и приложила к ней ладонь на уровне своей головы. Открылся знакомый проход направо, она вошла, и стена снова сомкнулась.

– И, что теперь делать, Капитан?

– Попробуем сделать то же самое.

Билли пришлось встать на цыпочки, он поднял руку и пошарил по стене.

– Вот! Углубление для ладони. Открывается. За мной!

В комнате, где две недели назад произошло первое знакомство землян и идонов, ничего не изменилось. Те же несколько кресел, и открытый проход в соседнее помещение. Капитан жестом позвал Таяна следовать за ним. Следующая комната оказалась больше предыдущей. Возле стены на полу сидела женщина киборг, на её плече зияло отверстие с обожжёнными краями.

– Наверное, прибили из бластера.

– Да. На стене следы лазерных выстрелов. И вон какой-то механизм раскурочен.

В центре стоял прибор в виде полусферы, он был разрублен надвое, а блестящая панель оплавлена.

– Куда дальше, Капитан?

– По логике, вход в следующее помещение должен быть напротив входа в это. Посмотрим. Нашёл!

Стена открылась. В длинной и узкой комнате царил полумрак. Возле стены киборг укладывала на пол Камта. Затем выпрямилась и открыла ещё один проход в ярко освещённый зал.

– Там капсула, а в ней Лайза!

– Вижу!

Киборг откинула стеклянную крышку капсулы и начала отсоединять от Лайзы какие-то провода. Потом грубо спихнула её на пол. Лайза упала навзничь и тихонько застонала. Киборг вернулась за Камтом, осторожно перенесла его, и уложила на место Лайзы. Капсула засветилась голубоватым светом и начала вытягиваться.

– Регулируется под рост идона! – Прошептал Капитан.

Капсула закрылась и наполнилась белым газом. В полу открылись створки, и капсула плавно ушла вниз. Киборг спустилась следом, створки сомкнулись.

– Шехем, давай за Лайзой!

Таян в два прыжка оказался рядом с девушкой. Подхватив её на руки, он почувствовал, что она неестественно тяжёлая.

– Капитан, я её не удержу, она почему-то прибавила в весе.

– У неё на груди металлическая пластинка!

Тут только Таян увидел квадратную, серебристого цвета пластину, прикреплённую к скафандру Лайзы.

– Вот, гады! Укрепили на месте пульта, не могу отцепить!

– Дай, я попробую.

Капитан достал металлический стержень, повернул его и на конце появились щипчики. Потом один за другим перекусил проводки, соединяющие пластину со скафандром, и пластина сама соскользнула на пол.

– Теперь быстрее к шатлу. Вейс, будь готов, через пару минут выходим.

– Я готов. – Важно пробасил Артур.

Почти бегом они направились к выходу. Проходя через комнату с подбитым киборгом, они увидели, что светится оплавленная панель раскуроченного прибора.

– Так же светилась взрывавшаяся плазма завесы у пролома! Бежим!

Когда они пробегали через арку, их настиг отвратительный шипящий звук. Таян оглянулся. Стены тоннеля загорелись и сворачивались.

– Вейс, нижний люк!

– Да, Капитан.

Оказавшись в кабине, Кортни прыгнул в своё кресло, и его пальцы забегали по панели управления.

– Закрепили Лайзу? Пристегнитесь покрепче сами, будем уходить на предельной скорости. Подозреваю, что вместе с базой сгорит всё сооружение канала. Стартуем!

Шатл взмыл вверх, резко развернулся и нырнул в круглое отверстие.

– Билли, как дела?

– Нормально, дедуля. Возвращаемся. Скоро уже поворот в наш пролом.

– Вижу вас на экране радара. У меня новость. Сияние в реакторе идонов погасло десять минут назад.

– Похоже, реактор отключен. База идонов горит.

– Видел. Я отдал приказ Панкратову ускорить проходку. К вашему возвращению он почти закончит. Ты сам прогреешь фотонные двигатели, или мне дать команду?

– Командуй. И пусть Лекс сразу переключит установку в режим антигравитационного ускорителя. Я хочу вывести Станцию на более высокую орбиту, чтобы не оказаться на одной высоте с их спутниками.

– Понял. Как думаешь, что произошло у идонов?

– Бунт на корабле, или постороннее вторжение. Сдаётся мне, спутниковая сеть вовсе не идонская.

– Я тоже так подумал. Чем больше углубляется вверх Панкратов, чем чётче ловятся радиосигналы.

– Радио?

– Чужая морзянка. Как будто переговариваются в полёте лётчики одной эскадрильи.

– Сюрприз! Идоны общаются телепатией. Простое радио удел менее развитой цивилизации. Открывайте шлюз, мы уже прошли пролом!

На капитанском мостике было тихо. Капитану подумалось – как в тот роковой день перехода в палеоархей. Панкратов заканчивал проходку, до поверхности оставалось всего несколько сантиметров.

– Включить термоакустическую защиту!

– Готово, Капитан!

На мониторе было видно, как Станция покрывается прозрачной плёнкой.

– Вот и проверим чудесную вещь в действии! Светлой памяти, Терри Лайсон гарантировал, что этот чулочек спрячет Станцию от любого радара.

– Билл, мы плавим последний сантиметр породы, через минуту всё будет готово.

– Понял, Лекс! Внимание, минутная готовность. Стартуем по сигналу Панкратова.

– Капитан! Установка переведена в режим работы антигравитационного ускорителя.

– Внимание, Станция! Говорит Капитан Кортни. Всем занять стартовые места. При выходе в околоземное пространство возможны перегрузки. Включаю обратный отсчёт. На счёт десять Станция покинет лоно Земли. Вы можете наблюдать старт на своих мониторах. До встречи в космосе!

Взревели фотонные двигатели. Станция начала медленно подниматься по гигантской шахте к поверхности планеты. На точке два километра Капитан скомандовал: «Включить ускорение!», и Станция вылетела из шахты как огромное пушечное ядро. Миновав атмосферу, достигла высоты пятьдесят тысяч километров, и вышла на геоцентрическую орбиту.10

– Выключить двигатели и ускоритель! Доктор Блюм, что там наши спутники?

– Расположились точно в поясе Кларка11. На наше появление никакой реакции.

– Думаете, они за нами погонятся?

– Вряд ли. Сканеры показывают, что это, скорее всего, спутники связи на геостационарных орбитах. И вот ещё что. Сразу же после нашего старта к шахте подлетел аппарат, напоминающий земной вертолёт. А с востока туда движется колона непонятной техники. Похоже на дискообразные вездеходы на воздушных подушках. Датчики, установленные возле входа в шахту, на месте стоянки Станции и возле пролома работают исправно. Надеюсь, мы ещё увидим развитие событий.

– Вы определили координаты местоположения Станции под землёй относительно поверхности?

– С точностью до миллиметра, полтора градуса южной широты и сорок девять градусов восточной долготы! Рукой подать до экватора, недалеко от побережья Африки и вулкана Килиманджаро! Когда Станция покидала своё время, там был Индийский океан. В этом времени здесь огромный материк. Не берусь судить который.

– Ваальбара.

– Что ты сказал, Вейс?

– Ваальбара. Так назывался первый суперконтинент Земли. Он раскололся в геологическую эру мезоархей.

– Сколько ещё до сидерия?12

– Пятьсот миллионов лет. А зачем Вам сидерий, Билл?

– Тогда произошла кислородная катастрофа.13 Намёк понял?

– Так точно!

– А теперь я должен поздравить народ Станции с освобождением из подземного плена!

Капитан прокашлялся, приосанился и заговорил:

– Внимание, Станция! Мы вышли на околоземную орбиту. Поздравляю вас с прорывом в космическое пространство! Волею судьбы мы оказались свидетелями присутствия в далёком прошлом нашей планеты инопланетного разума. Я атеист, но не один раз убеждался, что ничего на свете не происходит зря. Пока не в наших силах вернуться в свою исходную временную точку, на это уйдёт не один год постепенных переходов, мы будем следовать исследовательскому духу нашего проекта. Станция Время больше не проект, это наша жизнь. Вы в курсе дальнейших планов, мы попытаемся понять, чем занимаются на Земле инопланетяне и отразится ли их присутствие на истории человечества. А пока желаю вам, и самому себе – удачи! Гарантирую, скучно не будет! Судя по всему, наши приключения только начинаются.